寧意再看張廷玉，這位戶部尚書大人，從頭到尾就沒挪過窩，一雙眼睛直勾勾地盯著田裡那些越堆越多的籮筐。
他手裡還著個小算盤，手指在上面飛快地撥著，也不知道在算什麼。
寧意猜，他大概是在估算，如果全國的棉花都能達到這個產量，大夏一年的軍費能省下多銀子。
想到這，寧意心裡就有點想笑。
這張尚書，真是個妙人。
旁邊的皇帝忽然開口，問伺候在一旁的王老實：“這些農戶，都是你這莊子上的？”
王老實沒想到這位貴人會跟他說話，愣了一下，趕躬回答：“回貴人的話，大部分是。還有些是附近村子裡的，聽說咱們這兒棉花長得好，工錢給得也高，就都跑來幫忙了。”
“工錢？”皇上眉一挑。
“是啊。”王老實憨厚地笑道，“世子爺仁慈，說了，今天來幫忙的，不管男老，一人發三十文錢，還管一頓午飯！這可是天大的好事，大夥兒幹勁足著呢！”
三十文錢，一頓飽飯。
對這些面朝黃土背朝天的農人來說，就是最大的幸福。
皇上沉默了，端起茶杯，輕輕抿了一口。
那茶的苦，似乎也變得不那麼難以下嚥了。
時間一點點過去，田裡的棉花被一筐筐地採摘上岸，堆在地頭，很快就積了一座座雪白的小山。
一個半時辰後，最後一筐棉花也被抬了上來。
王老實了額頭的汗，跑過來稟報：“各位貴人，十畝地的棉花，全都採完了！”
眾人神一振，都站了起來。
寧意走上前，看著那堆積如山的籽棉，心裡也有些激。
這可是來到這個世界後，親手種下的第一個希。
對王老實說：“王莊頭，這剛採下來的是籽棉，裡面還有棉籽，分量不準。得等下午，把皮棉和籽棉分離開，才能稱重。”
“哎，小的明白！”王老實連連點頭，“小的已經安排好了，吃過午飯，就讓莊子上的婦人們都過來，一起剝棉籽。保準天黑前，給您剝得乾乾淨淨！”
寧德一聽要等下午，肚子早就咕咕了，他嚷嚷道：”王老實，你家那口子醃的鹹蒸餅準備好了沒？”
王老實陪著笑：“好著呢，還有老湯，都吊了一上午了。”
就在這時，一陣飯菜的香味從不遠飄了過來。
是王老實的婆娘帶著一群莊子裡的婦人，用扁擔挑著一個個巨大的飯桶和菜桶，走過來了。
“開飯嘍！大家歇一歇，先吃飯！”王老實婆娘的嗓門洪亮，在地頭上一喊，整個棉田都聽見了。
農戶們一個個喜笑開地圍了過來。
婦人們麻利地掀開飯桶的蓋子，熱氣騰騰的白米飯香氣撲鼻。
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