高考的硝煙剛剛散盡，筆尖與試卷的沙沙聲似乎還在耳畔迴盪，另一場截然不同卻又同樣至關重要的戰役，已經悄然拉開了序幕。
全國高中生創世聯賽省級資格賽。
與之前參加的市級聯賽相比，無論是規模、規格還是競爭的殘酷程度，都完全不可同日而語。這是匯聚了一省之所有城市頂尖高中天才的舞臺，是通往全國總決賽、乃至進那些真正頂尖學府和勢力視野的關鍵跳板。
林風作為青城市本屆聯賽冠軍，自然獲得了代表本市出戰的資格。全市僅有三個名額，他佔其一，另外兩人分別是擁有“鐵棘樹人”子民、防驚人的陳磊，以及一位子民為“風暴鷹人”、擅長機和空中打擊的生孫曉雨。
集合地點在青城市創世協會大廈頂層的傳送大廳。恢弘的穹頂之下，巨大的複合型傳送法陣閃爍著幽藍的芒，空氣中瀰漫著空間能量特有的、微涼的臭氧味道。除了林風三人，還有兩位市協會指派的領隊老師——實戰經驗富的王教，以及負責戰分析和後勤保障的李老師。
“都到齊了。”王教是個材悍、目如電的中年人，皮是常年暴在虛空輻下的古銅，聲音短促有力，“廢話不多說。省級資格賽分為兩個階段：第一階段，‘生存篩選’，所有參賽者會被投放到一個模擬的、充滿危險和機遇的複合型資源半位面，時限七十二小時。目標是生存下來，並儘可能多地採集、狩獵或爭奪位面特有的‘虛空印記’。最終據印記數量和個人表現，篩選出前一百名進第二階段。”
“第二階段，‘擂臺角逐’，一百人隨機配對，單敗淘汰，直至決出前十名，獲得代表本省參加全國總決賽的資格。”李老師推了推眼鏡，補充道，他的聲音溫和但條理清晰，“資格賽全程在‘虛空之環’大型擬真系統中進行，傷亡模擬度高達95%，雖然不會真正死亡，但對神和世界本源的負荷是真實的。切記，量力而行，保護自和子民才是本。你們的未來，不限於一場比賽。”
林風默默點頭，將要點記在心中。生存篩選，聽起來就更接近真實的虛空探索，充滿了不確定。擂臺角逐則是實力的比拼。
“這是你們的臨時份銘牌和基礎補給包。”王教將三枚閃爍著微的金屬牌和三個小巧的次元袋遞給他們，“銘牌建定位、通訊（限同省頻道）和印記記錄功能。補給包裡有三份標準神力恢復藥劑、一份神穩定卷軸和一些應急食。省著點用。”
林風接過銘牌別在前，次元袋收懷中。他檢查了一下自狀態：微塵神只巔峰，神力飽滿，神力經過高考的錘鍊和奇異水晶的輔助，於最佳狀態。雙星世界穩固，林部落兵強馬壯，巖盾的召者萌芽狀態穩定，祈頌者的研究也在穩步推進。他暗自決定，在生存篩選階段，以穩健探查和積累為主，非必要不進行高烈度對抗，儘可能儲存實力應對第二階段的擂臺戰。
“準備傳送，目標：天南省資格賽預備區！”王教一聲令下。
幽藍的芒瞬間吞沒了五人。悉的失重和空間扭曲傳來，比學校裡的傳送陣強烈得多。片刻後，腳踏實地的覺迴歸，眼前豁然開朗。
他們一個巨大的、環形階梯狀的銀大廳中，大廳中央是一個不斷變幻著地形景象的巨大幕。此刻，大廳已經聚集了數百名來自全省各市的年輕神只，嘈雜的聲浪幾乎要掀翻穹頂。空氣中充斥著各種屬的神力波、子民的氣息混雜以及年輕天才們毫不掩飾的自信、審視甚至挑釁的目。
林風快速掃視了一圈。這裡的每個人，放在各自城市都絕對是風雲人。他看到了型魁梧、邊約有蠻荒氣息縈繞的壯漢；也看到了氣質清冷、周有元素靈流轉的；還有穿著奢華、被不跟班簇擁的世家子弟。子民種類更是千奇百怪，有元素生、有機械構裝、有奇異植生命、甚至還有靈類存在的波約傳來。相比之下，他的林部落似乎顯得……有些樸素。
但他心如止水。見識過龍裔的狂暴，經歷過決賽的慘烈，他深知外表和氣息不代表一切。他低調地跟著領隊老師，找到青城市分配的臨時休息區，安靜地坐下，調整呼吸，同時將知微微擴散，收集著周圍的資訊碎片。
“……聽說這次‘生存篩選’的位面環境是‘腐化沼澤’混合‘破碎石林’，麻煩得很……”
“……‘虛空印記’好像分佈在幾個固定資源點和強大原生生巢附近，不好拿……”
“……看那邊，省城一中的‘炎獄小隊’，領頭的秦昊，子民是‘熔岩妖’，去年就是省賽第八，今年據說更強了……”
“……西平市的‘暗影雙星’，兄妹倆，子民是罕見的‘幽影’，神出鬼沒，防不勝防……”
“……咱們市就三個人，得抱團嗎？還是各自為戰？”
各種各樣的議論聲傳耳中。林風默默記下幾個被頻繁提及的強者名字和特徵。省城一中、西平市……這些都是省的教育強市，天才輩出。
等待的時間並不長。一個威嚴的聲音過某種擴音法陣響徹整個預備區大廳，過了所有嘈雜：“所有參賽者注意，天南省第一百七十三屆高中生創世聯賽資格賽，第一階段‘生存篩選’，即將開始。傳送目標：編號K-77複合試驗半位面。規則再強調一遍：生存七十二小時，獲取‘虛空印記’。止惡意毀滅位面基礎環境，止使用超出自負荷的忌手段。現在，按城市序列，依次進傳送陣列！”
大廳中央的幕驟然變化，顯現出一個緩緩旋轉的、佈滿扭曲植和嶙峋怪石的鬱世界景象，同時分列出數十個閃爍的傳送口。
青城市的序列靠前。王教拍了拍林風三人的肩膀，沉聲道：“記住，安全第一。如果能合作，互相照應。開始吧！”
林風深吸一口氣，與陳磊、孫曉雨對視一眼，三人點了點頭，雖然不，但此刻算是天然同盟。他們隨著人流，走向指定的傳送口。
強烈的空間拉扯再次傳來，比從青城市傳送過來時還要劇烈數倍，顯然距離更遠，空間結構也更不穩定。林風覺自己的意識彷彿被扔進了一個高速旋轉的滾筒，世界規則都在扭曲、變幻。
不知道過了多久，或許只是一瞬，或許極為漫長。
腳下一，帶著濃郁腐朽和溼的泥濘傳來，同時一混合著黴爛植、淤泥和某種淡淡腥甜味的空氣湧鼻腔。線昏暗，天空被一層灰綠的、彷彿永遠化不開的濃霧籠罩，只有極其微弱的、不知來源的慘綠暈勉強照亮四周。
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