離了那鄉野酒肆,車隊繼續沿道向東京方向行進。
連行數日,倒也平安無事。朱安與董平表面上維持著和睦,共同排程護衛,彷彿此前校場上的衝突已然煙消雲散。
程婉卿見此形,心中愈發安定。
然而,這日午後,車隊行至一地界,但見前方山勢陡然險峻起來。
一座高山拔地而起,怪石嶙峋,林木幽深,道在此變得狹窄,蜿蜒穿行於山坳之間。
山風過,帶來陣陣涼意,也帶來幾分肅殺之氣。此地名為“惡虎嶺”,素有強人出沒,乃是通往東京道路上的一險隘。
朱安與董平都是知兵之人,見此地形,不約而同地提高了警惕。董平傳令下去,所有兵丁刀出鞘、弓上弦,加強戒備。
朱安則策馬靠近馬車,低聲對車的程婉卿道:“小姐,前方山勢險惡,還請坐穩,無論發生何事,切勿驚慌出聲。”
程婉卿在車輕聲應了,一顆心也不由自主地提了起來。
車隊小心翼翼地駛惡虎嶺下的狹長谷道。
剛行至一半,忽聽得一聲鑼響,如同驚雷炸裂山谷!接著,兩側山坡上喊殺聲四起,影影綽綽冒出無數人影,怕不有三四百之眾,各持刀槍棒,鬨鬨地衝將下來,頃刻間便將車隊前後道路堵得水洩不通!
這些賊人衫襤褸,面目兇悍,顯然是一夥積年悍匪。為首兩人,更是引人注目。
左邊一個,高八尺,面如黑鐵,虯髯戟張,手持一柄開山大斧;右邊一個,亦是材魁梧,黃面無須,眼似銅鈴,舞一條渾鐵點鋼槍。
那黑臉虯髯的漢子將大斧一橫,聲若洪鐘地吼道:“呔!此山是俺開,此樹是俺栽!要想從此過,留下買路財!車馬錢財,還有那標緻的小娘子,統統給爺爺們留下!牙迸半個不字,管殺不管埋!”
此人乃是惡虎嶺大寨主,姓熊名黑虎,人送綽號“掀山太歲”。
旁邊那黃面漢子也幫腔道:“大哥說得對!識相的趕照辦!慢說你們這些廂軍土鱉,便是東京來的軍,從俺這惡虎嶺過,也得乖乖孝敬你二位爺爺!”
這位是二寨主褚猛,人稱“攬海金剛”。
董平見這夥賊人如此囂張,怒極反笑,與朱安換了一個眼神,都看出對方眼中的幾分戲謔。
董平催馬向前幾步,故意拉長了聲音,帶著幾分傲然道:“哼,兩個不知死活的蠢賊,也敢攔俺們的去路?
聽好了!我乃東平府兵馬都監董平,江湖上人稱‘風流雙槍將’,手中這對鐵槍,不知挑翻了多名好漢!爾等鼠輩,還不速速滾開!”
他本以為報出名號,至能震懾一下對方。豈料那熊黑虎掏了掏耳朵,一臉茫然地看向褚猛:“兄弟,你聽過啥‘風流雙槍將’沒?東平府……董平?啥玩意兒?”
褚猛更是把一撇,不屑道:“沒聽過!什麼風流下流,定是個沒名號的!大哥,我看這小白臉是嚇唬人的!”
這時,那熊黑虎忽然一拍腦袋,“哈,兄弟,我想起來了,這個董平不就是被京東好漢朱安,一槍挑落馬下的鳥都監嗎?”
“原來是他呀!”
董平被這兩人一唱一和氣得臉發青,卻又不好跟兩個傻子發作。
那熊黑虎又用斧頭指向一直沉默的朱安:“那撮鳥!你呢?報上名來!爺爺斧下不斬無名之鬼!”
見董平的臉黑的像鍋底,朱安心中好笑,朗聲道:“在下鄆城朱安,蒙江湖朋友錯,贈了個‘鐵面都頭’的微名。”
那熊黑虎和褚猛一聽“鄆城朱安”和“鐵面都頭”八字,先是愣了一愣,隨即臉大變!兩人對視一眼,都從對方眼中看到了驚疑和難以置信。
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