“去吧，我讓小廚房溫著粥，等你醒了吃。”
唐雲生點頭應承，站起時，袖有意無意地拂過八仙桌邊緣。
他的餘死死黏在那支紅寶石步搖上。
晚上同房是個絕佳的機會，只要趁夜睡，將這步搖順進袖袋。
踏出正房，唐雲生快步走回東廂房，反手將門閂死死上。
靠在門板上，他大口息，左手拼命剛才摟過秦明珠的右臂。
力道大得將皮出一大片紅痕，那塊皮如同沾染了汙濁之，燙得他渾發。
“真噁心。”他低聲咒罵。
幾步到面盆架前，抓起葫蘆瓢舀了半盆冰涼的井水。
唐雲生把臉整個埋進水裡。
水溫刺骨，他卻藉此迫自己冷靜。
他必須把那步搖弄到手。
拿到錢，還了聽雨軒的賬，手裡若是還有結餘，還能再點硯書幾日。
至於秦明珠？
水珠順著他潔的下一滴滴砸在青磚地上。
唐雲生抓起布巾胡了臉，扯過一張椅子坐下。
大事者，不拘小節。
拿妻子幾件首飾週轉，權當借用。
日後等他高中，加進爵，買十個八個這樣的首飾雙倍奉還便是。
這算什麼盜？讀書人的事，不過是權宜之計。
他靠在椅背上，手指敲擊著扶手，開始盤算晚上的對策。
……
窗外寒啼兩聲。
暮四合，廊簷下的紅紗燈籠次第亮起。
唐雲生著頭皮邁出書房，寒風風颳在面上，倒他腦子清明瞭幾分。
兩百兩銀子的虧空懸在頭頂，得他不得不去應付正房裡那位祖宗。
進了正房院子，秦明珠已換了一煙羅的家常，頭髮散了一半，慵懶倚在羅漢床上。
小丫鬟們正往八仙桌上一盤盤佈菜，皆是補腎固培的山珍海味，鹿糕、紅參燉老母、炒腰花。
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