建安二年，初夏，夜
許縣丞相府的書房裡，只聽得見雨打屋簷的聲音。
曹坐在案前，手中拿著一卷竹簡，目卻落在窗外漆黑的雨幕中。
燭火在微風中搖晃，將他半邊臉龐映得忽明忽暗。
“報——”
門外傳來急促的腳步聲，甲葉撞之聲由遠及近。
親衛將領史渙渾溼地闖書房，單膝跪地，雙手呈上一卷用油布包裹的絹書：“主公，徐州、淮南八百里加急，多路信報彙總！”
曹接過絹書，油布上還帶著雨水的溼氣。
他展開絹書，目自上而下掃過。
手指漸漸收，手背上青筋微微凸起。
書房裡的空氣凝固了。
半晌，曹緩緩抬頭，眼中寒如刀：“傳令。文臣武將，即刻至議事堂！”
史渙抬頭，看見主公臉上那種神——那是兩年前得知徐州被呂布襲時的神，是去年張繡反叛，長子曹昂、親衛將領典韋戰死時的神。
他心中一凜，抱拳喝道：“諾！”
雨越下越大。
議事堂。
燭臺盡數點燃。
三十餘支牛油巨燭將堂照得亮如白晝，卻照不散瀰漫在空氣裡的凝重。
謀臣列於左：荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、玠、滿寵、董昭、鍾繇、趙儼等人，依序而立，皆著深袍服。
武將列於右：曹仁、曹洪、夏侯淵、夏侯惇、曹純居前；于、樂進、徐晃、李典、朱靈、路招、馮楷等十餘名戰將依次排後，甲冑未卸，肩甲上還掛著雨珠。
無人談，無人落座。
堂外甲士持戟肅立，雨點選打在鐵甲上的聲音清晰可聞。
曹從屏風後轉出時，所有目齊刷刷聚焦在他上。
他仍穿著白日巡查軍營時的玄常服，未披甲，未佩劍，只是手中握著那捲絹書。
步履沉穩，走上堂前主位，轉面向眾人。
“最新戰報。”曹開口，聲音不高，卻字字如鐵釘砸木中，“呂布已盡收袁江北之地。”
他頓了頓，讓這句話的威力完全釋放。
“相縣之戰，呂布以寡擊眾，袁十萬大軍崩潰。此戰後，呂布趁勢南下，迫降壽春，戰奪取廬江。九江、廬江、沛國、汝南大部，短短兩月之，盡易其幟！”
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