“生命之環”的綠意還沒在鐵鏽鎮居民眼裡捂熱乎，另一場看不見硝煙的戰爭，就在深更半夜悄然打響了。這次的問題，出在那些眼看不見、但比變異獠牙還危險的資料流裡。
自從周琛咬牙上了那個聽起來就高大上的“量子金鑰換模組”，鐵鏽鎮和B界聯邦之間的資料通道，總算不再是那個誰都能筷子撈一勺的公共湯鍋了。周琛為此得意了好幾天，逢人就吹噓自己“高瞻遠矚，資訊安全意識領先時代”。
可他忘了，在末世，你一旦了富，或者顯擺了點好東西，就總會有那麼些不懷好意的眼睛盯上你。B界那邊，除了規規矩矩的聯邦方和尋求合作的商隊，自然也不了些遊走在灰地帶、靠鑽網路空子吃飯的駭客團。
這幫傢伙，不知從哪個犄角旮旯嗅到了鐵鏽鎮這個“土包子據點”居然用上了高階加技的味兒，頓時來了興趣。就像聞著腥味的鬣狗，他們覺得這破地方肯定藏著什麼好東西，不然哪用得著這麼嚴實的“鎖”？
於是，在一個月黑風高、連變異老鼠都懶得出來覓食的深夜，索菲亞和梅瑞克同時被刺耳的警報聲從各自的崗位上驚了起來。
索菲亞的資料板上，代表網路流量的曲線像發了瘋的癲癇病人一樣劇烈抖，大量來源不明、結構詭異的資料包，正試圖繞過防火牆的常規防，像無數細小的納米蟲，悄無聲息地往系統深鑽。
“檢測到異常網路侵！”索菲亞的聲音依舊冷靜，但語速快了不，“對方使用了高度偽裝的多型奈米病毒，目標是我們的核心資料庫，重點是界航線路由和資源調配金鑰！”
幾乎是同一時間，梅瑞克也發現了異常。他悉的聯邦網路監控後臺顯示，有幾條非授權的資料鏈路正試圖與鐵鏽鎮的加通道建立非法連線，手法極其老辣蔽。“是‘暗影集市’那幫鬣狗！”梅瑞克立刻做出了判斷，那是B界一個臭名昭著的駭客組織，“他們盯上我們的航線了！”
“啟‘譜迷霧’！”索菲亞毫不猶豫地執行了應急預案。這是和林薇之前搗鼓出來的一套混淆程式，名字聽著玄乎，原理就是在真正的資料流外面，包裹上無數層虛假的、雜無章的垃圾資訊和錯誤路徑，把水攪渾，讓侵者像掉進了資訊的迷宮，找不到北。
瞬間，鐵鏽鎮那本就不算寬敞的資料通道里，像是被扔進了一萬個同時播放不同節目的破收音機，各種毫無意義的噪聲、碼和虛假指令瘋狂湧。那些試圖準定位的奈米病毒一下子懵了，在原地打轉，消耗著算力，卻難以寸進。
“媽的！還敢來？！”被急呼從夢中吵醒的周琛，頂著一頭衝進指揮中心，一聽彙報就炸了，“老子的航線和資源表可是商業機！比老婆本還重要！擋不住他們，咱們都得去喝西北風！”
他立刻敲響了議事廳的急集合鈴鐺（一個從廢棄消防車上拆下來的銅鈴，聲音賊刺耳）。沒過多久，核心員們睡眼惺忪、罵罵咧咧地聚齊了。
“況就是這麼個況！”周琛叉著腰，唾沫橫飛，“B界那幫網路手上門了！想咱們的命子！這事兒不能就這麼算了！必須給他們點看看！”
林薇皺著眉：“我們的‘譜迷霧’只能暫時干擾，對方技不弱，很快就能適應。需要更本的解決方案。”
“那就組個專門的網…網路防衛隊！”周琛一拍桌子，“名字我都想好了，就‘界網’小組！索菲亞，你負責技！梅瑞克，你悉B界那幫孫子的套路！清風道長…”他看向老道，猶豫了一下，“您老那套符陣…能防網路病毒不？”
清風子捋須沉片刻：“虛空攝，靈機擾。此等‘虛界之蟲’（指奈米病毒），雖無形質，然其運作，亦循某種‘理’。或可以特定符陣，擾其依附之‘基’，斷其侵染之‘路’。”
索菲亞眼睛一亮：“道長的意思是，可以利用能量場干擾底層的資料承載介質？比如我們佈設陣法的區域，可以形一個資訊層面的‘靜默區’或者‘干擾帶’？”
“然也。”清風子點頭。
“好！”周琛雖然聽得半懂不懂，但覺好像很厲害的樣子，“那就這麼定了！‘界網’小組正式立！索菲亞和梅瑞克主導，用B界的量子加技當盾牌！清風道長提供C界的符陣支援，當…當煙霧彈！雙重防護！我就不信搞不定那幫藏頭尾的傢伙！”
說幹就幹。接下來的七十二小時，鐵鏽鎮的核心網路區域彷彿變了一個巨大的練兵場。索菲亞和梅瑞克不斷加固防火牆，升級防毒協議，模擬各種攻擊路徑進行防演練。而清風子則帶著徒弟，在伺服機房（其實就是個加固過的地下室）和主要資料節點周圍，佈下了一層又一層的“擾靈符”和“斷流陣”。這些符陣不會發，也沒有聲音，但置其中，總會讓人覺得有點莫名的“訊號不良”，連個人終端的資訊重新整理都會慢半拍。
周琛也沒閒著，他充分發揮了“監工”的本，一會兒跑到地下室給清風子遞硃砂（一邊遞一邊問這玩意兒能不能用紅磚代替），一會兒又湊到索菲亞旁邊看那些天書一樣的程式碼（然後指著一條曲線問這個是不是代表票漲了），把大家都搞得哭笑不得。
攻防演練張地進行著。模擬的駭客攻擊一波強過一波，奈米病毒變著花樣試圖突破。有好幾次，防系統都被到了極限，警報頻響。但在量子加的堅固盾牌和符陣那無不在的、玄學般的干擾下，所有的侵嘗試最終都功虧一簣。
七十二小時倒計時結束，索菲亞看著最終報告，長舒一口氣：“功識別並封堵了五個主要侵節點，所有模擬攻擊均被攔截。對方的奈米病毒庫已被我們記錄並分析，下次他們再用同樣的手段，我們有信心第一時間識別並反制。”
“徹底擊退了？”周琛眨著小眼睛問。
“暫時是的。”梅瑞克謹慎地回答，“至‘暗影集市’短期應該不會再來這顆釘子了。”
“太好了！”周琛瞬間眉開眼笑，彷彿剛剛打贏了一場世界大戰，“我就知道！咱們鐵鏽鎮要錢有錢，要技有技，要玄學有玄學！看誰還敢小瞧咱們！”
他立刻大手一揮：“今晚加餐！每人…多給半塊餅乾！算是慶功！”
眾人：“…” 就知道會是這樣。
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