就在呂布與劉勳在皖城陷僵持，雙方隔著城牆與壕進行著耐心與後勤的無聲較量之際，一支本應隨著袁政權的崩潰而湮滅在歷史洪流中的力量，正如同幽靈般，在廣袤而盪的淮南大地上悄然移。
這力量的統帥，正是袁麾下大將，橋蕤。
月前，當呂布在相縣城外發那場決定的反攻，一舉擊潰張勳、紀靈，導致袁大軍土崩瓦解之時，橋蕤並不在主力序列之中。
他正奉袁之命，率領著兩萬較為銳的兵馬，在更北面的陳國地界攻略城池。
然而，捷報未至，驚天噩耗卻先傳來。
袁大軍潰敗，皇帝倉皇南逃，最終嘔死於江亭……這一連串的訊息如同晴天霹靂，在橋蕤軍中炸響，瞬間軍心浮。
面對這突如其來的鉅變，橋蕤展現出了一員宿將的決斷力。
他既沒有頭腦發熱地立刻南下馳援——那無異於自投羅網，也沒有倉促地選擇向風頭正勁的呂布投降。
他當機立斷，趁著訊息尚未完全擴散，果斷引軍向西，退了與陳國接壤、地域複雜、豪強林立的汝南郡境。
他需要時間消化噩耗，需要空間觀察局勢。
橋蕤收兵力，佔據了一易守難攻的營寨，一邊安軍心，整頓部隊，一邊廣派斥候，切關注著淮南的向。
他心深未嘗沒有一藉此局，依託手中兵力觀時變的念頭。
然而，樹靜而風不止。
他立足未穩，一個更威脅的訊息傳來——呂布派遣了新近收降的韓暹、楊奉二將，兵發汝南！
在橋蕤看來，這無疑是呂布要對他這支袁殘部手的明確訊號。
“呂布欺人太甚！”軍帳中，橋蕤將探馬送來的軍報狠狠拍在案上，臉鐵青。
韓暹、楊奉部眾剽悍，且悉汝南況，若與之糾纏，勝負難料，即便能勝，也必然損失慘重，暴行蹤。
敵不明，兵力雖有兩萬但軍心未定，糧草也開始吃，橋蕤不願在汝南與這些地頭蛇打一場沒有把握的仗。
無奈之下，他只得再次做出艱難的決定——放棄汝南，繼續轉移。
目標，向南。
大軍再次開拔，離開了尚未捂熱的營寨，一路小心翼翼，避開關隘城池，專走偏僻小徑，風餐宿，輾轉于山林澤藪之間。
命運的軌跡在此刻發生了奇異的偏轉，他們竟差錯地，越過了模糊的郡界，進了廬江郡的北部地界。
此時的橋蕤，心充滿了前所未有的迷茫與焦慮。
手握兩萬大軍，這本是一足以影響局面的力量，此刻卻覺重若千鈞，更如同無的浮萍。
前路茫茫，歸何在？
他既擔心呂布追剿，也警惕著沿途可能遇到的任何一方勢力。
一種深刻的無力和孤立籠罩著他。
也就在橋蕤軍彷徨無依，士氣日漸低落之際，一個影，攜帶著一微弱的希，穿越了呂布軍並不算絕對嚴的封鎖線，歷經周折，秘抵達了橋蕤那蔽的臨時營地。
