“厚道人啊……比曹阿瞞，比那織蓆販履的匹夫，都厚道！他給了朕最後的面，還肯保全我的家小……厚道人啊！”
他掙扎著站起，踉蹌了一下，紀靈想要攙扶，卻被他推開。
“你們……”袁的目掃過追隨他到最後的臣子，“閻象，紀靈……還有你們，若是願意，就去投奔江東吧。看在他今日這番‘厚道’的面上，想必不會虧待你們。若不願，就各自散去，歸鄉里吧。”
最後，他的目落在臉慘白、瑟瑟發抖的兒子袁耀上，眼神中難得流出一屬於父親的複雜，他厲聲道：“耀兒……你，去江東！不許去鄴城！聽到沒有？切記切記！”
代完這一切，袁彷彿用盡了最後的力氣。他緩緩從腰間出佩劍，劍映照出他憔悴而癲狂的面容。
他另一隻手，則死死地抱住了懷中那個以金線纏繞的錦盒，裡面正是他夢寐以求，卻也最終將他推向毀滅的——傳國玉璽。
說起傳國玉璽，遠在襄的陳珩，對此豈能無意？他深知此璽象徵意義大於實際，但握在手中，便是未來政治博弈中一枚極重的籌碼。
為此，他早已將王越，秘派往了宛城。讓王越聯絡宛城的燭龍司人員，還有收買的袁麾下的小太監，想辦法拿到玉璽。
然而，袁對此璽的重視，已然到了近乎病態偏執的地步。自登基那日起，他便將此璽視作自“天命”的唯一憑證。
無論是升殿議事，還是後宮宴飲，乃至夜間就寢，那盛放玉璽的錦盒幾乎從不離。即便偶有片刻，需將玉璽置於別，也必定是重兵把守，由最親信的侍衛統領萇奴親自看管。
王越縱有通天之能，面對一個將玉璽視為命、時刻攜帶，且數萬大軍核心護衛之中的目標，王越也到無力。
“朕……命於天，既壽永昌……”袁喃喃著玉璽上的刻文，臉上出一抹詭異而絕的笑容，隨即，橫劍於頸，猛地一拉！
鮮迸濺，染紅了赭黃的袍服，也染紅了那抱在懷的錦盒。曾經不可一世的仲家皇帝，就此轟然倒地，結束了他荒唐而可悲的野心。
紀靈、閻象等人跪倒在地，失聲痛哭。袁耀更是癱在地，不知所措。
袁自刎的訊息很快就傳到宮外，曹著那開的宮門，眼神複雜，既有宿敵覆滅的快意，也有一傷其類的唏噓。
他輕嘆一聲，對旁的劉備道：“本初若知公路如此結局，不知作何想？昔日雒城中，我等也曾……唉，俱往矣！”
就在他慨之際，他的親衛將領許褚如同一座鐵塔般快步走來，俯在曹耳邊低語了幾句。
曹臉上的慨瞬間收斂，目陡然銳利，猛地轉向不遠神自若的周瑜，眼神中閃過一驚愕與惱怒，但隨即化為一聲意味不明的輕笑：“呵……公瑾，下手還真是……迅速啊！”
周瑜彷彿早有預料，坦然迎向曹的目，微微拱手，笑而不語。
原來，曹派去接管宛城武庫的部隊，赫然發現那裡早已被周瑜麾下的黃蓋、徐盛率軍牢牢佔據，江東旗幟已然飄揚在武庫上空。
曹心中慍怒，但此刻強敵剛滅，北方袁紹虎視眈眈，實不宜與風頭正勁的陳珩翻臉。
他強下火氣，將話題引向戰利品的分配：“袁已死，宛城已下。接下來，當如何置其麾下餘孽及這城中資財？”
周瑜率先開口，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定：“曹公，劉使君。袁公路家眷，需隨我返回襄。我主有言在先，必保袁家脈延綿，此諾不可廢。想曹公與袁公路亦是故，當不會行那趕盡殺絕之事，令故人九泉之下心寒吧？”
曹大手一揮，故作豪邁：“公瑾這是哪裡話！豈是那般無之人？袁逆天，其罪當誅，然婦孺何辜？其家眷，你儘可帶走！”
他目掃過殿被看押起來的袁舊臣，“那這些人呢？閻象、紀靈、楊弘、袁胤之流，又當如何置呢？”
一直沉默的程昱此時惻惻地開口：“主公，此等附逆之人，本應盡數誅戮，以儆效尤！然，既已克城，不妨網開一面。願降者，可視其才，分屬各方；冥頑不化者，再殺不遲！”
這提議看似寬大，實則暗藏分化，眾人目投向那群面如死灰的降臣。
最終，以閻象、袁胤為首的大部分文臣，以及部分將領，默默走到了袁耀後，表明願隨袁氏家眷一同投往江東。
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