凱爾家族尋求背後“那位”庇護的訊息，如同投蛛網的飛蟲，雖然細微的震已被秦戩佈下的報網路敏銳捕捉，但對方顯然極其謹慎，並未立刻做出明確回應。老凱爾侯爵如同熱鍋上的螞蟻，在絕中煎熬，而雷克斯更是惶惶不可終日，連門都不敢出，生怕下一秒就有北風軍團計程車兵破門而。
然而，他們預想中的軍事逮捕並未立刻到來。取而代之的，是一場來自商業領域，無聲卻更加致命的絞殺。
率先發難的是與秦氏家族關係切的“星耀礦業集團”。他們突然宣佈，在臨近凱爾家族主要礦星的星域，發現了一座儲量驚人、純度極高的新型稀有水晶礦脈。這種水晶是當前高階星艦引擎和能量武的核心材料，市場需求極大，價格高昂。
訊息一齣，原本與凱爾家族有長期供應協議的幾家大型星艦製造商和軍工複合，幾乎在第一時間表達了轉向“星耀礦業”合作的意向。凱爾家族賴以生存的核心產業——礦業，瞬間遭到了準的源頭截流。
接著，由秦氏暗中控的數家大型金融機構，幾乎同步調低了凱爾家族及其關聯企業的信用評級，並開始謹慎收對其的信貸規模。同時，市場上開始出現大量關於凱爾家族礦業資源枯竭、財務狀況堪憂、涉及非法易等負面分析報告，真真假假，混雜傳播，引發投資者恐慌拋售。
凱爾家族旗下上市公司的價，應聲暴跌，連續數日發熔斷機制。財富如同下的冰雪，飛速消融。
這僅僅是開始。
幾天後，帝國海關總署突然宣佈，對凱爾家族出口的幾類主要礦產進行“嚴格質量查”，導致數批已裝船準備發出的貨被無限期扣押在港口，違約金每日累加。同時，稅務總署也宣佈對凱爾家族近十年的稅務況進行“特別稽查”。
明眼人都看得出來，這是來自帝國權力頂層的無形打。雖然沒有明確檔案，但海關和稅務的異常舉，無疑傳遞了一個清晰的訊號——凱爾家族，已被帝國權力核心列黑名單。
牆倒眾人推。往日與凱爾家族稱兄道弟的商業夥伴，此刻要麼避而不見，要麼落井下石，趁機低價格，試圖吞併凱爾家族急於變現的優質資產。供應鏈斷裂，資金鍊瀕臨崩潰，客戶流失，司纏……凱爾家族這座看似輝煌的商業帝國，正以眼可見的速度土崩瓦解。
秦戩的府邸，戰略室。
凌煊看著屏上即時滾的金融資料和商業報，眼神平靜無波。對於秦氏家族能用的龐大商業力量，他並不意外。秦戩出帝國頂尖的軍事世家，但其家族在商業和政治上同樣深固，枝繁葉茂。這次針對凱爾家族的商業圍剿，不過是牛刀小試。
“商業上的打擊，比軍事審判更痛苦。”秦戩站在他側，淡淡道，“剝奪他們引以為傲的財富和地位，讓他們眼睜睜看著自己經營的一切化為烏有，在絕中等待最後的審判，這種煎熬，適合雷克斯那樣的人。”
他要的，不僅僅是雷克斯的命，更是要將他所珍視、所炫耀的一切，在他面前徹底碾碎。
凌煊點了點頭，認可這種方式。他想起在凱爾星上，雷克斯是如何用財富和權勢將他當作玩般炫耀和輕賤。如今，以其人之道還治其人之，很公平。
“他們背後的那個人，還沒有靜？”凌煊更關心的是更深層的敵人。
“老凱爾像沒頭蒼蠅一樣嘗試了所有可能的急聯絡渠道，但對方似乎斷尾求生了，沒有任何回應。”秦戩眼中閃過一冷嘲，“棄子就是棄子，失去了利用價值，自然會被毫不猶豫地拋棄。”
凌煊並不意外。能策劃“隕星戰役”那種規模背叛的人，必然心狠手辣，絕不會為了一個即將覆滅的家族而暴自己。
“不過，也並非全無收穫。”秦戩調出另一份報，“我們在監控凱爾家族資金異常流時，發現有幾個蔽賬戶，在家族危機發前夜，有過幾筆相對異常的大額資金轉出，接收方是位於‘自由商盟’星域的一家匿名星際銀行。作手法很專業，試圖抹去痕跡，但我們的人還是捕捉到了蛛馬跡。”
自由商盟，一個位於帝國疆域之外，由各大商業巨頭和獨立星球組的鬆散聯盟，以金融自由和保法聞名，也是許多灰和黑資金的理想洗白與藏匿之地。
“這是準備跑路，還是支付‘封口費’？”凌煊敏銳地問。
“更像是後者。”秦戩分析道，“金額雖然不小，但不足以支撐整個家族潛逃和重建。更可能是老凱爾在絕中，試圖用這筆錢換取背後勢力的最後一次庇護或關鍵資訊。可惜，錢似乎打了水漂。”
凌煊的目聚焦在那家匿名星際銀行的名字上，指尖無意識地在控制檯上輕叩。一條若若現的線，似乎穿過了凱爾家族，指向了帝國疆域之外。這讓他想起了“隕星戰役”中一些未能查清的資和報來源，似乎也與自由商盟有些關聯。
“查這家銀行，以及資金可能的最終流向。”凌煊下令道，語氣帶著不容置疑的決斷，“凱爾家族是明面上的靶子，真正的毒蛇，可能還潛藏在更暗。”
“已經安排下去了。”秦戩與他心意相通，“自由商盟那邊況複雜，我們的力量滲需要時間，但總會找到突破口。”
就在這時，凌煊的副——一位在凌煊歸來後第一時間前來效忠、原“炎煌”軍團的資深軍，敲門後走了進來，臉上帶著一凝重。
“元帥，上將。”副行禮後，沉聲彙報，“我們安排在凱爾家族老宅附近的暗哨報告，半小時前，有一輛沒有任何標識的黑懸浮車試圖接近，但在距離一公里外徘徊片刻後迅速離開。車輛使用了高階反偵察塗層，無法追蹤去向。”
凌煊和秦戩對視一眼。
。笑冷戩秦”。下兩躂蹦能不能還’魚死‘條這看看來想，心死不人有是還，來看“
”。件的接有仍期近在是其尤，來往切過有們他與有所有還，族家爾凱是僅不，控監強加“，利銳神眼，道充補煊凌”。了死的真是不是他認確想是，者或“
。去而命領副”！是“
。路末的免避可不向走在正族家的時一赫顯個這著徵象，跌下式崖斷在舊依線曲的值市業產族家爾凱表代，上屏。靜安復恢次再室略戰
。始開剛剛才，量較的正真。曲序的暗黑深更開揭是也時同，章終的幕序仇復大宏場這是只，滅覆的族家爾凱，楚清都戩秦和煊凌，而然
。臺舞際星的闊廣加更捲席將許或，暴風場一下，見經已刃利本資的形無
