而“祈頌者”們則聚集在暗金區域邊緣，或是圍繞著那株獨特的、簇狀生長的暗金植（林風一直覺得它非同尋常），進行著冥想和知訓練。它們指尖縈繞的微雖然依舊弱小，但已能穩定地引導一白金之促進作生長，或是引一縷暗金之附著在石制工上，增加其鋒銳度。
數量最多的“平衡者”們，則活躍在界地帶。它們巧妙地利用那裡獨特的平衡氣息，種植的作長勢最好，製作的工也最為良耐用。它們似乎天生就是調和者，能在兩種能量場之間找到微妙的平衡點。
整個世界一派生機，信仰的線比以往更加明亮、壯，傳遞著依賴、崇敬與進的意念。溫泉區礦坑深的異常高溫依舊存在，如同一個沉睡的秘，林風暫時沒有去深究。那株暗金簇狀植靜靜生長，等待著真正被喚醒的時刻。
看著子民們在自己的引導下茁壯長，林風心中充滿了滿足，也更加堅定了要穩健前行，為他們爭取更多資源的決心。這次虛空探險，就是第一步。
集合日終於到來。
地點是學院專用的“虛空應大廳”。這是一座宏偉的圓形建築，部空間廣闊，地面銘刻著複雜而巨大的法陣，穹頂模擬著星空景象。此刻，大廳已經聚集了數十名學員，都是各班翹楚，臉上織著興與張。
林風看到了張浩，他正揮舞著手臂。也看到了李雪，獨自站在一旁，神清冷，但眼神中也帶著一期待。彼此點頭示意，算是打過招呼。
三位擔任護衛的講師已經到場，他們上散發著遠超學員的沉穩氣息，正是正式的微塵神只。其中一位主講師神嚴肅地重申了安全紀律，強調一切行聽指揮，不得擅自離隊伍，遇到任何異常立即報告。
“記住，你們是意識投影進。學院法陣會保護你們的神核心，我們也會全程看護。但虛空無常，保持警惕，凝聚好你們的神護盾。”主講師的聲音迴盪在大廳，“現在，按照指示，進法陣節點，放鬆心神，準備連線。”
林風深吸一口氣，走到一個閃爍著微的法陣節點上，盤膝坐下。他最後檢查了一遍意識周圍那層無形的神護盾，確認其穩定存在。
隨著講師啟法陣的低沉嗡鳴聲，林風到一和而龐大的力量包裹住了自己。眼前的景象開始模糊、扭曲，彷彿浸水中。輕微的失重傳來，接著是穿過某種粘稠界限的阻滯。
片刻之後，一切穩定下來。
林風“睜開”了眼睛。
他發現自己於一個無法用言語確描述的空間。沒有上下左右的概念，沒有堅實的大地，也沒有蔚藍的天空。周圍是朦朧的、流的背景，像是打翻的調盤，混合著灰紫、暗藍和縷縷的銀白。遠，有點點星閃爍，但那芒似乎被無形的力量拉扯，顯得扭曲而漫長。
這就是虛空淺層？
他低頭看向“自己”，他的意識呈現出半明的狀態，散發著微，形態與本無異。周圍，那層由信仰之力編織的神護盾正穩定地工作著，將一種無不在的、細微的、試圖鑽意識的“囈語”般的覺隔絕在外。果然，沒有這層護盾，哪怕在這裡待上一小會兒，都會到不適。
學員們的影陸續在附近浮現，也都呈現出意識的狀態，好奇地打量著四周。三位講師的影最為凝實，如同燈塔般散發著令人安心的芒。
“保持隊形，跟我們。”主講師的聲音直接在所有人的意識中響起，清晰而穩定，“注意腳下…嗯，注意你們知中的‘下方’，那些漂浮的、彩斑斕的‘氣泡’和‘碎片’，是破碎的規則和未形的空間現象，不要靠近，更不要。”
林風順著指引知過去，果然看到一些大小不一、緩慢飄的“事”，有的像皂泡，反著迷離彩；有的則像破碎的鏡片，邊緣鋒利，部景象怪陸離。他謹記教誨，小心地避開。
“我們此行的主要目標之一，‘星苔’，通常生長在相對穩定的虛空浮島上。”另一位講師解釋道，同時指引方向，“看那邊。”
眾人的意識“轉向”，只見在朦朧的虛空背景中，一座不大的、如同小山般的“島嶼”正靜靜懸浮。島嶼表面並非土壤，而是某種暗沉的、類似岩石的質，上面覆蓋著一層散發著和星輝的絨毯狀植。
那就是星苔。
“現在，以小組為單位，分散採集。注意，不要破壞系，採集表層苔蘚即可。每一組的活範圍不得超過我們視野所及。有任何發現，立刻報告。”主講師下達了指令。
學員們立刻行起來。張浩興沖沖地拉上林風，李雪猶豫了一下，也默默跟了過來，形了一個臨時小隊。
他們小心地控制著意識，向著那座虛空浮島“飄”去。靠近之後，更能到星苔的麗。那細的絨彷彿由星編織而，控上去（意識層面的接），有一種清涼而滋潤的覺。
林風學著其他人的樣子，小心地採集著星苔，將其納自意識攜帶的、由學院分發的臨時空間容中。他的作細緻而專注，同時分出一部分心神，著周圍的環境。
暗金源火在他的意識深微微躍，帶來了一種獨特的知。他能察覺到，在這看似平靜的虛空淺層，能量的流並非均勻。有些地方如同死水，有些地方則藏著細微的漩渦。他甚至能約知到腳下這座浮島部，有一種緩慢而穩定的脈，維持著它的形態。
“這東西真的能強化世界壁壘？”張浩一邊麻利地採集，一邊在意識連結中小聲嘀咕。
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