州牧府書房。
餐廳的溫馨燈火尚未完全散去，呂布已步書房。
此燭更亮，照在懸掛的巨幅地圖上，將江淮與徐州的山川城池映得分明。
高順、魏越、廉、曹四人已奉命在此等候。
他們是此刻下邳城中最核心、最可信賴的將班。
四人見呂布，齊聲抱拳：“主公！”
呂布徑直走到地圖前，背對眾人，目凝視著彭城的位置，沉默片刻。
書房唯有燭火噼啪之聲。
“文遠在彭城已經得到急訊，”呂布轉，聲音不高，卻字字清晰，砸在寂靜的夜裡，“曹，了。”
短短四字，讓書房的溫度驟降。
高順眉頭猛然收，魏越與廉對視一眼，俱看到對方眼中的戰意與凝重，曹則是下意識地握了拳。
“糧草東運，舟車雲集，遊騎頻出。”呂布手指重重在許縣與彭城之間的區域，“其意昭然，趁我新得淮南，士卒疲憊，降眾未附之際，行雷霆一擊！目標，就是我徐州本！彭城，首當其衝。”
他的目首先落在高順上，這位以嚴謹剛毅著稱的將領，也是他最倚重的支柱。
“孝父，你麾下陷陣營以及丹新軍，乃我軍中堅。魏續、宋憲、侯三部，隨我南征，於相縣、廬江連番戰，折損不小，亟待休整補充。”
呂布語氣斬釘截鐵：“但我沒有時間給他們慢慢休整了！我要你立刻去做三件事：第一，從下邳武庫、乃至周邊郡縣，調撥最好的兵甲、強弩，要補足這三千丹兵的裝備！缺什麼，補什麼，要最好的！第二，從留守輔兵、徐州新募士卒中，挑選健勇者，火速補這三部，補齊建制！第三，嚴加練，沒時間練陣型，就練搏殺，練聽令，練勇！我要他們在最短時間，恢復戰力！”
他近一步，目灼灼：“你麾下陷陣營以及三千丹兵，也要隨我北上彭城，迎擊曹軍！”
高順面肅然，毫不猶豫地抱拳：“順，領命！”
“好！”呂布點頭，隨即看向魏越和廉，“你二人麾下的一千輕騎，三百重騎，是我手中最快的刀。”
他走到另一側，那裡擺放著一個小型戰場沙盤，模擬著彭城外圍的地形。
“曹若來，必以步卒為主，但其軍中亦有虎豹騎等騎兵銳。野戰之中，破陣摧鋒，分割敵軍，乃至長途奔襲，斷其糧道，皆需騎兵之力。我要你二人，即刻開始準備！檢查所有戰馬蹄鐵、鞍，備足箭矢、長矛。重騎著重保養馬甲，輕騎多備騎弓、環首刀。隨時待命，聽我號令，便可即刻出！”
魏越與廉同時踏前一步，聲音鏗鏘：“騎兵隨時可戰！願為主公先鋒！”
最後，呂布的目落在曹上。“公善（曹），郝萌叛伏誅後，你統其河部曲，整編為軍，做得不錯。”
曹連忙躬：“皆賴主公信重！必誓死效忠！”
“這一千人，”呂布道，“同樣要隨我出征。他們結陣而戰，穩守營壘，正是所長。你需加整訓，明確號令。屆時，他們或用於鞏固營寨，或用於正面接敵，皆是一可靠力量。”
將任務一一分派完畢，呂布走回主位，雙手撐在案几上，環視四位心腹將領。
燭將他高大的影子投在牆壁上，微微晃。
“諸位，”他的聲音低沉而充滿力量，“曹此來，絕非試探，必是傾力一擊，趁我立足未穩，將我扼殺於崛起之初。彭城若失，下邳危矣，淮南新地亦將崩解。此戰，關乎我等生死存亡，更關乎這數月來將士們用汗打下的基業！”
他頓了頓，目掃過每一張堅定的面孔：“高順整軍，魏越、廉備騎，曹礪卒。給你們……最多五日時間！五日之後，我要看到一支裝備良、士氣高昂的援軍，隨時可以開赴彭城！此間籌備，務必秘、迅速！”
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