離開州牧府那略顯抑悶熱的大廳，外間灼熱的空氣撲面而來，呂瑞（呂姬）卻覺得心為之一暢。強著恨不得飛奔起來的激，但腳步仍比平時輕快了許多，很快就在營地邊緣一僻靜樹蔭下，找到了正在休息待命的陳默、高鐵和張虎。
三個年見回來，立刻起圍了上來。張虎最是迫不及待，幾乎是小跑著衝在最前，臉上寫滿了好奇與期待：“麒麟姐姐，將軍你去這麼久，是不是有仗要打了？”
陳默輕輕拉了一下張虎的胳膊，示意他稍安勿躁，目則沉穩地看向呂瑞，語氣溫和但帶著察：“阿瑞，將軍單獨留下你，必有要事吩咐吧？”
高鐵沒說話，只是默默將拭了一半的環首刀歸鞘，深邃的目落在呂瑞臉上，靜待下文。
看著眼前三位最信任的夥伴，呂瑞深吸一口氣，努力模仿著父親平日議事時的沉穩定調，但眼中的璀璨彩和微微揚起的角，還是洩了心的澎湃：“將軍晉升我為百將！”清晰地說道，目掃過三人，“著我們自行招募百人部曲！”
短暫的寂靜後，是張虎難以置信的驚呼：“百將？！麒麟姐姐，你當百將了？！”他興地幾乎要跳起來，小臉瞬間漲得通紅。
呂瑞用力點頭，繼續宣佈，語氣中帶著與有榮焉的鄭重：“不止是我！高鐵，陳默，將軍擢升你二人為隊率，各領五十人，歸我節制！”看向激得已經開始掰著手指頭算自己能管多人的張虎，“張虎，你升為親衛什長！陳衛和李黑家的兩位兄長陳護、李墨做你副手，專司護衛。咱們原來的老弟兄，都升作什長、伍長！”
“我……我當什長了？！哈哈！”張虎終於忍不住歡撥出聲，興地撓著頭，在原地轉了個圈，心裡滋滋地想：這下可以名正言順、理直氣壯地跟著麒麟姐姐……不，是呂瑞百將了！還能管著陳護、李墨那兩個總嫌我躁的傢伙！
高鐵那向來如同磐石般沒什麼表的臉上，角幾不可察地向上牽了一下，深邃的眼中閃過一被信任和重用的亮。他沒有任何廢話，只是重重抱拳，聲音依舊簡短有力，卻帶著前所未有的堅定：“高鐵，領命！”心中暗自發誓，定要帶好隊伍，不負將軍和阿瑞的信賴。
陳默眼中閃過睿智與瞭然的芒，他立刻意識到了這次晉升背後深遠的意義——這不僅是一次普通的升遷，更是他們這個小團真正踏上軍旅舞臺、開創局面的起點。他躬行禮，語氣鄭重而條理清晰：“陳默領命！定竭盡所能，助百將整肅部曲，釐清庶務。”腦海中已經開始飛速思考招兵登記、人員編組的方案。
“好了，”呂姬下雀躍的心，小臉一板，努力讓自己看起來更像一個決策者，“當務之急是招滿人手。我等初建，基淺薄，無顯赫戰功立威，需以誠待人，以信取兵，更要倚仗父兄輩的誼。”開始分派任務，目首先看向高鐵。
“高鐵，”知道高鐵子沉穩，在陷陣營那些老卒子弟中頗有威信，“你帶幾個相的弟兄，去陷陣營聚居的營區轉轉，看看有沒有願意來的兄弟子侄。你辦事穩妥，他們信你，也服高叔父。”
“是。”高鐵乾脆利落地點頭，沒有任何多餘言語，立刻轉，點了兩名平日裡話不多但手腳麻利的陷陣營子弟，大步流星地去了，背影如山般可靠。
“陳默，”呂瑞又看向心思最細的夥伴，“招兵不能，名冊是基。你心思最細，文筆也好，負責在此設一登記，記錄前來投效者的姓名、年齡、籍貫、父兄所屬及其所長。務必清晰明瞭，不可錯。”想了想，補充道，“也要留意，寧缺毋濫，首要的是心踏實、肯吃苦的。”
陳默立刻領會，點頭應道：“明白。我會仔細甄別，做好記錄，為百將打好基。”他隨即行起來，找來筆墨和相對平整的木板、竹簡，尋了通風的樹蔭下的平整大石作為臨時案几，細心研磨，準備大幹一場。
最後，呂瑞看向早已拳掌、躍躍試的張虎：“張虎！”
“在！百將請吩咐！”張虎立刻起小脯，聲音格外響亮，努力做出幹練的樣子。
呂瑞被他逗得差點破功，強忍著笑意，正道：“你帶著咱們原來的老弟兄，還有陳、李兩位兄長手下的機靈鬼，分散到各營去！把咱們招兵的訊息放出去！記住，只招軍中子弟，年齡……暫定十二至十八歲，要機靈、肯吃苦、底子乾淨的！”特別強調，“重點是把我等此前亦有戰功的訊息告訴大家！要讓兄弟們知道，來我們這裡，是前程，不是兒戲！”
“好嘞！包在我上！”張虎把脯拍得砰砰響，像只力充沛、終於被放出籠的小老虎，臉上洋溢著無比的熱和自信，“我定讓各營都知道，跟著呂百將最有前途！”說完，他帶著一群同樣興的半大孩子，呼啦啦地散開了，影很快消失在連綿的營帳之間，心裡已經開始盤算先去哪個相的叔伯營裡“挖人”最有效。
看著夥伴們各自領命而去，呂瑞心中充滿了首次獨當一面的激，更到一沉甸甸的責任上肩頭。
訊息像投靜湖的石子，漾開的波紋迅速傳遍了軍營的每個角落。
張虎充分發揮了他“小喇叭”的天賦，帶著幾個機靈鬼，穿梭在各營帳之間。
“聽說了嗎？呂瑞百將自建部曲，正在招兵買馬！”張虎在一個輜重營的休息區，對著幾個正在幫忙整理械的半大年，手舞足蹈地比劃著，“我跟你們說，呂百將那可是溫侯親口誇讚的！昨夜在南邊，我們跟著秦將軍，那是真刀真槍跟潰兵幹過仗的！我親眼看見呂百將一箭就翻了一個想逃跑的信使！”他的語氣帶著毫不掩飾的崇拜與誇張，將昨夜的經歷渲染得如同傳奇故事，聽得幾個年眼睛發亮，心馳神往。
在另一個傷兵營幫忙打水的間隙，他也沒閒著，對圍過來的同齡人拍著脯保證：“去呂百將那兒準沒錯！都是咱們一般大的兄弟，沒那麼多老營裡的規矩拘著，還能正經學本事，立功勞！將來跟著呂百將，那就是溫侯嫡系裡的嫡系，前程大好！”他那充滿染力的熱和“自己人”的姿態，確實打了許多加隊伍、卻又在正規營中因年紀尚小而到拘束的年。
與此同時，高鐵的行則顯得沉默而高效。
他帶著兩名陷陣營子弟，直接回到了他們最悉的區域。
沒有過多的言語，他只是找到相的夥伴，站在那些正在拭鎧甲、打磨兵刃的陷陣營夥伴邊，平靜地開口：“呂瑞百將建營，缺人。阿瑞信得過，將軍也默許。想去，跟我走。” 簡單幾句話，配合他向來可靠的聲譽，以及背後高順默許的態度，便是一種強大的號召力。
不到半日，他便領著十七八個材結實、眼神沉靜的年回來了。
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