暗夜海邊的空氣粘稠而沉重，每一次呼吸都帶著冰涼的鹽腥味，滲肺腑。鉛灰的天幕低垂，彷彿隨時會垮塌下來，將這片死寂的海岸徹底埋葬。前方，那道撕裂墨海面的巨大裂——暗夜海，如同大地（或者說是大海）一道無法癒合的猙獰傷疤，散發著令人窒息的迫。
啟明的分析像冰冷的鐵錘，敲定了接下來的方向：另一塊起源之種碎片，就在那海深。沒有退路，或者說，退路早已被虛洲之主的風暴傳送切斷。他們必須前進。
準備時間短暫而高效。艾迪生貢獻出它箱底的、用某些沙漠耐植纖維和之前在綠洲撿到的彈材料改裝的簡陋“水肺”和“力平衡片”（原理存疑，但據它比劃和啟明勉強驗證，似乎能短時間起效）。啟明調整機械結構，增強封和抗能力。燼嘗試讓菌適應水下環境，發現它們在富含礦質的暗夜海水中雖然活降低，但可以轉化一種更堅韌、更適合固定和傳遞資訊的網狀結構。磐活著筋骨，口晶石在冷環境下微黯淡，卻依舊穩定。修檢查著武和裝備，將狀態最虛弱的丹護在邊。阿哞的機甲軀進行著防水模式切換，尾部推進調整為水下噴狀態。
沒有豪言壯語，只有沉默的檢查和彼此間確認的眼神。最終，由對能量知最敏銳的啟明和適應最強的燼打頭，眾人依次潛那墨般漆黑、冰寒刺骨的海水。
下潛的過程，如同墜永夜。
海面上的微在潛數米後便徹底消失，四周是純粹的、濃得化不開的黑暗。只有啟明機械眼和燼部分菌髮出的微弱照明，以及偶爾從海深翻湧上來的、幽藍或慘綠的未知磷，勾勒出模糊而扭曲的廓。海水冰冷得超乎想象，即使有防護，寒意依舊無孔不，彷彿能凍結靈魂。水隨著下潛迅速增大，耳傳來刺痛，艾迪生改裝的小玩意發出不堪重負的“吱嘎”聲，但勉強支撐著。
而這片深海，絕非死寂。
首先襲來的是聲音。不再是海面的浪濤，而是各種詭異莫測的低頻嗡鳴、尖銳的吱嘎聲（彷彿某種甲殼生在）、以及遙遠地方傳來的、如同巨嘆息般的水流湧聲。這些聲音在稠的海水中傳播、扭曲，形一種無不在的、擾心神的背景噪音。
接著是“居民”。在照明範圍邊緣，無數奇形怪狀的影倏忽來去。有扁平如毯、邊緣生滿發鬚的幽靈鰩，靜靜懸浮，鬚如同探測網；有群結隊、半明、臟發出詭異熒的刺針燈籠魚，它們好奇地靠近源，又驚般四散；有型細長、如同海蛇卻長滿骨刺的盲索怪蟲，從礁石隙中探出頭顱，知著水流的震。
更深，線幾乎無法及的淵暗中，偶爾會掠過更加龐大的影。一次，一條長超過二十米、皮如同腐爛皮革、滿螺旋狀利齒的深淵巨口鯊緩緩遊過下方，它沒有眼睛，頭部只有一個巨大的、不斷開合的吸盤狀口，散發著腐的氣息，對眾人這團“小點”似乎興趣不大，漠然離去，卻讓所有人背脊發涼。另一次，一片“礁石”突然活起來，出無數長達數米的、帶著吸盤和倒刺的慘白手——那是一隻偽裝岩床的巨型擬態章魚，手猛地卷向隊伍末尾的阿哞！阿哞反應迅速，尾部推進發出強勁水流，同時甲殼隙噴出小腐蝕酸，退了手，那章魚才慢吞吞地回黑暗，與礁石融為一。
危機四伏。他們不僅要對抗越來越強的水和寒冷，更要時刻警惕這些適應了永恆黑暗、知方式詭異莫測的深淵獵手。影的潛行技巧在這裡到極大限制（水流擾難以完全消除），但他為了最敏銳的“哨兵”，總能提前發現那些靠振或生電場知的捕食者。啟明不斷掃描，繪製著相對安全的路線，避開那些能量反應異常強烈的區域（可能是更恐怖生的巢或危險的水下地熱噴口）。燼的菌網如同團隊的神經末梢，知著水流的細微變化和化學資訊素的波。
丹的狀態有些特殊。深海的環境讓極不舒服，妖蝶脈在這裡幾乎完全沉寂。但奇怪的是，對海水中瀰漫的某種極其稀薄的、冷的能量殘留，卻有著模糊的應，似乎與家族傳承的某些古老藥典中記載的“幽冥寒”之有些類似？將這種覺低聲告知修和啟明，雖然無法確定位，但有時能提供一些方向上的直覺參考。
磐則顯得異常沉默。深海環境與他所悉的沙漠和大地截然相反，口晶石的共鳴在這裡微弱到近乎消失。但他變異後強橫的對水的抵抗能力出乎意料地強，為了團隊中穩定的“錨”。只是他時常會下意識地向更深、更黑暗的深淵，眉頭鎖，彷彿在對抗某種源自記憶深的、對“淹沒”與“窒息”的本能恐懼——這恐懼或許不僅僅來自深海本。
下潛持續了不知多久，時間在這裡失去了意義。終於，在繞過一由慘白巨型珊瑚（或類似生）構的、如同森然骨林般的障礙後，前方出現了新的地貌。
海底不再是無止境的緩坡或峭壁，而是出現了一道更加深邃、兩側崖壁近乎垂直的水下大峽谷！峽谷口水流湍急混，形無數危險的漩渦，約可見峽谷深有規模更大、更加集的幽暗磷群落，以及一些型更加龐大、僅僅廓就讓人不寒而慄的影在緩緩游弋。
“能量讀數在峽谷對面急劇升高！”啟明傳遞資訊，“碎片訊號源很可能在峽谷另一側，但直接穿越峽谷風險極高！”
“找路繞過去。”燼果斷決定。菌網路向峽谷兩側延探索。
他們沿著峽谷邊緣的峭壁小心翼翼地下潛、移。這裡的生態更加詭異。峭壁上附著著麻麻的、會發出脈冷的管狀蠕蟲林，如同活著的、呼吸的霓虹；有臉盆大小、甲殼上佈滿詭異花紋、長著鋒利螯肢的深淵巨蟹在隙中築巢；甚至看到一種如同明水母與海百合結合的濾食巨怪，張開直徑超過十米的、帶著黏的傘蓋，靜靜等待著獵送上門。
就在他們即將繞過峽谷最險要的一段時，異變突生！
側方的峭壁突然大面積坍塌！不是自然塌方，而是被從部撞開！一頭形態難以名狀的龐然大破壁而出！它有著類似蠕蟲的環節軀，直徑超過三米，長難以估量，頭部是無數旋轉的、角質化的顎片組的碎鑽頭，兩側排列著數對退化但依然有力的槳狀肢，皮是令人作嘔的灰綠，佈滿粘和發的寄生生。這是一頭習慣於在岩層中掘進、捕食的深淵鑽地魔蟲！顯然，眾人的靠近（或許是振，或許是熱量）驚擾了它，或者被它當了潛在的獵！
魔蟲發出無聲的咆哮（過水波震傳遞），巨大的鑽頭頭顱對準隊伍，猛地衝刺而來！所過之，水流劇烈激盪，礁石碎！
“散開！”燼的指令剛出，磐已經怒吼著迎了上去！他知道在水下自己的靈活不如陸地，但此刻他必須頂住這第一波衝擊！他雙腳狠狠蹬在後的巖壁上，藉著反衝力，將全力量連同震盪波集中在拳鋒，一拳砸向魔蟲的鑽頭側面！
“砰！”沉悶的巨響在水中化作劇烈的衝擊波。磐被震得向後翻滾，手臂發麻，但那魔蟲的衝刺也被打得偏了方向，鑽頭狠狠撞在一旁的峭壁上，鑿出一個大坑。
但這怪皮糙厚，並未到重創，反而更加狂怒。它長的軀靈活扭轉，槳狀肢划，再次撲來！
阿哞從側方撞擊魔蟲軀，酸噴。影如同附骨之疽，短刃在魔蟲相對脆弱的環節連線留下道道傷口。啟明發出干擾的高頻聲波。修護著丹迅速遠離，同時揮劍斬斷幾條試圖纏繞過來的、魔蟲上落下的粘稠鬚（或許是共生或附屬）。
燼的菌網則趁機瘋狂纏繞上魔蟲的，尤其是它的槳狀肢關節和鑽頭基座，並不求勒，而是大量分泌一種強效的麻痺粘，並順著魔蟲攻擊時張開的顎片隙，向部侵蝕！
戰鬥短暫而激烈。深淵生兇悍無比，但團隊配合默契，各司其職。最終，在磐又一記重拳砸在魔蟲鑽頭側面同一位置（甲殼已經開裂），以及燼的麻痺粘開始生效，阿哞的酸腐蝕了它多要害後，這頭恐怖的鑽地魔蟲發出一陣痛苦的劇烈搐，放棄了攻擊，扭著傷的軀，倉皇地鑽回了自己撞出的巖深，只留下渾濁的海水和漂浮的黏、碎屑。
驚魂稍定，眾人不敢久留，加速前行。終於，在繞過峽谷末端後，眼前的景象豁然開朗，也讓所有人瞬間屏住了呼吸。
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