睢水在初夏的夜中湯湯東去，水聲渾厚，裹挾著蒸騰起的溼熱氣息，漫過相縣以南二十里的北岸原野。
時值六月，岸柳垂絛已濃如蓋，蘆葦叢生，蟲鳴蛙鼓此起彼伏。
趙儼偏師的燈火在河對岸遠明滅。
相縣軍營，中軍大帳燈火通明如晝，將兩個影牢牢投影在懸掛的巨幅牛皮輿圖上。
帳悶熱。
呂布早已卸去了沉重的甲冑，只著一襲單薄的玄苧麻戰袍常服，領口微敞，出些許健碩的膛。
他背對帳門，負手而立，形依舊如嶽峙淵渟。
目如炬，死死鎖住地圖上被硃砂狠狠圈出的“趙儼”二字。
帳外傳來巡夜士卒踩過草葉的沙沙聲，夾雜著遠方約的水聲。
陳宮坐在下首的榆木胡床上，一葛布青衫已被汗浸出痕跡。
他的面容比之當年在兗州時更見清瘦，顴骨在跳的燭下投出影，眼窩深陷，但那雙眸子卻亮得灼人，此刻正低垂著，視線在牒報上“城牆已破三，巷戰酷烈，高順將軍親冒矢石，力斬曹軍督將夏侯恩，暫穩陣腳”幾行字。
往昔的隔閡、濮城下的怨懟、下邳時期的疏離，在這共同面對的生死存亡力面前，早已被更赤的利害所沖刷。
十幾天前，呂布僅率數十親騎，頂著漸熱的日頭星夜北上東海郡，將淮南軍事全權託付時，那一句“公臺，南線託付於你。”。是形勢所迫也好，是利害織也罷，此刻帳中二人，便如同這相縣的城池，一損俱損，一榮俱榮。
“公臺，” 呂布終於開口。
他轉過，幾步到地圖前，並未看陳宮，而是出那因常年握戟而骨節大的手指，重重地點在那代表趙儼軍團的濃墨標記上，彷彿要將那墨點碾碎。
“彭城戰，數日不息，城牆已破。文遠雖勇，且指揮若定，暫穩陣腳，然……”他結劇烈滾了一下，似在吞嚥某種鐵鏽般的焦灼，“曹賊攻勢，一浪高過一浪，樂進于皆當世虎狼，更有劉備關羽張飛等輩，懷恨助紂，彭城力，實則危如累卵！”
他猛地抬起眼，那眼中昔日睥睨天下的狂傲已被深重如夜的責任取代：“趙儼此部，盤踞相縣以北，控扼睢水津要。彼雖名為偏師，萬餘青州兵位我淮南腹地之側背，實為曹孟德我淮南肋的一顆毒釘！進，可威脅我相縣本，擾我軍心；退，可憑堅營固壘，生生吸住我淮南萬餘兵馬，使我如臂縛石，首尾難斷！”他手指順著睢水狠狠一劃，“此非疥癬之疾，實乃附骨之疽！心腹之患！！”
陳宮緩緩鬆開已被汗水浸的牒報，帛書無聲落榻邊。
他站起，走到地圖另一側，步履略顯滯重。
燈火將他清瘦的影拉得細長，與呂布雄武的影在輿圖上錯，構一幅靜默而繃的圖景。
他並未立刻回應，而是凝神細察地圖上的犬牙錯：彭城如同暴風雨中飄搖的孤舟；睢水一線，趙儼己方南線肋下；己方兵力，許褚、陳應等部，而自己帶來的三千兗州舊部與相縣兵馬，是此刻睢水南岸唯一堪用的機力量。
“溫侯所言，若觀火，直指癥結。” 陳宮終於開口，聲音平穩。
他南下以來，殫竭慮，調和許褚、許耽之勇悍，陳應之持重，彈楊奉、韓暹之驕恣，梳理防務，定地方，所為何來？
不正是為了扎穩這南線營盤，讓呂布能心無旁騖地應對彭城的主戰場麼？
此刻呂布攜一烽親至，直言困境，他立刻明澈了對方未宣之意圖。
“趙儼此釘，確是曹‘以正合，以奇牽’廟算中的關鍵一著。彼以主力正兵猛攻彭城，以此偏師為奇兵，鎖我淮南咽，痺我四肢，使我主力如陷泥淖，不得全力北向。彭城便可在其持續放下，漸次衰竭。”
他目如淬火的針，刺向呂布焦灼的眼眸，“溫侯星夜馳騁，召宮至此，可是意……不再固壘待變，而要主揮師，先拔此淬毒之釘，以絕南顧之憂？”
