徐州北境，琅琊郡，開城外。
呂布與陳宮和解後，繼續輕騎北行，抵達臧霸勢力核心區域。
沂水奔流，開城矗立於山水之間，氣象雄渾。
這裡不似下邳的繁華，亦不似郯城的規整，卻自有一種邊地豪強的糲與生機。
城頭旗幟除“漢”字外，更多是“臧”、“孫”、“吳”、“尹”等將旗混雜，顯示出此地實際掌控者的特殊——泰山諸將的聯盟大本營。
呂布率陳衛、李黑等十餘騎親衛鐵騎抵達，未提前大肆通報。
當城頭守軍認出那杆獨特的“呂”字認旗與火紅的赤兔馬時，驚愕之下連忙飛報。
不多時，城門大開，臧霸領著孫觀、吳敦、尹禮等主要頭領快步出迎。
臧霸形魁梧，面容剛毅，久鎮邊地養了沉穩的氣度。
他對呂布的突然到來，顯然心存疑慮。
“宣高，別來無恙！”呂布大笑下馬，毫無架子，上前扶住行禮的臧霸手臂，“不告而來，叨擾了！”
“溫侯親臨，開蓬蓽生輝，何談叨擾。”臧霸禮數週全，側引路，“請城敘話。”
府衙正堂，氣氛與在郯城時不同。
泰山諸將分坐左右，他們個個形剽悍，目炯炯，帶著邊軍特有的桀驁與直接。
呂布居於主位，臧霸做陪。
寒暄過後，呂布目掃過孫觀等人，最後落在臧霸臉上，開門見山：“宣高，諸位，我此來北方，非為遊歷。曹已盡起大軍，自許都東進，兵鋒直指彭城。”
堂頓時一靜，諸將換著眼神，臧霸眉頭鎖：“曹……居然手了。溫侯在淮南大勝，他便坐不住了。不知溫侯如何應對？彭城可能守住？” 他們雖相對獨立，但亡齒寒的道理都懂。
“守，自然要守，而且要守住！”呂布斬釘截鐵，“張遼在彭城，高順在下邳，我已盡起銳，必與曹賊決一死戰。”他話鋒一轉，“然，戰場非止一。曹若傾巢而出，其兗州後方必然相對空虛。且冀州袁紹，向來與曹若即若離，此等時機，豈無文章可做？”
臧霸眼神微，似乎捕捉到了什麼：“溫侯的意思是……”
呂布起，走到懸掛的北境地圖前，手指重重敲在泰山郡的位置：“泰山群嶺，乃兗州之脊，青徐之！以往，此地勢力紛雜，朝廷（實為曹）亦難徹底掌控。如今，曹主力東調，正是天賜良機！”
他轉，目灼灼地看向臧霸：“宣高，我知你與孫觀、吳敦、尹禮諸位將軍，久鎮琅琊、徐州北部，威名素著，與泰山諸路豪傑多有聯絡，基深厚。以往，我倚重你們為我守北門，抵青州、兗州之擾，做得極好。”
他停頓一下，語氣變得更加鄭重，甚至帶上了幾分推心置腹的懇切：“然今日之勢，不同往日。曹此來，是生死之戰。我需要的不再僅僅是‘守門’，更需要一支能主出擊、攪風雲的奇兵！需要一位能總攬北線，為我開闢第二戰場，乃至威脅曹心腹的統帥！”
臧霸和孫觀等人不由坐直了。
“我請宣高你，以琅琊為大本營，都督北線軍事！”呂布清晰地說道，“此‘都督’之權，非虛名。其一，整合琅琊、魯國現有駐軍及泰山諸路願附義軍，統一號令，固守我徐州北境，特別是魯國，絕不可有失！”
“其二，”呂布手指北移，劃過泰山郡，“看準時機，向北用兵，奪取泰山郡！此地本就有諸多心向於我或中立的豪帥，曹兵力東調，守備薄弱，正是收復舊土、擴大基之時！拿下泰山，便是在曹的兗州背上，頂上一把尖刀！足以牽制其大量兵力，甚至搖其後方！”
“其三，”他手指向東，指向青州，“切關注青州袁譚向。可遣能言善辯之士，與之聯絡，陳說利害。即便不能使其出兵助我，也要讓其保持中立，甚至在我軍奪取泰山時，默許我軍行事。”
這幾乎是將整個徐州以北，對抗曹側翼的戰略主權，全部到了臧霸手中！
權力之大，信任之深，遠超以往任何一次委任。
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