驪山石灰窯日夜趕工，仍滿足不了需求。秦科急召集烏氏倮等商賈商議。烏氏倮不愧巨賈，當即提出：“秦侯爺，何不允民間燒灰？朝廷定標準、收稅賦，民間出本錢、出力工。雙贏。”
“可質量如何保證？”
“設‘砼料監’啊！”烏氏倮早有算計，“就像酒監、鹽監，專司查驗。合格者烙印許可，不合格者重罰。民間為利，必爭相達標。”
秦科與李斯商議後，覺得可行。於是《砼料專營令》頒佈：民間可申請燒灰執照，但必須用格院認證的窯型、工藝；產出需送檢，合格後方可銷售。
法令一齣，咸周邊一月冒出三十座灰窯。競爭激烈，質量反而提升——有家窯主為了達標，重金挖走阿里的徒弟，學西域燒窯法；另一家則請甘奉老爺子當顧問，用觀星那套控制火候。
甘奉起初不願意：“燒窯豈是學問？”
那窯主機靈：“老先生，您不是說‘觀天象可知氣候’嗎？燒窯也要看天啊！晴天天，風力溼度，都影響火候。您來指導，我們按天給‘顧問費’……”
老爺子聽到“顧問費”，眼睛亮了——他正愁沒錢修復那套祖傳星儀呢。於是真去當了顧問，還把自己觀星記錄天氣的冊子用上，總結出“燒窯最佳天氣表”。結果他那家窯的灰，質量穩定得出奇。
石況聽說後，酸溜溜地說：“老甘啊，你這是‘星下凡燒石灰’，有辱斯文！”
甘奉卻理直氣壯：“斯文能當飯吃？老夫這是‘學以致用’！”
兩老斗，了格院一景。
三月中，示範路全線貫通。通車那日，辦了場別開生面的“賽會”：十輛載重相同的牛車，分別從土路和混凝土路出發，往驪邑運糧。結果混凝土路上的車，比土路快半個時辰抵達，且貨顛簸，牲口也不那麼疲累。
圍觀百姓親眼所見，紛紛稱讚。有老農著路面，喃喃道：“這路……下雨天也能走咧。”
但在一片好聲中，暗流開始湧。
三月廿三，河東郡傳來急報：一段剛修好的混凝土糧倉牆，一夜之間出現大量裂！倉新收的三千石麥子危在旦夕。
秦科聞訊，帶扎西和歐師傅連夜趕往。到現場一看，問題很明顯——牆混凝土發黃，質地疏鬆，用手一就碎。
“這灰不對。”歐師傅經驗老到，“摻了太多黏土，強度不夠。”
查問之下，負責燒灰的窯主苦連天：“小民是按格院給的配方燒的，可……可那配方上寫的黏土比例，比平時高一！”
秦科要來配方副本，一看，果然被人篡改了數字。再查，這配方是從河東工曹流出的，而工曹的版本，又是從咸某員抄來……
“有人搗鬼。”秦科心中雪亮。他不聲，先指揮搶救麥子——在倉外加支撐，倉轉移糧食。同時讓扎西秘調查配方流傳鏈條。
三日後，初步結果出來：配方從格院流出後，經手七人，其中工部一名主事、河東工曹一名書吏，都有六國背景。
“要抓嗎？”扎西問。
“不急。”秦科搖頭，“打草驚蛇。咱們將計就計……”
他讓歐師傅“無意間”：格院正在研發“超級混凝土”，強度是現在的三倍，專用於長城關鍵地段。配方絕，只存於秦科書房。
訊息悄悄放出去。同時，秦科在書房設下機關——門軸塗特殊油脂，有人推門會留下痕跡；地面灑極細的灰，會留下腳印；最重要的，他把真配方鎖在暗格，桌上放份假配方，裡面故意寫錯幾個關鍵資料。
做完這些，秦科在系統介面確認：
【歷史修正力反噬倒計時：50天】
【陷阱已佈設】
】衛守所場鍵關強加：議建【
