夏侯淵的左路軍如同利刃，輕易切袁軍左翼，驅趕著數以萬計的潰兵湧向黃河渡口。曹洪的右路軍同樣進展神速，將驚慌失措的右翼袁軍砍殺俘虜。
袁紹的中軍大帳附近，還算有一些忠心的將領和親兵試圖組織抵抗，但在曹軍排山倒海的攻勢和自家全線崩潰的背景下，這點抵抗如同浪花般迅速湮滅。
袁紹在良、文丑、張合及量親衛拼死保護下，拋棄了所有儀仗、輜重，甚至來不及披甲，倉皇爬上戰車，向北方瘋狂逃竄。謀士、將領們各自逃命，誰也顧不上誰。
數十萬大軍，一朝崩解。其崩潰之速、之徹底，遠超尋常戰敗。這不是一場戰鬥，而是一場災難的雪崩，是心理防線的全面坍塌，是組織系在巨大力下的碎斷裂。
曹站在戰車上，看著眼前這堪稱“奇蹟”的一幕，看著那漫山遍野、丟盔棄甲、只恨爹孃生了兩條的袁軍潰兵，看著那燃燒的連營和丟棄如山的資，饒是他心志如鐵，此刻中也激盪著難以言喻的豪與慨。
渡，這個相持了數月、幾乎耗盡他最後心與糧草的地方，終於在此時，分出了勝負。
“傳令！”曹的聲音因激而略顯沙啞，卻帶著無上威嚴，“各軍不得懈怠，全力追擊！繳獲資，統一清點！此戰——我軍勝矣！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”曹軍上下發出震天地的歡呼，這歡呼聲追趕著潰逃的袁軍，迴盪在渡的原野上，宣告著一個時代的落幕，與另一個時代的崛起。
……
益州，金牛道盡頭，劍閣。
“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。”古人之言，在此地得到了最直觀、最震撼的詮釋。
兩側千仞絕壁如同巨斧劈開，陡峭如削，怪石嶙峋，猿猴難攀。中間一條狹窄的通道蜿蜒而上，最窄僅容數人並行，抬頭去，一線天被兩側嶙峋的山岩切割得支離破碎。而在這通道的咽之，便是那座聞名天下的雄關——劍閣關。
關城依山而建，城垣與山幾乎融為一，牆面呈現出久經風雨的暗沉澤，箭垛、瞭臺佈，一面“劉”字大旗在關樓最高有氣無力地飄著。
關前道路被擂木、滾石和層層鹿角阻塞，城頭人影綽綽，弓弩反著冰冷的寒。整座關隘散發著一沉默而堅固的拒意，彷彿一頭蟄伏在蜀道咽的猙獰巨，冷冷地俯瞰著關下的一切。
關前數里相對開闊的谷地中，徐晃所率北路大軍已紮下連營。旌旗招展，營壘森嚴，顯示出這是一支訓練有素的勁旅。然而，此刻中軍大帳的氣氛，卻與這嚴整軍容有些不相稱的凝重。
徐晃端坐主位，面沉靜，但手指無意識地在地圖邊緣輕輕敲擊著，顯示出他心的思慮。下首，張遼、陳到、高嶽等猛將，以及軍師徐庶，皆圍在輿圖旁，著輿圖上那標註得異常醒目的“劍閣”二字，眉頭鎖。
“他孃的！”高嶽最先忍不住，一拳砸在支撐帳篷的木柱上，震得頂篷灰塵簌簌落下，“這什麼鬼地方，道路就這一條，還他娘這麼窄！關牆又高又厚，老子云梯都架不穩！強攻？得填進去多兄弟！”
張遼久經戰陣，目銳利地掃視著輿圖上劍閣周邊：“正面強攻確非良策。可曾探明有無別徑？比如繞行？”
徐庶一直沉默地凝視輿圖，此時輕嘆一聲，指著圖上蜿蜒曲折、標註著無數險隘標記的金牛道：“文遠將軍，此乃蜀主道，亦是當年秦惠文王伐蜀所開。劍閣為其最險要之鎖鑰。旁側群山，皆為懸崖絕壁，鳥道徑或有一些，但絕難通行大軍，更遑論輜重。”
眾將聞言，心更沉。帳一時陷沉默，只有帳外呼嘯的山風，如同劍閣關發出的無聲嘲笑。
就在這時，一直沒怎麼說話的徐晃，臉上出一與眼下凝重氣氛頗不相符的、竹在的微笑。
“諸位，”徐晃開口，聲音不高，徐晃起，走到輿圖前，手指並未落在劍閣關上，而是緩緩移，越過重重山巒的標記，最終點在一個並不起眼、甚至有些模糊的路徑標註上。
“諸位且看此。”
眾人凝目看去，只見徐晃所指，是一條極其纖細、幾乎被忽略的虛線，旁註小字：平小道。
“平道？”徐庶博聞強記，立刻想起相關記載，“此乃古羌道，極其險僻，自平向南，翻越天嶺，可繞至江油，進而直趨涪城、都。然此道山高谷深，人跡罕至，許多地段需攀巖附葛，乃不之地，鳥道徑尚且難行，如何能過大軍？”
陳到也疑：“軍師說的是！這地方比這劍閣還難走？即便有極小路徑，大軍輜重如何過？糧草械難道靠人背過去？”
徐晃點了點頭道：“諸位所言極是！但主公雄才大略，目豈會僅限於一條金牛道？早在數年之前，主公便知益州天險，強攻非上策。”
“故而，早已令燭龍司的幹人員，偽裝商旅、藥農、樵夫，潛益州，詳查地理。這平小道，便是重點勘察之。”
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