他站起，走到窗邊，著窗外糜家園林的緻景，喃喃道：“不過，你有一句話說得對，我糜氏的基業，是到了該徹底押注的時候了。”
他的目逐漸變得堅定。
無論那“庶妹府”之計是否施行，糜氏全力支援呂布，深度繫結呂氏集團的大戰略，在此刻，已在他心中徹底明確。
家族的財富、商路、人脈，都將為呂布爭霸路上最堅實的後勤保障之一。
而這筆巨大的政治投資，他相信，終將獲得遠超想象的回報。
下邳，陳府。
與糜府那種因鉅額財富而帶來的、無不在的緻與張揚不同，陳府更顯古樸厚重，一磚一瓦彷彿都浸著數代積累的底蘊與謹慎。
書房，檀香嫋嫋，陳珪屏退了侍從，只留次子陳應在側。
陳應垂手而立，姿態恭謹，但眉宇間那一若有若無的落寞，卻未能完全逃過老父的眼睛。
陳珪緩緩呷了一口溫茶，目落在次子上，聲音平和卻帶著悉：“應兒，看你神思不屬，可是心中有所怨懟？怨為父讓你大哥（陳登）出鎮廣陵，獨當一面，拜二千石，揚名立萬，卻將你留在這下邳城中，守著一方家業，覺得埋沒了你的才幹？”
陳應心頭一凜，連忙躬：“父親明鑑，兒不敢。兄長才勝我十倍，鎮守廣陵乃州府倚重，家族榮。父親讓兒留守，必有深意，兒……謹遵父命。”
話雖如此，那語氣中的一勉強，還是洩了他的真實心緒。
他自認弓馬嫻，也讀過兵書戰策，正值年輕氣盛，建功立業，卻只能看著兄長在外叱吒風雲，自己卻困於府邸之間，理些家族庶務，心中難免意難平。
“不敢？呵呵，”陳珪輕笑一聲，放下茶盞，那笑聲裡卻帶著幾分自嘲和苦，“非是你不敢，是為父以往……太過畏首畏尾了。”
他站起，走到窗邊，著庭院中那株蒼勁的古松，彷彿在對其訴說，又像是在剖析自己的心：“總想著陳家三代清名，四世榮顯，不能行差踏錯一步。總想著在這世之中，需得左右逢源，多方下注，為家族留一條退路。以至於……眼拙了，竟未能早些看呂溫侯的真正底。”
他轉過，目銳利地看向陳應，那眼神中再無平日的渾濁，而是充滿了清醒甚至是一懊悔：“你以為家世、名門便是通天之階？錯！大錯特錯！昔日高祖劉邦，不過一亭長，中人之資，何以能擊敗力能扛鼎、出貴胄的項羽而得天下？在於識人、用人、審時度勢！再看今日之溫侯，我等當初只視其為縱橫沙場的無雙猛將，或初通權謀的領袖，卻忽略了他麾下高順練兵之能，可化腐朽為神奇！也忽略了那張文遠，年紀輕輕，然觀其用兵，沉穩果決，已顯大將之風！還有那魏續、秦誼等人，或許豪，或心思細膩，卻皆有其用。溫侯能將這些秉、才能各異之人駕馭得當，使其各盡其才，這豈是尋常鄙武夫所能為？”
他的語氣愈發激，帶著一種被現實衝擊後的恍然與警示：“家世？名門？若子孫無能，坐吃山空，就算給你萬貫家財，給你四世三公的顯赫門第，最後也只會被那些從山海裡一路拼殺出來的梟雄，連皮帶骨，吞得乾乾淨淨！伯真公（陳球）高居太尉三公之職，不可謂不顯赫，公瑋（陳瑀）乃是嫡子，袁令他做揚州牧，地位不可謂不高，可是後來如何？泯然眾人矣。反之，你若真有擎天架海之才，便是出微末，如同那韓信下之辱，衛青乃奴僕之輩，照樣能封侯拜將，名垂青史！”
陳應被父親這番前所未有的激烈言辭震住了，他從未見過父親如此直白地否定他們賴以生存的“家世”環。
陳珪深吸一口氣，平復了一下心緒，沉聲道：“以往為父總想將你留在邊，留在相對安穩的後方，是為陳家留一脈香火，存一份謹慎。如今看來，此乃婦人之仁，亦是桎梏你前程的枷鎖。世已至，不進則退，不爭則亡！溫室裡的花朵，經不起風雨。真正的棟樑，需在火中錘鍊！”
他走到陳應面前，目灼灼：“所以，為父改變主意了。你不要想著去溫侯的幷州輕騎，那裡雖近水樓臺，卻易點綴，難經實戰。你，去呂瑞小公子麾下，從一個低階軍做起吧！”
“呂瑞小公子？”陳應愕然抬頭，幾乎以為自己聽錯了。呂瑞是呂布之，年紀尚輕，雖也開始接軍務，但其麾下多半是些功勳子弟和新募之軍中子弟兵，與呂布直屬的幷州鐵騎、高順的陷陣營乃至張遼所部輕騎相比，無論是地位、戰力還是機會，都相差甚遠。他本以為父親會設法將他安排到張遼或高順軍中，哪怕是魏續麾下丹兵也好，卻萬萬沒想到是幾乎被視為“子軍”的呂瑞所部。
看著兒子驚訝不解的神，陳珪眼中閃過一芒，解釋道：“覺得委屈？覺得那裡是無用之地？應兒，你看事還是太淺。呂瑞小公子乃溫侯獨，甚至將來是溫侯基業未來的繼承者！此刻他麾下看似不起眼，正因如此，才有盤錯節的勢力，才是你等年輕人大展拳腳、建立功業的最佳舞臺！你若能在呂瑞小公子邊，助他練兵，助他長，在他尚未完全崛起時便傾心輔左，建立誼，這份從微末時便開始的君臣之誼，遠比日後他位高權重時再去投效，要珍貴千倍萬倍！”
他拍了拍陳應的肩膀，語氣深沉而充滿期：“記住，錦上添花易，雪中送炭難。呂瑞小公子需要自己的班底，溫侯也必然樂見其。你去那裡，一步一個腳印，憑你的真本事往上爬。讓呂瑞小公子倚重你，讓溫侯看到你的能力與忠誠。如此，將來呂氏基業穩固，傳承有序之時，你陳應，便是新君潛邸之臣，是真正的肱心腹！這，才是真正的大功業，才是能保我陳家數十年昌盛的本之道！比你兄長如今鎮守一郡，更為深遠！”
陳應聽著父親剝繭般的分析，心中的愕然與委屈漸漸被一種豁然開朗的激所取代。他明白了，父親並非不看重他，而是為他選擇了一條更為艱難，卻也潛力無限的道路。這條路，賭的是陳氏家族的未來！
他深吸一口氣，眼中燃起鬥志的火焰，鄭重地向陳珪深深一揖：“父親深謀遠慮，兒……明白了！兒定不負父親期，在呂瑞公子麾下，憑手中刀槍，軍中策論，殺出一個前程！”
“好！”陳珪滿意地點點頭，“去吧，收拾行裝，我會替你疏通關係。記住，忘掉你陳氏公子的份，從最低階的軍做起，與士卒同甘共苦。讓你的能力，為你唯一的勳章！”
看著兒子昂首離去的背影，陳珪重新坐回椅中，挲著手中的玉佩，眼中思緒萬千。
將次子押注在呂瑞上，是一次冒險，但也代表了陳家對呂布政權從“謹慎合作”到“全面繫結”的決心轉變。
