四月的最後一天，咸城飄起了細的春雨。柱子蹲在鐵馬營車棚下，手裡攥著一枚沉甸甸的羅馬金幣，指節得發白。金幣上的凱撒頭像在雨天裡泛著冷，像只窺視的眼睛。半個時辰前，一個自稱“西域藥商”的人在營門外攔住了他，遞上這枚金幣和一小包藥材：“聽說令堂咳疾久治不愈，此乃安息秘藥‘駱駝蓬子’，煎水服下，三日見效。”
柱子本想拒絕，但對方低聲加了一句：“若需長期用藥，可到西市‘胡姬酒肆’尋我。一枚金幣換一療程，叟無欺。”說罷便消失在雨幕中。
駱駝蓬子柱子聽說過，確是止咳奇藥，但價比黃金。母親咳了三個月，醫館開的方子效果甚微，家裡積蓄早已掏空。這枚金幣夠買十包藥，還能餘下錢抓些補品……
“柱子！”哈桑的喊聲從車棚那頭傳來。柱子慌忙把金幣塞進懷裡，起應道：“教！”
哈桑頂著一頭新長出的、約莫一寸長的黑髮茬走過來——醫的“烏髮膏”配合生薑確實有效，新發生長迅速且烏黑健康，只是現在這長度配上他獷的臉，像只剛褪的獾。他手裡拎著個油紙包，遞給柱子：“廚子新做的蜂蒸梨，潤肺的。給你娘捎回去，就說是我孝敬老人家的。”
柱子接過，鼻子一酸：“教，我……”
“別哭喪著臉。”哈桑拍拍他肩膀，“你孃的病，總監知道了，今早特意請了宮裡的太醫去瞧。太醫說了，不是絕症，就是拖久了，得用好藥慢慢調理。費用格院出，算你預支薪俸。”
柱子愣住了。哈桑咧笑，出一口白牙：“沒想到吧？總監說了，鐵馬營的兄弟，家人就是格院的家人。你專心訓練，別瞎琢磨。”他頓了頓，瞥了眼柱子懷裡的可疑凸起，卻沒說破，“對了，下午訓練取消，總監讓你去趟琉璃工坊，說是新制了一批‘觀遠鏡’鏡片，讓你幫忙測試。”
柱子心領神會，重重點頭：“我這就去！”
待柱子跑遠，哈桑臉上的笑容斂去。他轉走向不遠樹下的秦科和阿羅，低聲道：“那藥商查過了，是羅馬記錄昆圖斯假扮的。酒肆是他們的聯絡點，黑冰臺已經盯上了。”
秦科點頭，系統介面在他腦中閃爍：
【發現羅馬策反嘗試，目標：柱子（鐵馬營副教）】
【理方式：提前化解家庭困難，切斷脅迫可能】
【獲得柱子忠誠度提升至95%】
【新任務：建立“反策反預警網路”，覆蓋格院所有核心人員家屬】
【建議方案：以“員工福利”名義，提供醫療、教育、住房保障，增強歸屬】
“阿羅，”秦科道，“你擬個章程，格院所有正式匠人及教員，其直系親屬患病可由院方承擔七醫藥費；子學由院方推薦至學；家在城外者，可申請院宿舍。經費從我私庫先支，後續奏請陛下專項撥款。”
阿羅快速記錄，補充道：“還可定期家訪，由醫和文吏組‘訪組’，既顯關懷，也能及時發現異常。”
“就這麼辦。”秦科向雨幕，“另外，那個胡姬酒肆……讓柱子去一趟。”
哈桑瞪眼：“讓他去？萬一——”
“將計就計。”秦科角微揚，“柱子憨直，但關鍵時刻靠得住。讓他去‘買藥’，看看羅馬人還有什麼後招。”
午後，西市胡姬酒肆。
柱子穿著便服，揣著那枚羅馬金幣走進店門。酒肆不大，胡姬正在櫃檯後拭酒杯，見柱子進來，用生的秦語問：“客用酒還是用藥？”
“買藥。”柱子按約定暗號，“駱駝蓬子，三包。”
胡姬眼神一閃，朝後堂努：“裡面請，掌櫃的在。”
後堂狹小，昆圖斯已換回羅馬長袍，正坐在矮几旁泡茶。見柱子進來，他微笑：“小兄弟果然來了。令堂的病可好些？”
“吃了藥，咳得輕了。”柱子悶聲道，掏出金幣，“再買三包。”
昆圖斯卻不接金幣，反而推過一個小木盒：“藥可以送你。不過……我想請小兄弟幫個小忙。”他開啟木盒，裡面是幾卷細小的羊皮紙和一支炭筆，“很簡單，只需記下每日進出格院琉璃工坊的人員、時間，以及他們攜帶的品大小。記滿十天，另有十金酬謝。”
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