共噩夢資料的“病友流會”磕磕絆絆地運行了小半個月。雖然三方互相傳遞的資訊都像被狗啃過又拼起來的骨頭——水晶城的永遠裹著三層加和免責宣告，黑鋼的總是夾雜著試探和索要“乾貨”的暗示，鐵鏽鎮的則小心翼翼避免洩核心引數——但那些冰冷、扭曲的夢境特徵資料，確實像幾條從不同方向探黑暗的手，勉強勾勒出了“饕餮之影”那龐然模糊的“品嚐”模式。
資料分析顯示，這東西的“鬚”投並非完全隨機，而是有明顯的“汐”規律，似乎與“傷疤”的能量脈週期、以及某些深空背景輻的微妙起伏存在關聯。它對不同“風味”的偏好也進一步得到驗證，甚至開始出現“口味細化”——比如對鐵鏽鎮，最近開始更“偏”那些在絕中依然嘗試尋找技出路的研究員的複雜緒，似乎對這種“苦中帶點倔強希”的調調很興趣。
“這變態還會吃。”徐進看著阿哲整理出的最新“口味分析報告”，啐了一口，“還挑揀瘦上了。”
然而，知道“食客”的口味，並不能阻止它繼續“品嚐”，甚至可能讓它對某些“風味”更加期待。噩夢的頻率和強度在部分高敏個中並未減，反而有緩慢增強的趨勢。石堅警告，這只是“開胃小菜”階段的深，“品嚐”之後，可能就是更主的“調味”或“催”干預了。
被記錄和分噩夢，終究是坐以待斃。力之下，那條脆弱的三方加頻道里，終於出現了一條畫風不太一樣的提議，而且居然是黑鋼的“蝮蛇”克勞斯先提出來的。
“老是傳這些做噩夢的資料有屁用！”克勞斯的文字資訊都著一煩躁，“能夢見它，說明它就在那兒‘’咱們！知道被有啥用？得想辦法讓它不著，或者一刺！你們鐵鏽鎮不是搞了個‘星火’護盾嗎？水晶城不是整天吹噓符文技嗎？我們黑鋼……也有點對付能量場的小玩意。能不能……湊一湊？弄個更帶勁的？哪怕先搞個小範圍的試試？”
這條資訊像塊石頭，砸進了表面平靜實則暗流洶湧的池塘。水晶城那邊沉默了很久（可能開了個評議會小組會議），才回複道：“原則上不反對就‘非核心防技協作’進行可行探討。但必須基於嚴格的安全框架、智慧財產權界定及實驗倫理審查。建議先舉行線上技廓研討會。”
李昊和索菲亞、石堅商議後，認為這是一個機會，也是一次冒險。機會在於，如果能整合三方各有所長的技，或許真能搗鼓出比“星火護盾”更強力的、主的防或干擾手段。冒險在於，技協作必然涉及一定程度的資訊暴，可能被另外兩方清底細，甚至竊取關鍵技。
但形勢比人強。“饕餮之影”這個共同且日益清晰的威脅，像一把懸在頭頂的鍘刀，迫著他們放下一些見。
於是，一場史無前例的、三方技人員參與的“線上技廓研討會”在加虛擬環境中召開了。與會者包括鐵鏽鎮的老陳和阿哲（石堅和影鑑作為顧問旁觀），水晶城的兩名高階符文工程師（聲音經過理，代號“刻度”和“規尺”），以及黑鋼鎮的古斯塔夫（聲音且充滿雜音）和他的一名副手。
會議開場極其尷尬。水晶城的工程師開口就是一連串技規範、安全協議和風險評估模板。古斯塔夫則不耐煩地打斷，嚷嚷著“直接說你們有啥能刻在能量導管上讓影子吃癟的符文！我們要的是能裝在裝甲車上、功率夠大的玩意兒！”。老陳夾在中間，試圖用鐵鏽鎮那套半土半洋的理論解釋“星火護盾”的“資訊篩網”原理，聽得水晶城那邊直皺眉頭（雖然看不到表），黑鋼那邊則追問“功率放大倍數”和“能不能反向注干擾訊號”。
同鴨講，各說各話。第一次會議不歡而散，只留下了一堆互相看不懂的技語和更深的懷疑。
關鍵時刻，石堅提出了一個折中方案：不直接共完整技，而是由各方提出自己技路線的“功能模組象描述”和“介面需求”，由守護者方面（主要是墨工和影鑑）作為“技翻譯”和“中立協調方”，嘗試設計一個能夠相容（至部分相容）三方技的“聯合防單元”（Joint Defense Unit，簡稱JDU）概念框架。
這個角有點類似於給三個互相提防的廚師當協調人，一個只提供“提鮮”的秘方廓，一個只描述“增稠”的需求，一個只關心“耐煮”的特，然後協調人嘗試設計一道能同時現這些特點的菜譜，而不需要他們出完整的調味罐。
過程依舊磕磕絆絆。鐵鏽鎮提供了“星火護盾”中關於“特定資訊諧波識別與自適應場增強”的核心邏輯象（一堆簡化的公式和波形特徵描述）。水晶城則給出了幾種可用於“穩定能量場結構、提升資訊過濾度”的通用符文陣列拓撲圖（當然是刪減版）。黑鋼鎮最實在，也最讓人頭疼——他們直接甩過來幾個重型能量武能量聚焦的小型化設計引數和散熱要求，強調“輸出功率必須夠勁，最好能燒點啥”。
墨工像個技老中醫，對著這些七拼八湊的“方子”撓頭，影鑑的石板則不斷模擬著各種組合的能量流與資訊場互。失敗了一次又一次，模擬炸（虛擬的）了不下十次。
直到有一次，影鑑的石板上，一組由水晶城符文穩定、借鑑了鐵鏽鎮識別邏輯、並以黑鋼鎮能量聚焦結構為基礎的模擬場，功地將一個模擬的、低強度“鬚”投訊號（基於共的噩夢資料特徵生）在虛擬空間中“推”並“驅散”了。
“有門！”墨工眼睛一亮。
基於這個勉強可行的模擬框架，第一個JDU原型機的設計方案出爐了。它看起來像個醜陋的四不像：主是一個黑鋼風格獷焊接的、帶有巨大散熱鰭片的圓柱形能量核心和聚焦陣列；外殼和關鍵能量通路上，蝕刻著水晶城提供的、簡版的“安寧”與“淨化”符文迴路；控制核心則採用了鐵鏽鎮“星火護盾”的識別與自適應邏輯，並集了影鑑石板提供的、用於監測“饕餮之影”特徵頻率的測模組。
製造地點選在了禿鷲崗——那個三方都不放心對方進自己地盤的中立廢墟。三方各自派出技小隊，攜帶自己負責的部件和工，在石堅、墨工、影鑑的現場監督（和互相監視）下，像拼樂高一樣，把這個怪胎組裝起來。
組裝過程本就是一場行為藝。水晶城的技員穿著纖塵不染的防護服，用的儀校準符文刻痕，對黑鋼工人手腳的焊接和鐵鏽鎮方面用舊零件改裝的測連連搖頭。黑鋼的技工則對水晶城那些“花裡胡哨的鬼畫符”嗤之以鼻，只顧著除錯他們的高功率輸出模組。鐵鏽鎮的老陳和阿哲忙著整合控制，一邊應付水晶城對程式碼安全的質疑，一邊防備黑鋼的人掃描他們的電路板。
“這他媽能？”徐進過加影片看著禿鷲崗傳來的即時畫面，直嘬牙花子，“我怎麼看都像把拖拉機引擎、小提琴琴絃和算盤珠子塞進一個鐵盒子裡，指它放出響樂？”
然而，當最後一個符文被啟用，能量核心低沉地嗡鳴起來，那個醜陋的、大約洗機大小的JDU原型機頂端的聚焦陣列亮起一圈不均勻的、混合了淡金、銀白和暗紅的芒時，所有人都屏住了呼吸。
第一次實地測試，目標是一塊被特意放置在百米外的、沾染了微弱“虛痕”能量殘留（經過稀釋和理）的金屬板，模擬一個微小的“汙染點”或“薄弱”。
“啟，最低功率。”石堅下令。
JDU發出一陣像是打嗝又像是咳嗽的怪異聲響，頂端的混合芒閃爍了幾下，穩定下來。一道無形的、帶著複雜波特徵的場擴散開來。監控儀顯示，那塊金屬板上的異常能量殘留讀數開始緩慢但持續地下降，周圍空氣中那種令人不適的“資訊背景噪點”也明顯減弱。
“有效！”阿哲看著資料，忍不住低呼。
“加大功率，嘗試主驅散模擬投。”石堅繼續。
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