銀票旁邊，還散落著幾顆極好的南珠和幾個金元寶。
五百兩。
唐雲生拿眼一掃，最上面那張就是五百兩的面額。
如果拿這五百兩，聽雨軒的欠條是二百兩，填平了窟窿，還能餘下三百兩。
三百兩，足夠他再找一次硯書，將這些繁文縟節、飯窩囊氣全數拋到九霄雲外去快活。
他轉頭看了看拔步床。
秦明珠翻了個，嘟囔了一句含糊不清的夢話，睡得死豬一般沉。
拿，還是不拿。
拿了，便是了盜竊的家賊。
堂堂七尺男兒，竊取婦人錢財，這事若是傳揚出去，禮部那些史能用唾沫星子淹死他。
可若是不拿，聽雨軒那幫人絕非善茬。
欠條上的紅手印可是他親自按的。
那些催債的要是在他赴考前找上門，他連貢院的門都進不去，還談什麼平步青雲、拜相封侯？
“讀書人的事，算不得。這是借權宜之計，來日方長，為夫高中之後定雙倍奉還便是。”唐雲生低聲呢喃，替自己找了個極其妥帖的臺階。
兩手指練地探匣中，將那張五百兩的銀票在手裡。
紙張輕薄，攥在掌心卻燙得人發慌。他咬咬牙，一不做二不休，又拿了九張，湊了五千兩。
拿完東西，他將首飾盒照原樣關好，連同屜也推得嚴合。
做完這一切，唐雲生後背已是一層黏膩的冷汗。
他穿上衫，做賊般回東廂房，將銀票塞進書箱最底部的暗格中，懸在半空的心這才堪堪落回肚子裡。
次日一早，天矇矇亮。
唐雲生已經穿戴整齊。
正房那邊靜悄悄的，秦明珠昨夜宿醉加上一通折騰，沒到日上三竿決計醒不過來。
走到院門，正好見端著銅盆進來的紫荊。
“姑爺起這麼早？”紫荊詫異問詢。
唐雲生面不改，整了整發冠，端起清高學子的腔調：“今日白鶴書院有場大儒論辯，事關春闈策論，萬萬不可耽擱。煩請你轉告夫人，今日我定當盡力早歸，不教夫人憂心。”
紫荊見他這般勤勉上進，自然挑不出理來，只得屈膝應下。
出了唐府大門，唐雲生腳步生風，直奔西街大通錢莊。
拿了一張五百兩的整票換了散碎銀兩和十兩一張的小額銀票，沉甸甸地裝進錢袋。
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