一隊長龍般的人馬,裹挾著長途跋涉的風塵與夏日特有的燥熱氣息,緩緩抵達下邳城南門外。
隊伍中夾雜著馬車、牛車,載著婦孺和家當,這正是由呂布之呂姬(名瑞)奉命率領部曲,前往小沛接應並護送回來的軍中家眷隊伍。
走在隊伍最前方的呂姬,騎在一匹比型稍大的戰馬上,原本白皙的小臉被數日的烈日曝曬與沿途風沙染上了明顯的憔悴與小麥。
因缺水而有些乾裂,握韁繩的手指也磨出了薄繭。
然而,眉宇間卻褪去了不離京時的稚氣與彷徨,取而代之的是一種經事後的堅毅與沉穩,那雙明亮的眼眸,此刻雖帶著疲憊,卻如被磨礪過的寶石,更顯斂華。
以這般年紀,統上百如狼似虎的部曲,協調數千人的遷徙,其間需要排程的糧草、應對的突發狀況、安的人心,其中辛苦與力,絕非尋常所能想象和承擔。
這一路,學會了在星空下安排崗哨,在流言起時彈不穩,在遭遇潰兵時冷靜下令……每一步,都像是在年輕的靈魂上刻下一道長的印記。
隊伍城安置後,呂瑞甚至來不及換下那被汗水反覆浸又風乾、凝結著鹽漬與塵土的戎裝,便帶著親衛什長張虎及數名親衛,風塵僕僕地直奔州牧府,向父親覆命。
州牧府大堂,冰鑑散發的涼氣勉強驅散著夏日的悶熱,呂布正與陳宮、高順等人議事,聽聞兒歸來,即刻召見。
當那道悉又似乎有些陌生的纖細影,邁著略顯疲憊卻異常堅定的步伐走進來時,呂布的目便牢牢鎖在了兒上。
他看著兒明顯清減了的臉龐,原本帶著些許嬰兒的下頜線竟清晰了幾分,眼瞼下有著淡淡的青黑,但那雙酷似呂布的眼睛,卻比往日更加明亮,閃爍著一種歷經磨練、獨自面對過風雨後才有的篤定與韌勁。
這一去一回,大半個月,數百里路途,世之中,危機四伏,心中又何嘗不時刻牽掛?
無數個夜晚,他曾披起,向西方,想象著兒在陌生荒野紮營的景。
他能想象到,這一路,他這個寶貝兒不知吃了多苦,了多累,而這一切,本不該是這個年紀應該承的。
“父親,兒幸不辱命,已將小沛家眷悉數安全護送抵達下邳。”呂瑞走到堂下,抱拳行禮,作雖略帶青,卻已有幾分軍人氣度。
聲音雖然帶著旅途的沙啞,卻清晰沉穩,努力抑著見到親人後翻湧的緒。
呂布從主位上豁然起,高大的影帶起一陣風,大步走到兒面前。
他沒有先問公事,而是出手,指尖帶著常年握戟的糙,極為輕地拂去兒肩甲上的一片塵土,又理了理額前幾縷被汗水粘住的碎髮。
這個作是如此小心翼翼,與他在戰場上的雷霆萬鈞判若兩人。
“辛苦了,瑞兒。”呂布的聲音低沉沙啞,帶著毫不掩飾的疼惜,那目彷彿要將兒這些時日的苦都看得清清楚楚,“一路可還順利?有沒有傷?彭城相侯諧有沒有為難你們?”
他連珠炮似的發問,關切之溢於言表。
呂瑞抬起頭,迎上父親那深沉如海、此刻卻盛滿擔憂與關懷的目,一路強撐的堅強彷彿冰雪遇,瞬間消融了大半,鼻尖猛地一酸,眼眶立刻就紅了。
但還是努力維持著語調的平穩,甚至試圖出一個讓父親安心的笑容:“回父親,途中……途中遇到過幾小規模潰兵和流寇,都被高鐵隊率、陳默隊率以及張虎什長率部曲擊退了,有驚無險。彭城相不僅沒有為難,還派了軍士護送。只是……遷徙隊伍龐大,老弱婦孺眾多,行進緩慢,兒唯恐有負父親所託,日夜不敢懈怠,讓父親擔憂了。”
呂布聽著兒輕描淡寫地提及“潰兵流寇”,腦海中卻能想象出那是何等的兇險場面,心中更是揪,明瞭其中的艱險遠勝於言語的十倍。
他的兒,是真的長大了,懂事了,也學會了報喜不報憂。
“算他侯諧識相!否則,我定要他彭城好看!”他冷哼一聲,語氣帶著護犢的霸道。
他凝視著兒,眼中流出毫不掩飾的讚賞與幾乎要滿溢位來的驕傲,重重地拍了拍尚且單薄卻得筆直的肩膀,語氣斬釘截鐵,聲音洪亮得彷彿要讓所有人都聽見:“你完得極好!遠超為父預期!瑞兒,你真的長大了,懂事了,也更能幹了!為父……以你為榮!”
他頓了頓,目掃過一旁的陳宮,聲音帶著不容置疑的肯定:“莫要以為這是為父的偏袒!此番遷徙,組織排程,護衛警戒,安人心,千頭萬緒,便是給一般軍中將領,想要如此圓滿、如此迅速地完,也是極難!我呂布的兒,文韜武略,不輸任何男兒!此乃我呂家之幸,亦是我軍之幸!”
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