江亭的悲劇，如同一場無聲的瘟疫，在殘存的袁部眾間迅速蔓延。
皇帝嘔亡的訊息，像一道最後的喪鐘，擊碎了所有人心中僅存的僥倖。
最後一點維繫著的軍心徹底瓦解，取而代之的，是末日降臨般無可抑制的恐慌。
將領失去威權，士卒眼中只剩下求生的本能，秩序在瞬間崩塌，逃亡如同潰堤的洪水，無法阻擋。
在這片絕的泥沼中，唯有兩人還試圖抓住最後一稻草——袁的婿黃猗，與其堂弟袁胤。
他們強忍著自的悲痛與恐懼，在一片混中勉強收攏了些許親信部曲，將袁的匆匆殮。
夜如墨，停放那簡陋松木棺槨的營帳外，火把搖曳不定，映照著兩張同樣慘淡無、寫滿焦慮的臉。
“不能再猶豫了！”黃猗猛地攥腰間的劍柄，指節因用力而泛白，聲音抑而急促，如同被困野的低吼，“壽春已是死地！呂布的鐵騎旦夕可至，我們此時若回去，無異於自投羅網，與主公……一同葬在那偽都之中！” 他目掃過遠黑暗中不時響起的、代表著更多逃亡的馬蹄聲，眼神中充滿了迫。
袁胤面容憔悴，彷彿一夜之間老了十歲。
他著北面那片被沉沉夜幕籠罩、彷彿藏著無數追兵利刃的天際，頭滾，最終化作一聲沙啞的嘆息：“四面八方，皆是虎狼。縱觀江淮，唯有……唯有投奔廬江劉勳一途。他……他曾任家兄幕府，或可念在舊，收留我等，暫得息……”
他的話音未落，附近林中一陣夜梟驚飛，撲稜稜的聲響讓兩人同時變，張地按住了兵，心臟狂跳，許久才平復。
求生的本能倒了悲傷與面。
他們不再遲疑，立刻行起來，憑藉著往日積攢的最後一點威，以及“護送主公靈柩”這面悲壯而無奈的旗幟，倉促間集結起尚願追隨、或無可去的千餘部曲。
這些士兵大多面帶飢，甲冑不全，眼神中混雜著麻木、恐懼以及對前路的茫然。
當那由糙松木臨時打造、連漆都來不及刷的棺槨，被幾名同樣疲憊計程車兵費力地抬上一輛徵用來的破舊馬車時，抑的氣氛終於被打破。
幾個跟隨袁多年的老卒，看著那承載著他們昔日主公、曾經雄踞淮南的袁公路的陋木匣，再也忍不住，猛地跪倒在地，以頭搶地，發出撕心裂肺的痛哭聲。
這哭聲，不僅是為袁，也是為他們自己崩塌的世界和未知的命運。
眷們的境更為悽慘。
袁的妃嬪、兒們，早已褪去了昔日的珠環翠繞、錦繡宮妝，被迫換上了糙的麻布衫，如同尋常民婦，甚至不如。
們默默地進幾輛四面風的輜車，在顛簸與寒冷中相互依偎，往日的尊榮與奢華，此刻都了刺心的回憶。
人群中，一個年的王子，大概是袁的子，死死抱著半塊不知從何撿來、已經發黴變的麥餅，彷彿那是世上最珍貴的寶，任憑旁人如何勸說也不肯鬆手——那是他從廚倉皇棄的殘骸中找到的，是他對過去那個“家”最後的、也是唯一的念想。
這支由敗軍、亡魂、婦孺組的奇特隊伍，在黎明前最濃重的霧氣掩護下，如同鬼魅般，悄然離開了江亭這片傷心地，開始向南遷徙。
沒有旌旗儀仗，沒有號角鼓樂，只有雜沓的腳步聲、車滾的沉悶聲響，以及抑的、偶爾洩出的低泣。
路途的艱辛，遠超想象。
承載著棺槨的馬車，因為製作糙且負載沉重，在坑窪不平的道路上不斷髮出“吱呀——吱呀——”的刺耳聲響，那聲音緩慢而持續，如同棺中亡魂不甘的、悠長的嘆息，折磨著每一個逃亡者的神經。
每當道路劇烈顛簸，棺木與車板撞發出“咚”的悶響時，整個隊伍都會為之一頓，所有人驚惶四顧，彷彿害怕那聲響會招來追兵，或是驚醒了長眠的主公。
行至汝地界時，人困馬乏，糧草將盡。黃猗看到城頭旗幟，心中升起一微弱的希，命隊伍靠近，求些糧秣補給，哪怕只是讓眷和孩子們吃上一口熱食。
然而，回應他們的，是關閉的城門和城牆上瞬間多出的、閃著寒的箭簇。
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