陳登意識到，跟隨這位溫侯，或許真能跳出家族利益的窠臼，實現一些以往不敢想象的、真正利在千秋的抱負。
“蒙溫侯如此信重，授此神技，託付以國本之事，登，敢不竭盡心力，夙興夜寐，親力親為，以報溫侯知遇之恩於萬一！必使此犁遍及徐州，使糧倉充盈，使溫侯無糧草之憂！”陳登雙手微微抖地、極其鄭重地接過那絹帛，如同接過某種神聖的使命，這一次的揖禮，充滿了發自心的敬服與一種“士為知己者死”的決然。
待陳登懷著複雜、激且充滿幹勁的心離去後，陳宮從側室緩步走出，眉頭鎖，臉上寫滿了不可思議與深深的擔憂，他甚至來不及行禮，便急聲問道：“將軍！此等……此等堪稱神的農械圖紙，其價值無可估量，關乎國本民生，甚至可定鼎天下氣運！如此輕易便授予相識未久、其心未可知的陳登，是否……太過行險？若其攜圖潛逃，或暗中洩於曹、袁紹，後果不堪設想！況且，將軍……將軍何時對這等工巧匠作、格致知之事，有如此深淵博、近乎於道的造詣？這……這絕非尋常獵奇或天賦異稟所能解釋！宮……宮實難理解！”
這已經完全超出了他對呂布的全部認知範圍，甚至顛覆了他數十年積累的常識，讓他到強烈的不安與困。
呂布早已料到有此一問，神不變，用一種略帶追憶卻不容置疑的口吻淡然道：“公臺不必多慮，我知你心意。”他目略顯悠遠，彷彿穿越了時空，“昔年我縱橫並涼，也曾流落江湖，歷經九死一生。機緣巧合之下，於漠北極寒之地，得遇一世異人。彼鶴髮，學識如海，尤於格致知、奇技機巧之理，觀我魄雄健異於常人，或覺有緣，便授我些許強健之法，並雜學若干，其中便有這農械改良、水利營度之。彼時我只覺新奇，以為終生無用，不過強記於心，聊作談資，不想今日竟能派上用場，或可造福一方百姓。”
他頓了頓，看向臉稍緩但疑慮未消的陳宮，目深邃如古井，“至於陳登，此子非池中之，乃國士之，有驚濤駭浪，其志非只尺可量。彼等士族，首重者，無非家族利益與自抱負之施展。我若猜忌重重，步步設防，事事掣肘，反顯我格局狹小，氣量不足，徒令其心生離意，轉投他人，屆時才是真正的大患。不若反其道而行之，以誠相待，示之以信任，賦之以實權，授之以能撼其心魄的‘’，使其有施展抱負之廣闊平臺，能看到其才學能在我麾下得以極致施展，其家族能與我共同長之前景。”
他語氣轉為凝重：“用好他，以其之能，輔以此‘’，徐州農桑可興，錢糧可足，民心可安，基可固；但公臺，駕馭此等不世出的俊傑，亦需如履薄冰，明察秋毫。你需暗中留意，其在地方推行政令、選用人手時，是囿於陳氏一族之私利，還是著眼於徐州全域之公益；其所行之事，是急於求、好大喜功，還是腳踏實地、謀定後。尤需警惕，其藉助典農之便，廣佈恩德，收攏人心，更需防範其借漕運水利、工坊營造之機，與外界……尤其是沛國方向，或其父漢瑜公，暗通款曲，輸送不該輸送之。此中分寸，公臺你需為我牢牢把握，既要助其事，亦要為我守好底線。”
陳宮聞言，神一凜，深深吸了口氣，將滿腹疑慮暫時下，拱手肅然道：“將軍深謀遠慮，悉人心，思慮之周詳，魄力之宏大，宮……不及也。請將軍放心，宮必暗中綢繆，既要助元龍此利國利民之大事，亦必為將軍守好底線，絕不容其生出二心，離掌控。”
他心中對呂布識人之準、慮事之深、魄力之大，又有了嶄新的、顛覆的認識。
眼前的溫侯，與往日那個更倚重直覺、勇力和幷州老兄弟誼的呂布相比，確實判若兩人，其心思之縝，眼之長遠，手段之高超，愈發顯得深不可測。
就在陳登全心投到曲轅犁的試製與農政梳理之時，一場決定下邳陳氏最終命運的風暴，正在徐州西部與南部邊境猛烈地席捲。
被張遼夜襲擊敗，幾乎輸了全部本錢的劉備，如喪家之犬，最終逃到了廣陵郡最北端、偏僻臨海的海西縣暫避鋒芒，舐傷口。
昔日“仁義佈於四海”的劉玄德，如今麾下兵不過千，將止關張，困守在鹽鹼灘塗之間，靠著糜氏商隊輸送的微薄糧秣，以及組織士卒捕魚曬鹽，方能勉強維持不散。
夏日的海風帶著鹹腥與悶熱，吹拂著這片臨時營地，卻吹不散籠罩在眾人心頭的失敗霾。
此時，名義上仍屬劉備陣營的下邳陳氏，尚有兩塊地盤在苦苦支撐，如同狂風中的殘燭，火搖曳，隨時可能熄滅。
一塊在西北方向的豫州沛國，以治所相縣為中心，由沛相陳珪親自坐鎮。
這位陳登的父親，陳氏家族實際上的掌舵人，正以其老謀深算，勉力周旋，抵抗著袁大將張勳率領的萬餘步騎持續猛攻。
相縣城牆已是千瘡百孔，城頭旌旗殘破，守城士卒在盛夏的烈日曝曬和連日苦戰下，更是面帶菜，疲憊不堪，箭矢擂木也所剩無幾。
陳珪一染的袍，早已被汗水與汙浸，連日不眠與暑熱煎熬，使得他鬢角霜華更重，但那雙眼眸依舊銳利如鷹，掃視城下黑的敵軍時，帶著一種視死如歸的決絕。
另一小塊，則在陳氏家鄉，下邳國南境的淮浦縣。
由陳登的從叔陳瑀等人率領族兵鄉勇，憑藉淮水之險與對地形的悉，拼死守護著家族最後的基祖地。
然而，紀靈的大軍如同跗骨之蛆，不斷渡河試探，攻勢一波猛過一波，淮浦防線及及可危。
袁雖與呂布有著表面盟約，忌憚其兵鋒不敢明著撕破臉皮渡淮北上，但對於“劉備殘部”的地盤，卻是毫不客氣。
他必須搶時間，在陳氏徹底倒向呂布之前，儘可能多地吞下這些“無主”之地。
因此，不僅沛國承著巨大力，淮河北岸的淮浦，也遭到了袁麾下大將紀靈所部的猛烈進攻。
一旦淮浦失守，此地必將為袁釘在淮河北岸的一顆楔子，進可威脅下邳，退可屏障淮南。
而近在海西的劉備，眼睜睜看著陳氏故地被攻。他也自難保。
下邳陳氏，已到了山窮水盡、家族存亡繫於一線的地步。
。信降勸的或或辭措了去送瑀陳的浦淮和珪陳的國沛給別分，者使出派，到已機時為認袁，境絕此如對面
”。旦一於毀，業基年百氏陳使勿，務時察明公。待以席虛位之公三以必，歸來公若，士下賢禮，萬十甲帶南淮？葬殉其為必何，人海乃公，犬之家喪，將之軍敗，西海蹙窮德玄劉“：諱不言直是更，中信的珪陳給
。去散全完未尚，氣腥的起騰蒸日烈被著合混跡痕煙烽，頭城縣相國沛
