皇室派來的懸浮車低調而奢華，部空間寬敞，隔絕了外界所有的喧囂。凌煊和秦戩並排坐著，兩人都已換上了宮廷侍送來的正式禮服。
凌煊的是一套帝國元帥的黑金邊禮服，剪裁完合他清瘦卻拔的形，金的穗帶和肩章流轉著冰冷的澤，襯得他蒼白的臉多了幾分威嚴，卻也更加凸顯了那份久經磨難後的脆弱。他閉目養神，長長的睫在眼下投下淡淡的影，彷彿不堪重負。
秦戩的則是上將禮服，深藍近黑，風格更顯冷銳利，與他本人氣質相得益彰。他坐姿筆，目銳利地掃過車窗外飛速倒退的宮廷景緻，如同進戰場的獵豹，周散發著生人勿近的冰冷氣息和戒備。
一一剛，一靜一。
扮演的角，已然開始。
懸浮車無聲地駛戒備森嚴的皇宮區域，最終停在一座並不起眼、卻歷史悠久、被稱為“靜思軒”的偏殿前。這裡通常是皇帝私下召見心腹重臣的地方。
侍恭敬地引著二人。
殿佈置古樸典雅，燃著淡淡的寧神香。帝國至高無上的統治者——奧古斯都·馮·帕拉迪斯皇帝，並未穿著繁複的皇袍，而是一簡單的常服，正背對著他們，欣賞著牆上一幅古老的星圖。
聽到腳步聲，皇帝緩緩轉過。
他看起來五十歲左右的樣貌（Alpha的巔峰期較長），面容英俊而溫和，眼神深邃，帶著久居上位的從容和一不易察覺的疲憊。他臉上帶著恰到好的微笑，目首先落在凌煊上，流出真切的慨和關懷。
“凌煊，”皇帝的聲音溫和醇厚，帶著一種令人放鬆的親和力，“看到你安然歸來，朕心甚。這三年，苦了你了。”
他走上前，似乎想拍拍凌煊的肩膀，作自然而又不失威儀。
凌煊微微躬行禮，避開了皇帝的，聲音帶著恰到好的虛弱和恭敬：“勞陛下掛心，臣惶恐。能重返帝國，已是萬幸。”
皇帝的手在空中幾不可查地頓了一下，隨即自然地收回，目轉向秦戩，笑容依舊：“秦戩上將，這幾年鎮守邊境，辛苦你了。此次迎回凌煊元帥，更是大功一件。”
秦戩標準地行禮，聲音冷如鐵：“守衛帝國，分之事。不敢居功。”
皇帝似乎對秦戩的冷淡習以為常，笑了笑，示意二人坐下。侍悄無聲息地奉上清茶。
“不必拘禮，今日只是私下敘話。”皇帝端起茶杯，語氣隨意，“凌煊，你的……艾琳醫的報告朕看過了，傷勢似乎依舊棘手？尤其是神域和記憶方面？”
試探開始了。
凌煊垂下眼睫，指尖輕輕挲著溫熱的茶杯，語氣帶著一不易察覺的艱和迷茫：“多謝陛下關懷。正在恢復，只是記憶依舊混，許多往事……如同霧裡看花，難以清晰。尤其是三年前……旗艦炸前後的事，幾乎一片空白。”他適時地出一痛苦和困的神。
皇帝眼中閃過一極快的、難以捉的緒，似是惋惜，又似是別的什麼。他嘆息一聲：“唉，‘炎煌號’的悲劇，是帝國巨大的損失。朕至今想起，仍覺心痛。你能生還，已是奇蹟。記憶之事，不必強求，安心休養為重。”
他話鋒一轉，看似關切地問道：“聽聞此次還尋獲了旗艦的黑匣子碎片？不知可否讓朕一觀？或許能從中找到些許線索，助你恢復記憶，也好早日查明當年真相。”
圖窮匕見。果然是為了黑匣子。
凌煊尚未回答，一旁的秦戩卻突然冷聲開口，語氣帶著毫不掩飾的維護和強：“陛下，黑匣子損嚴重，資料提取極其困難且不穩定，目前由軍團最高技部門嚴保管分析，不宜移。以免造不可逆的損壞，辜負陛下厚。”
他這話說得極其不客氣，幾乎等於直接拒絕了皇帝的要求。
皇帝的眉頭幾不可查地蹙了一下，臉上的笑容淡了些許，看向秦戩：“秦戩上將似乎對朕也不放心？”
“臣不敢。”秦戩上說著不敢，眼神卻依舊冰冷，甚至帶著一Alpha領地被打擾般的攻擊，“只是元帥安危事關帝國國本，任何潛在風險都必須排除。在確保絕對安全之前，任何人不得接核心證。這是北風軍團的職責所在。”
他將“北風軍團”和“職責”咬得極重，充滿了警告意味。
氣氛瞬間變得有些僵。
”。覽下陛報呈間時一第當定，展進所有析解料資待。慎謹需確，事一子匣黑。罪恕下陛請還，犯冒語言，危安的臣心擔是也戩秦，下陛“：賴依和憊疲的好到恰著帶神眼，帝皇向看他。力意注的人兩了引吸，聲一了嗽咳輕輕地時適煊凌
