是夜，月黑風高，縣衙後堂一僻靜廂房。
燭下，宋江、朱安、楊林三人圍坐。窗扉閉，仍掩不住窗外呼嘯的寒風。
“二位賢弟請看。”
宋江從袖中取出一個油紙小包，層層開啟，裡面是幾封已然泛黃的書信。
“這便是往日剿匪時截獲的賊寇書信，筆跡、圖章一應俱全。我已命人仿其筆鋒語氣，另寫了一封與張員外‘往來’的信，在此。”
他將其中一封較新的信遞給楊林。
楊林接過，就著燭細看，只見信上字跡潦草狂放，提及“謝張三員外上次通風報信，所贈錢糧已收訖，他日山寨必有厚報”等語。
楊林讚道：“哥哥手下真有能人，這字跡仿得真假難辨！”
“此事宜早不宜遲，”朱安沉聲道，“今日我去見過劉鐵匠，張家氣焰囂張，仍日日相。且我觀天象，今夜雲佈，正是行事良機。”
楊林將信小心收於懷中藏好，咧一笑，眼中閃：
“朱安哥哥放心，俺這‘錦豹子’的名號不是白的，潛行匿跡、飛簷走壁是俺的本行。今夜三更，我便潛那張員外書房，定神不知鬼不覺地將此信放那紫檀木匣的暗格之中。”
朱安叮囑道：“兄弟務必萬分小心。那張員外做的是賭坊勾當，莊上養了不看家護院的閒漢，其中未必沒有好手。聽聞他近日因命案心神不寧，守備或許更嚴。”
楊林拍了拍脯：“俺曉得分寸。只等朱安哥哥明日帶人來拿人搜查，好戲便可開場！”
宋江點頭，又為二人斟上熱茶，低聲道：
“楊林兄弟去放憑證，朱安賢弟明日執法。此事已八九。另外，還有一要關節須告知賢弟。”他聲音得更低，“近來縣令時文彬時大人與高奎高縣尉明爭暗鬥，已至白熱之境。”
朱安聞言一怔：“哦？這表面上風平浪靜，實則……”
“正是如此，水下才是暗流洶湧。”宋江冷笑一聲，“那高縣尉仗著州里有靠山。又拉攏了本縣一批豪強鄉紳，勢力漸長，頗不將時縣令放在眼中。
其中，這位張員外便是攀附高縣尉最、也最得力的一個，獻上不金銀，堪稱高縣尉在鄉紳中的臂膀。”
他呷了口茶，繼續道：“時縣令對此早已深惡痛絕，只是苦於一時找不到由頭髮作。
我們此番舉，正是瞌睡送來了枕頭。我已稟明時縣令，只說是查獲了張員外通匪的鐵證，兼有死人命之罪。
時縣令已暗中首肯，正好藉此機會，狠狠殺一殺這歪風邪氣，砍斷高縣尉一條臂膀，看還有哪些鄉紳敢再投向高縣尉！”
“原來如此。”朱安恍然大悟，這已不僅是一樁簡單的栽贓報仇、謀奪田產之事，更深陷於鄆城縣最高權力層的傾軋之中。時縣令藉此案立威，震懾宵小。
宋江意味深長地看著朱安：“故此，賢弟明日放手去做，一切有縣尊大人與我等在後方支應。
扳倒張員外，於公，是為民除害、肅清風氣；於私，可得厚利、結好縣尊；於大言，更是助時縣令制高縣尉，穩固我鄆城局面。一石三鳥，此其時也！”
計議已定，楊林站起來，朝宋江與朱安一拱手：“二位哥哥，事不宜遲，俺這便去準備，三更時分手。”
說罷，形一閃，如一道青煙般悄無聲息地融門外夜之中。
朱安也起告辭。宋江送至門口，執手低語：“賢弟，明日一早，便看你的了。雷霆一擊，務求必中！”
朱安重重點頭，按刀離去。夜空漆黑如墨，寒風颳面生疼，一場針對張員外及其背後勢力的風暴，已然悄然掀開了序幕。
……
。前階於立刀按，在冑甲，眠未夜一安朱。水著凝還上板石青的前衙縣城鄆，明微天，晨清日翌
。勢手個了比中袖在手右，首頷微微林楊，接相目人二。林楊是正，健矯手，子漢條一出轉角街見忽
