第十八章 鏽蝕之影
就在燼的意識即將被黑暗徹底吞噬的瞬間，一道影如同獵鷹般沿著垂落的繩索疾速下！是曜！在所有人都安全上去後，他毫不猶豫地折返回來！
曜準地落在燼的邊，無視周圍那些被暫時清空但仍在遠蠢蠢的噬骸者，一把將幾乎失去意識的燼扛在肩上。“堅持住！”他低喝一聲，抓住繩索，雙猛地蹬地，藉助臂力和腰腹力量，以一種驚人的速度向上攀升！
幾隻噬骸者試圖噴骨刺，但都被上方嚴陣以待的赤用殘餘的火焰箭矢和影的毒針攔截。
終於，曜扛著燼功回到了穹頂的口。眾人七手八腳地將他們拉了進去，磐立刻用堵住口，防止怪追擊。
“燼！”赤急忙上前，看著燼上著的骨刺和慘白的臉，心中一。雖然不是專業的醫療兵，但末世生存的經驗讓迅速行起來。小心地折斷骨刺在外面的部分（貿然拔出可能導致更大傷害），然後從隨攜帶的、所剩無幾的急救包中拿出止凝膠和抗生素，練地理著傷口最嚴重的幾。
影則拿出水囊，小心地餵給燼一些清水。啟明試圖用損壞的探測檢查燼的生命徵，但只能得到一堆碼。艾迪生安靜地趴在一邊，黑豆眼注視著燼，嚨裡發出低沉的咕嚕聲，似乎在表達關切。
在赤的急理和眾人擔憂的目中，燼的呼吸逐漸平穩下來，雖然依舊昏迷，但暫時離了生命危險。
直到此時，眾人才有機會打量他們所在的新環境。這裡似乎是一條古老的、由冰川部自然形的冰隧道，空氣寒冷但相對清新，腳下是堅實的冰面。隧道一端被他們剛才擴大的口連線著下方的骸骨，另一端則延向未知的黑暗。
而就在他們腳下的冰面上，清晰地印著幾行凌的腳印！腳印很深，似乎承載了不小的重量，而且朝向正是隧道深。
“有人先我們一步來到這裡？”曜警惕地站起，狙擊槍雖然損，但依舊握在手中。
“看腳印的磨損程度，時間不會太久。”影蹲下仔細檢查，“不止一個人，步伐急促……像是在逃跑，或者……追蹤什麼。”
赤看著隧道深，握了手中的複合弩：“跟上去看看？這可能是我們離開這裡的線索。”
沒有更好的選擇。磐背起依舊昏迷的燼，艾迪生殿後，一行人沿著腳印，小心翼翼地向著冰隧道深前進。
隧道曲折蜿蜒，四周是萬載不化的寒冰，冰壁中偶爾能看到一些被凍結的、形態怪異的古代植或小型生的影。走了大約十幾分鍾，前方出現了一個拐角，約有搖曳的火和模糊的誦聲傳來。
眾人立刻屏住呼吸，放輕腳步，悄無聲息地靠近拐角，探頭去。
眼前的景象讓他們倒吸一口冷氣。
拐角後是一個巨大的冰窟，冰窟中央燃燒著幾堆用不知名油脂作為燃料的綠篝火，跳的火焰將整個冰窟映照得鬼氣森森。數十個披破爛、沾滿暗紅鏽跡長袍的人影，正圍一個圓圈，跪在地上，對著冰窟中央一個用各種生鏽金屬和扭曲骨骼搭建的糙祭壇瘋狂叩拜。他們的誦聲嘶啞而癲狂，彷彿某種邪惡的咒文：
**“鏽蝕即永恆……腐朽即新生……讚鏽父……萬終將歸於鏽蝕……”
在這些鏽蝕教徒的中央，祭壇之上，供奉著的並非神像，而是一團不斷蠕、彷彿有生命的、由暗紅鏽跡和金屬碎屑構的不定形聚合！它散發出濃郁的、令人作嘔的金屬鏽蝕氣味和一種扭曲、墮落的能量波。
“是鏽蝕教徒！”曜低聲音，語氣凝重，“一群崇拜毀滅與腐朽的瘋子！他們怎麼會出現在這裡？”
就在這時，一名似乎是首領的鏽蝕教徒站了起來，他高舉著一把鏽跡斑斑的、卻閃爍著不祥紅的斷劍，轉向了曜等人藏的方向，那兜帽下的影彷彿能穿冰壁，直接看到他們！
“窺視者！新鮮的！鏽父需要新的祭品！”
隨著他瘋狂的嘶吼，所有的鏽蝕教徒齊刷刷地轉過頭，兜帽下是一雙雙佈滿、充滿狂熱與貪婪的眼睛！他們發出不似人聲的嚎，抓起邊生鏽的武（斧頭、鐵、甚至還有鏽蝕嚴重的槍械），如同水般向著曜他們藏的拐角湧來！
剛剛離噬骸者的魔爪，又立刻陷了鏽蝕教徒的瘋狂包圍！前有狂徒，後有絕路，這支疲憊不堪的小隊，再次被了絕境
鏽蝕教徒的瘋狂嚎在冰窟中迴盪，如同金屬刮般刺耳。他們揮舞著鏽跡斑斑的武，眼中燃燒著毀滅的狂熱，如同決堤的汙濁鏽，瞬間淹沒了狹窄的隧道口！
“守住口！”曜厲聲喝道，殘存的狙擊槍噴吐出火舌，準地點倒了衝在最前面的兩個教徒。但子彈打在那些生鏽的盔甲和武上，效果大打折扣，甚至有些子彈直接被彈開！
赤的火焰在這種充滿金屬鏽蝕和寒冰的環境下到了極大制，力揮舞權杖，熾熱的火浪也只能暫時退靠近的敵人，無法造大面積殺傷。
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