盛大的宴會與威嚴的閱兵如同投平靜湖面的巨石，其引發的漣漪迅速擴散至整個徐州。
隨著各方勢力依約退兵，劍拔弩張的東海郡重歸寧靜。
呂布也率領得勝之師，攜著無與倫比的威勢，浩浩返回下邳。
旌旗在初夏的風中獵獵作響，泰山軍拔營北歸，隊伍蜿蜒在通往琅琊的道上。
與來時那種武裝調停、志在必得的躁不同，此刻的隊伍瀰漫著一種抑的沉默。
士兵們或許不明所以，但將領們的心頭，卻如同著一塊千鈞巨石。
行至一高坡，暫時休整。
臧霸勒住戰馬，回南方，目彷彿要穿重重丘陵，再次看到那支玄甲森森的軍隊。
“唉……”一聲沉重的嘆息從他口中溢位，打破了將領圈子的寂靜。
孫觀驅馬靠近，臉上早已沒了之前的躍躍試，取而代之的是心有餘悸：“大哥，那呂布的丹兵……他孃的還是人嗎？走路都沒個聲兒，眼神跟狼似的，看得我脊樑骨都發涼！”
吳敦也甕聲甕氣地介面，語氣裡了急躁，多了後怕：“俺以前覺得咱們泰山兄弟夠狠，夠，天不怕地不怕。可見了那陣勢……真要是衝起來，咱們這營寨，怕是連一個時辰都頂不住！那高順，真是個活閻王！”
尹禮相對冷靜，但臉也十分凝重：“關鍵不在其悍勇，而在其紀律。八千人行進如一，變陣如臂使指，號令之下，絕無遲疑。此等強軍，非數年嚴酷練與充足糧餉支撐不可得。呂布……我等以往皆小覷了他。他並非僅僅倚仗個人武勇的匹夫。”
眾人的目不約而同地瞥向了在一旁、面灰敗的昌豨。
此刻的昌豨，如同被走了脊樑骨，再無當初求救時的急切，也失了往日劫掠時的囂張。
臧霸冷冷地看向他，語氣帶著毫不掩飾的斥責：“公野！如今你可看明白了？為著你那點貪念，險些為我泰山諸部招來滅頂之災！若非呂布意在整合北疆，而非即刻剿滅，你我兄弟，此刻恐怕已首異！”
昌豨渾一，連忙拱手，聲音帶著哀求：“宣高兄，我……我知錯了！是我鼠目寸，不知天高地厚！往後……往後我全聽宣高兄和溫侯的吩咐，絕不敢再擅自行事！”
臧霸冷哼一聲，不再看他，轉而面對眾將，沉聲道：“今日之事實乃警鐘。以往我等割據一方，自以為逍遙，然則在真正強大的勢力面前，不過是一盤散沙，不堪一擊。呂布有此強軍，徐州部已無人能撼其主。我等若想生存，乃至有所發展，唯有順勢而為。”
孫觀撓頭問道：“大哥，那咱們回去後該如何？”
臧霸目掃過北方琅琊的方向，眼神逐漸變得堅定：“回去之後，首要之事，便是整軍！”
他頓了頓，條理清晰地部署：
“第一，仿效呂布新軍，嚴明軍紀！淘汰老弱，加強練。尤其是行列、號令，不能再像過去那般散漫！我等泰山兒郎的勇悍不能丟，但必須套上紀律的籠頭，方能為真正的強軍，而非流寇。”
“第二，鞏固城防。琅琊各城邑，尤其是北面與北海界，需加固城牆，儲備糧草軍械。呂布雖讓我鎮守北門，但自實力才是本。”
“第三，謹守邊界。約束各部，絕不可再南下進東海郡惹是生非。同時，多派哨探，切關注青州袁譚向。呂布將抵袁氏的責任給我，這是考驗，也是機會。若能擋住袁譚南侵，我等在徐州系的地位方能穩固。”
“第四，”他再次看向昌豨，語氣不容置疑，“公野，你回去後立刻清點部眾，儘快退出東海，到琅琊郡指定地域休整。待時機，按溫侯將令，進豫州魯國。屆時，我會撥付你部分糧草，但能否在魯國站穩腳跟，擋住曹可能的兵鋒，就看你自己的本事了。記住，你是釘在魯國的一顆釘子，若輕易被拔除，溫侯饒不了你，我也保不住你！”
昌豨聞言，雖然對前途未卜到恐懼，但能得到一塊地盤和臧霸有限的支援，已是眼下最好的結果，連忙應道：“是是是！宣高兄放心，我定在魯國紮下來，絕不讓曹軍輕易東進！”
眾將紛紛點頭，臧霸的安排條理清晰，既承認了現實，服從了呂布的權威，也最大程度地保全和發展了自力量。
經此一事，泰山諸將部那種盲目自大的氛圍被徹底打破，取而代之的是一種基於實力差距的清醒認知和強烈的危機。
他們明白，琅琊依然是他們的基，但頭頂已懸起了高順這柄利劍，邊也多了一個需要共同防的“鄰居”陳宮。
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