時近正午，州牧府的悶熱更添了幾分，過高窗，在青磚地面上投下斜斜的斑，空氣彷彿凝滯，只有細微的塵埃在其中飛舞。
親兵稟報，秦誼與呂瑞在外求見。
呂布神一振，彷彿被注了一清泉，驅散了部分因袁使者帶來的霾與連軸轉的疲憊。
他整了整玄鐵札甲的領口，讓自己看起來更威儀，沉聲道：“宣他們進來。”
秦誼率先踏，他依舊穿著那沾染了塵土與已呈暗褐漬的斥候輕甲，邊緣甚至有幾不易察覺的破損，但面容收拾得乾淨，劍眉星目，俊的臉上帶著一揮之不去的疲憊，更多的卻是完任務後的沉穩與斂的銳氣，如同經過一夜淬火後，鋒芒暫斂的寶刃。
他後跟著的呂姬，雖努力維持著軍人的肅穆，步伐甚至刻意模仿著秦誼的沉穩，但微微急促的呼吸，眼底深那抹尚未完全平息的、初次經歷真正鐵的激，與一強行下的、對死亡本能的驚悸，還是洩了這一夜所經歷的殘酷，遠超平日演的強度。
的赤幘有些歪斜，甲冑上也有幾新鮮的刮痕，鬢角被汗水黏在微紅的臉頰旁。
“末將秦誼，參見將軍。”秦誼抱拳行禮，聲音清晰而平穩，不帶毫居功自傲，“斥候營奉命於下邳以南設伏阻截，昨夜至今，共攔截信使十七批次，無一網；遭遇並斬殺潰兵二百一十八人，生擒五十六人。繳獲戰馬二十一匹，軍械弓矢若干。”他略一停頓，目掃過旁的呂姬，語氣客觀，“呂麒麟及其所屬小隊，亦多有斬獲，臨陣果決，不畏險阻，表現……可圈可點。”
呂布端坐主位，目如炬，迅速在心中盤算。斥候營滿編不過二百人馬，在分兵多設伏的況下，取得如此戰果，殲敵數量超過自兵力，且功達了核心戰略目標——讓淮河前線的劉備無法及時瞭解下邳劇變。
這秦誼，確實堪稱將才！
“做得好！”呂布毫不吝嗇地讚揚，聲音在悶熱的大廳中顯得格外有力，“秦將軍，你與麾下弟兄辛苦了！此戰，斥候營當記首功之一！”他略一沉，做出了一個重大決定，“魏續、宋憲、侯三部，我會從他們部曲中各調一百銳，劃歸你斥候營麾下。”
秦誼眼中一閃，心中震。
他深知斥候營兵力一直捉襟見肘，能得到三百生力軍的補充，無疑是雪中送炭，更能極大增強他執行任務的能力和戰選擇。
他立刻抱拳，聲音中著一被信任和重用的振：“末將領命！必不負將軍重託！”
呂布微微頷首，繼續下達指令，語氣帶著不容置疑的戰略遠見：“我要你們以現有力量為骨幹，迅速整合新兵，不斷向南滲、劉備軍的活空間。不僅要刺探軍，更要主散播訊息——下邳已為我所據，劉備家眷在此，丹兵已歸附！我要讓他軍心浮，士氣瓦解！”
“末將明白！”秦誼沉聲應道，“定讓劉備軍耳目閉塞，軍心惶惶，使其未戰先！”
“好，你去準備接收兵員，儘快擬定向南滲的方案。”呂布點頭。
秦誼再次鄭重行禮，轉退下，步履沉穩中帶著一輕快，甲葉發出細碎的鏗鏘之聲，漸漸遠去。
廳只剩下呂布和呂姬，以及幾名如同泥塑般肅立在門外的親兵。
呂姬這才稍稍放鬆了繃的肩膀和刻意直的脊背，快步走到父親邊，仰起小臉。
那雙酷似呂布的眸亮晶晶的，帶著被肯定、被誇獎的芒，但深那縷尚未散盡的餘悸，卻像投清潭的小石子，漾開細微的漣漪。
“爹爹！”的聲音比平時略顯急促，帶著一不易察覺的依賴，“我們昨夜守在林子邊和土坡上，按照秦將軍的吩咐……”
開始講述昨夜的經歷，如何藉著月分派任務，如何屏息凝神地傾聽遠的馬蹄和腳步聲，如何如獵豹般撲出攔截那些驚慌失措的信使。
說到張，比如一次短兵相接，負隅頑抗的潰兵有著猙獰的面孔，揮來的環首刀幾乎著的面甲劃過，溫熱的鮮意外濺到冰涼的臉頰上，的聲音微微頓了一下，下意識地抬手想自己的臉頰，彷彿那粘稠腥熱的仍未消退。
呂布一直安靜地聽著，目溫而專注地落在兒上，捕捉著每一個細微的表和作。
當聽到潰兵揮刀，他心中猛地一，那屬於蘇顯靈魂的、對年輕生命，本能的惜，屬於呂布脈的、對自家麒麟兒的疼惜瞬間織，湧上心頭。
他出那雙糙有力、佈滿老繭的大手，輕輕握住兒那隻想要拭臉頰的小手，另一隻手則極其輕地上白、沾染了風塵與疲憊的臉蛋。
他的作小心翼翼，彷彿一件易碎的珍寶，指尖到的溫熱和細膩，也彷彿能穿時，到昨夜那瞬間的冰冷與恐懼。
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