子時的梆子聲帶著刺骨的寒意，剛剛在空曠寂寥的街道上飄散。
唯有巡夜士卒規律而沉重的腳步聲在石板路上回，以及遠間隔許久才響起的、沉悶的敲擊聲，證明著這座城池在表面的萬籟俱寂下，依然保持著最後一警覺的脈搏。
真正的暗流，正在這鬆懈的掩護下洶湧澎湃。
州牧府，書房區域，燈火早已按命令熄滅。
呂布並未如常安寢。他著玄輕甲，外罩深斗篷，按劍坐於書房最深的影裡，窗欞的稀薄月，勉強勾勒出他冷如石刻的側臉廓，以及那雙在黑暗中灼灼生輝、毫無倦意，甚至帶著一冰冷期待的眼眸。
他面前的案几上，沒有文書，只橫放著那杆令人膽寒的方天畫戟，戟刃在微下流轉著幽暗的鋒芒。
親兵隊長陳衛、李黑，如同融黑暗的雕像，一左一右侍立門外，呼吸幾不可聞，只有握刀柄、因用力而微微發白的手指關節，顯示出他們心極度的戒備。
整個府邸看似與往常無異，一片靜謐，實則每一廊柱的影后、每一片屋瓦的遮掩下、甚至庭院中那些觀賞石山的背後，都潛伏著高順心挑選的、絕對可靠的陷陣營銳士。
他們披暗甲冑，臉上塗抹炭灰，如同蟄伏的毒蛇，無聲無息，構了一張早已織就、只待獵自投羅網的死亡之網。這張網，在呂布與高順談後，便已悄然張開。
時間回溯到白日的州牧府，在袁使者被“禮送”出境後。
呂布單獨召見了高順。
“孝父，郝萌恐有異。”呂布開門見山，目銳利，“袁使者此次前來，態度倨傲，步步，其所依仗者，除了外部大軍，恐怕還有應。郝萌或與袁勾連，其部河兵卒，與我幷州舊部素來隔閡，近日又因軍資分配、駐地調整之事屢有怨言。袁若許以重利，此人難保不會而走險。”
高順沉默頷首，他同樣有所察覺，郝萌及其親信近日活頻繁，與外界某些不明份之人似有接。
“你立刻秘調派最可靠的陷陣營士卒，夜後分批潛府，依地勢潛伏。記住，要絕對秘，除你我心腹外，不得走半點風聲。另外，讓張遼的輕騎今夜人不解甲，馬不離鞍，在外待命，一旦府火起或有喊殺聲，即刻封鎖所有通道，不許放走一人！”
“諾！”高順領命，沒有任何多餘疑問，轉便去安排。
子時剛過。
府外遠先是傳來幾聲被迅速掐斷的犬吠，顯得格外突兀。
隨即，一陣抑的、如同地底悶雷般的喧譁和兵刃猝然撞擊聲猛地發！
接著，火如同毒蛇的信子，從州牧府門方向猛地竄起，瞬間映紅了半邊墨染的天穹！
喊殺聲、垂死者的慘聲、兵刃砍骨的瘮人聲響，驟然撕裂了夜的虛偽寧靜！
“誅殺呂布！獻城迎袁公！榮華富貴就在眼前！”郝萌聲嘶力竭的吼聲在夜空中顯得格外刺耳猙獰，充滿了孤注一擲的瘋狂。
他揮舞長槍，一馬當先，後是數百名被酒煽起來的河士卒，帶著對財富權力的熾熱，如同決堤的渾濁洪水，猛撲向州牧府那扇象徵著權力核心的朱漆大門！
連日來的憤懣不平（自覺幷州系排）、對袁使者許諾的耀眼富貴（高厚祿、獨領一郡）的嚮往，以及某種被呂布“絕境”的錯覺（呂布近期的軍事調和資源傾斜確實讓郝萌到了危機），在此刻化作了毀滅的勇氣，燃燒著他們殘存的理智。
守衛府門計程車兵，故意示弱，似乎猝不及防，抵抗顯得零星而混，在叛軍瘋狂的衝擊下節節後退，甚至出現了潰散的跡象，故意將叛軍主力引府門的前院開闊地帶。
郝萌見狀，心中狂喜如沸，以為呂布猶在夢中，勝利彷彿已唾手可得。
他力劈砍，猙獰的臉上扭曲，眼看那扇厚重的府門開，權力的寶座似乎近在咫尺。
然而，就在他大部分人馬湧府前院，臉上那抹得意而殘忍的笑容尚未完全綻開的剎那，形勢驟變！
原本看似潰散奔逃的守軍如同水般迅速後撤，作整齊劃一到令人心悸，瞬間讓出了通往府更深的空曠通道，卻也將郝萌叛軍的主力完全暴在了庭院中央。
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