“賀喜？”趙寒角一掀，笑意未達眼底，“既知妖禍猖獗，為何遲遲不至？青雲宗的高士，莫非只肯錦上添花？”
白雲子面微滯，指尖拂塵頓了一瞬，旋即笑意復歸溫潤：“皇上明鑑——道門行事，重察天機、審時勢，非萬全之局，不敢輕法，妄擾。”
“審時度勢？”趙寒聲音陡然低，像刀鋒刮過青磚，“那城西燒白地的十七戶人家，可曾等來你們的‘萬全’？”
四周甲士屏息，鎧甲隙裡滲出細汗；朝臣垂首睫，酒盞懸在半空不敢落杯。這場本該鼓樂喧天的慶功宴，此刻靜得能聽見簷角銅鈴被風推得輕輕一。
“不過……”白雲子不疾不徐，拂塵尾梢悠悠一轉，彷彿撥開一層無形霧障，“此來除賀聖功，尚有一樁要之事，需面稟陛下。”
“講。”趙寒目如鉤，釘在他臉上，似要剖開那層從容笑意，直取底下真意。
“妖狐伏誅，天綱已裂。”白雲子語聲忽如古鐘撞響，餘韻錚錚，“我等奉玄機而至，為陛下接引一場天降大運——只是這福緣，須由陛下親手去握。”
“親手去握？”趙寒瞳孔微。眼前這道人，分明在布一張看不見的網。可那網中，或許真纏著一道他夢寐以求的登雲梯。
……
“天象將變，雷劫暗湧。”白雲子的聲音又了下來，似雨耳隙，“若陛下願承此運，三日之，需淨、焚香、獨坐紫宸殿南窗之下，靜候子夜星移。”
“淨焚香？”趙寒指尖在袖中緩緩收。若所言非虛，這或許正是撬王朝基的支點——比千軍萬馬更無聲，卻比雷霆萬鈞更致命。
“陛下……真要信他們？”老丞相結滾，聲音得極低，像怕驚飛樑上一隻倦鳥。
“退下。”趙寒揮袖，目灼灼，“此事，朕自有決斷。”
“恭領聖諭。”白雲子稽首，笑意深了幾分，像月下悄然綻開的一朵幽曇。
話音未落，風驟然止了。連蟲鳴都啞了。天邊悶雷滾過，不是自遠而近，而是自而外，彷彿整片蒼穹正被一隻巨手緩緩攥。
趙寒脊背一繃，步子已——他轉便走，袍角翻飛如鷹翼劈開夜，直奔花園深。那裡假山嶙峋，曲徑如謎，恰是他最悉也最危險的棋局腹地。
遵命，皇上！數名道士袂翻飛，足不沾塵，追著他沒林影深。
大殿霎時空曠下來，只剩滿朝文武僵立原地，目膠著於那扇緩緩合攏的硃紅宮門。有人悄悄攥了笏板，指節泛白——他們太清楚，帝王一旦踏未知，便再無人能替他回頭。
白雲子負手而立，仰頭月，角弧度未減：“趙寒啊趙寒……你跑得越快，陷得越深。”
趙寒足下生風，心跳如擂鼓，一尖銳寒意順著尾椎直衝天靈——彷彿後並非空庭院，而是一張正緩緩收攏的巨口。他額角青筋微跳，黑眸裡戾氣翻湧，竟似有現。
這種久違的戰慄，幾乎讓他牙關發。他甚至錯覺腳底青磚正在化，只要稍一遲疑，整個人就會被拖進地底無的深淵。
究竟是什麼？他間發乾，卻不敢回頭。
就在此時——
蹄聲炸響！不是一騎，是數十騎，鐵蹄叩擊金磚，聲如裂帛。黑勁卒自宮牆暗影裡齊刷刷湧出，甲冑森寒，刀鞘未出，殺氣已撲面如霜。為首那人肩寬腰窄，面如冷鐵鑄就，眉骨高聳，一雙眼睛黑得不見底。
“末將護駕來遲——參見陛下！”
齊刷刷單膝砸地，聲浪撞得樑上積塵簌簌而落。
趙寒瞳孔微，心頭掠過一警覺——這些侍衛來得蹊蹺，彷彿憑空浮現，可他心底篤定，他們是衝著自己來的，且個個手不凡，絕非尋常軍可比。
朕要赴獵場親獵，爾等隨駕同行。他聲音不高，卻字字如鐵釘地，侍衛們齊刷刷單膝跪地，旋即起列隊，步履沉穩，隨其後朝獵場進發。
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