腐敗的菌毯像某種活的臟，溼、冰冷，帶著一甜膩到令人作嘔的腐爛氣息。眾人從管道坍塌的轟鳴與“蜚蝕”不甘的咆哮餘音中滾落下來，摔進這片粘稠的黑暗裡，息聲在抑的空間裡此起彼伏。牆壁和地面星星點亮的怪異熒苔蘚與蘑菇，提供著僅能勉強視的幽綠、慘藍或暗紫的暈，將一切都塗抹上不真實的詭譎調。空氣凝滯而溼，每一次呼吸都彷彿吸了冰冷的水汽和孢子。
“咳咳……這鬼地方……”赤撐起，甩了甩沾滿膩菌的紅髮，弩弓“炎嘯”始終沒有離手，警惕地掃視著四周。這裡像是一個巨大的、廢棄的地下培養腔，穹頂高遠沒在黑暗中，下方是高低錯落、覆蓋著厚厚菌毯的金屬平臺和廢棄的培養槽殘骸，更深傳來粘稠緩慢流的汩汩聲。
修小心地將丹安置在一塊相對乾燥的金屬殘骸上，的呼吸依舊微弱，但似乎比之前平穩了一。他單膝跪地，雙臂的金環和地持續亮著，如同兩盞不滅的暖燈，在這冰冷汙穢的環境中格外醒目。他必須節省力量，但丹的況讓他無法完全停下。
影從影中顯出形，半跪在地，劇烈地咳嗽著，吸的孢子讓到一陣陣眩暈。甩出飛鏢破壞管道的右手微微抖，過度使用力量和神衝擊的後症開始顯現。曜靠在一個翻倒的培養槽邊，眉心的第三隻眼已經閉合，但眼皮下金芒現，臉蒼白如紙。剛才對“蜚蝕”的神衝擊消耗巨大，此刻他正極力制著周圍環境中更加強烈、更加混的無形低語——無數微小生命（或非生命）的哀鳴、腐敗的脈、還有某種深沉抑的悲傷……像水般衝擊著他。
阿哞龐大的軀沾滿了發的菌，讓它看起來像一隻怪異的螢火蟲。它用機械鉗拉著上的粘膩，發出不滿的低鳴。艾迪生從它頭部裝甲下鑽出，小爪子飛快地在隨微型終端上作，分析著空氣分和周圍能量讀數，螢幕上跳著警告符號。
啟明已重新組合完整，銀白外殼上也沾了些許熒，口的能量核心穩定地散發著幽藍芒。它正用某種部掃描方式探查這個空間。“確認進‘生態培養區’外圍。檢測到大規模、高活菌類與變異植群落。存在複雜微生生態及能量迴圈網路。警告：檢測到多高強度生命訊號……形態異常，能量特徵與‘蜚蝕’有部分相似，但更趨向……‘靜謐’與‘侵蝕’的詭異結合。”
“靜謐的侵蝕？”赤皺眉頭，“說清楚點。”
“無法確定義。該能量場表現出對‘曦’屬力量的強烈排斥與……吸收傾向。同時，備高度神干涉能力，其表現形式非狂暴，而是……滲與導。”啟明的合音在這片死寂中顯得格外清晰，“建議：保持高度神戒備，避免長時間暴於強環境下——如果還有‘強’的話。我們的存在，很可能已被該生態網路知。”
彷彿為了印證啟明的話，周圍那些發的苔蘚和蘑菇，芒忽然同時微微閃爍了一下，如同無數隻眼睛在同步眨。遠粘稠的流水聲似乎也發生了不易察覺的變化。
“先離開這裡，找個相對安全的地方休整。”修站起，目掃過昏迷的丹和狀態不佳的隊友，“我們需要確定方位，找到前往‘迴圈水理中樞’的路。啟明，你還能導航嗎？”
“區域地形資料殘缺，但可嘗試據能量流方向和結構應力分佈推測主幹路徑。”啟明回答，它的頭部觀察窗幽藍點轉向一個方向，那裡似乎有一條被巨大、緩慢蠕的菌類半掩的通道，“建議向那個方向移。能量流顯示該方向通往區域中心，但路徑中檢測到……強大且質獨特的生命屏障。”
“屏障？”曜了口氣，強打神，“什麼樣的屏障？”
“無法詳細掃描。它似乎……融合了生組織、高強度能量場以及……某種神印記。其存在本，就在扭曲周圍的現實。”啟明的分析讓人心頭更加沉重。
但沒有其他選擇。留在原地只會為這個詭異生態系統的養料，或者被可能追來的“蜚蝕”堵死。
眾人艱難地在膩的菌毯和廢棄的金屬殘骸間跋涉。空氣中飄浮著發的孢子，像一場無聲的、有毒的雪。偶爾有巨大的、形狀難以名狀的菌類傘蓋在頭頂展開，滴落粘稠的、散發微的。腳下時常踩到爛的東西，不知是腐爛的植還是別的什麼。各種細微的、彷彿竊竊私語的聲音始終縈繞在耳邊，干擾著心神。
影的能力在這裡似乎到了制，那些無不在的孢子和微彷彿能標記的廓。不得不更加依賴潛行技巧和環境的影。赤的曦火焰在這裡也顯得黯淡，燃燒時發出的“嗤嗤”聲彷彿在與某種無形的力量對抗。修必須更加集中神，才能維持護住丹和自己的曦屏障不被周圍的“靜謐侵蝕”力量削弱。
他們沿著啟明指示的方向前行了大約半小時，周圍的環境開始發生變化。菌毯逐漸變得稀薄，代之以一種、冰冷、彷彿黑琉璃般的地面。牆壁上不再有發的苔蘚，而是覆蓋著一層薄薄的、銀灰的、不斷緩慢流的奇異質，像是活的水銀。空氣變得清新了些，但那並非自然的清新，而是一種……空無一的、 無菌的冰冷。
前方出現了一個拱形的門戶，門戶本也是那種銀灰的流質構，中央卻是一片純淨的黑暗，彷彿通往另一個空間。
“就是這裡。”啟明停下，“屏障的核心口。部能量讀數……極高，且高度有序，與外部生態區的混截然不同。檢測到強烈的……曦族本源能量反應，但……被嚴重扭曲、汙染，並與鏽蝕能量深度結合。”
曦族本源能量？
修和赤猛地對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和一難以置信的希冀。在這個地方，出現曦族的能量反應？
“難道……還有其他曦族的倖存者被囚在這裡？”赤的聲音帶著一抖。
“能量特徵分析……匹配資料庫……”啟明的聲音罕見地出現了一極其微妙的停頓，彷彿在進行復雜的比對，“……匹配度87.3%……與‘靜·曦’未犧牲前最後一次記錄的戰鬥能量頻譜高度吻合。”
靜！
這個名字像一道驚雷，劈在修和赤的心頭，也震得其他人愕然抬頭。
靜。曦族古老脈的傳承者，，也是他們最親的戰友。如同亙古不變的星，曾在無數絕境中為他們照亮前路，指引方向。上一次滅世級的危機中，為了阻止眾人的希，獻祭了自己全部的脈與靈魂，化作了封印裂口的永恆星，消散於無形。那是修和赤心中永遠的痛，也是曦族無法彌補的損失。
……怎麼可能出現在這裡？在這個被鏽蝕軍團汙染的、影的噩夢古堡深？
“不可能……”修的聲音乾，金的瞳孔劇烈收，“靜……明明已經……”
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