正月廿四，咸西郊。十里水泥道被軍淨街戒嚴，道旁每隔十步肅立著持戟甲士。但更遠，黑的百姓滿了田野土坡，踮腳脖，都想親眼看看那個傳說中“自己會跑的鐵盒子”，更想看看——天子親自駕馭它的奇景。
辰時正，鼓樂齊鳴。嬴政的輦在百簇擁下抵達觀禮臺。帝王今日未著冕服，而是一利落的玄勁裝，外罩輕甲，腰佩長劍，儼然一副出征將軍的模樣。隗狀等老臣跟在後面，面各異——有好奇，有疑慮，也有毫不掩飾的譏誚。
秦科率格院眾人候在道旁。“自行駒二號”停在紅綢覆蓋的木臺上，車黑亮，轂包銅，在晨下泛著冷的澤。哈桑站在車旁，張得手心冒汗，那顆頭在朝下反著油——他今早特意用皂角洗了三遍，還抹了點公輸軌送的“潤髮膏”（其實是木工用的桐油混合香料，效果存疑）。
“陛下。”秦科上前行禮，“此即‘自行駒二號’，以石油為食，燃機為心，最快可日行二百里以上。請陛下試乘。”
嬴政走到車前，仔細打量。他手了溫熱的發機罩，又敲了敲鋼板車，問道：“此可能用於戰陣？”
“目前尚不能。”秦科如實稟報，“車無護甲，噪音較大，且需平穩路面。但若用於軍傳遞、資轉運，效率遠超驛馬。假以時日，改進護甲、增大馬力，或可衝鋒陷陣之利。”
嬴政點頭，目落在駕駛座上：“朕親自駕馭。”
“陛下！”隗狀急忙上前，“此新奇，恐有不穩，萬一……”
“朕當年親征六國，駕車陷陣時，你還在邯鄲讀書。”嬴政淡淡一句，噎得隗狀面紅耳赤。帝王轉向哈桑：“小子，你來教朕。”
哈桑一，差點跪下，被秦科暗中扶住。“遵、遵命！”他哆哆嗦嗦爬上車，坐在副駕位置（臨時加的），嬴政則主駕。
駕駛座比預想的舒適，墊合腰背，方向盤包了皮。哈桑深吸一口氣，開始講解：“陛、陛下，這是方向盤，左轉右轉；這是油門踏板，踩下加速；這是剎車，踩下減速；這是離合，換擋時用；這是檔杆，一檔慢，二檔快……”
嬴政學得極快，幾個作演示一遍就已記住。他握住方向盤，沉聲道：“點火。”
哈桑連忙拉啟繩。燃機“轟”一聲啟，車微微震，排氣管噴出淡青煙霧。圍觀百姓發出驚呼，百中有人下意識後退半步。
嬴政神不變，腳輕點油門。車子緩緩駛下木臺，駛上水泥路面。起初速度很慢，與步行無異。帝王適應片刻，逐漸加大油門。
車速漸快，風聲在耳畔呼嘯。道旁景飛速倒退，軍甲士的影拉模糊的塊。嬴政眼中閃過一奇異的——那是久違的、駕馭未知力量的興。
“換二檔。”他命令。
哈桑連忙指導換擋作。嬴政手腳協調極佳，離合、換擋、油門一氣呵。車速陡然提升，如離弦之箭向前衝去！
觀禮臺上，百目瞪口呆。李斯須微笑，隗狀臉發白。百姓們則發出山呼海嘯般的歡呼：“陛下萬歲！大秦萬歲！”
車子在筆直的路面上飛馳，時速估已超過六十里。嬴政全神貫注，控著這個鋼鐵坐騎，忽然問道：“可能再快？”
“能、能！”哈桑指著前方，“前面有段三里直道，路況最好，陛下可試極速！”
嬴政將油門踩到底。燃機咆哮起來，轉速錶指標（索菲亞新裝的）急速攀升。車速越來越快，路旁田壟連一片綠影，風得人睜不開眼。哈桑死死抓住扶手，心跳如擂鼓——不是怕，是興！
但就在這時，意外發生了。
前方路面中央，突然出現幾塊散落的碎石！顯然是有人故意放置——碎石擺放的位置，正好是高速行駛時難以避讓的死角！
“陛下小心！”哈桑失聲。
嬴政瞳孔微。急剎？車速太快，急剎必翻。轉向？路面寬度有限，碎石散佈範圍大，未必能全避開。電石火間，帝王做出了決斷——不減速，不轉向，直衝！
他雙手穩握方向盤，腳下油門毫未松，眼睛盯碎石之間的狹窄空隙。車子如一道黑閃電，準地從兩塊最大碎石之間穿過！車碾過幾塊小石子，車劇烈顛簸，但重心未失，繼續前衝！
觀禮臺方向傳來驚呼。秦科已經翻上馬，疾馳追來。軍也向事發地點合圍。
嬴政卻在這時猛地踩下剎車，同時急打方向盤。車子在刺耳的聲中劃出一道弧線，穩穩停在路邊。他跳下車，看向那些碎石——石塊邊緣新鮮，顯然是剛搬來不久。
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