腐化之夜的狂風最終在黎明前平息，如同退般留下一片狼藉與死寂。當灰綠的天幕勉強出第一縷微時，持續七十二小時的生存篩選宣告結束。林風從藏的骸骨頭顱中謹慎鑽出，渾因長時間的繃而微微痠痛，神卻因為安全渡過了最危險的夜晚而稍鬆弛。
前的銘牌微微發燙，浮現出最終結算資訊：【生存篩選結束。印記總數：89。省排名：第47位。恭喜，獲得第二階段‘擂臺角逐’資格。】
“四十七名……”林風默唸這個數字，心中並無太多波瀾。這個績在他預料之中，甚至比預想的還要稍好一點。能在數百名全省天才中進前五十，證明了他調整後的穩健策略是有效的。但這僅僅意味著他拿到了通往下一，也是更殘酷一比賽的門票。
短暫的休整時間（大約半天）在省賽預備區的獨立恢復艙度過。林風抓每一分每一秒，利用剩餘的那份標準神力恢復藥劑和自冥想來恢復狀態。子民的傷勢在虛擬系統的規則下緩慢恢復，但神上的疲憊和接連苦戰留下的“經驗印記”卻真實存在。他過信仰連線，安著子民們的緒，同時與巖盾、銳心以及幾位平衡者長老快速覆盤了生存篩選中的幾場關鍵戰鬥，總結經驗教訓，尤其是面對不同型別敵人時的優缺點。
當恢復艙門再次開啟時，林風的神力恢復了七八，神也調整到了相對集中的狀態。他知道，接下來的擂臺賽，將不再有地形可以利用，不再有周旋的餘地，而是最直接、最赤的實力撞。
擂臺賽的場地並非傳統意義上的擂臺，而是一個標準化的“對戰平臺半位面”。當林風的意識被傳送進去時，發現自己一片半徑約五百米的圓形平原上。地面是堅固的合金網格，泛著冰冷的金屬澤，天空是純淨的白幕，沒有任何地形起伏和遮擋，完全排除了環境因素。平原邊緣是明的能量屏障，屏障之外，是無數懸浮的、如同蜂巢般的觀察席位，此刻已經坐滿了來自各省的領隊、老師以及部分被淘汰或完比賽的參賽者，喧囂的聲浪被屏障隔絕，只能看到模糊的人影晃。
他的對面，平原的另一端，他的對手也同時出現。
那是一個穿淡藍鑲嵌冰晶紋路長袍的，面容緻卻著一種疏離的冷意。手中握著一柄彷彿由寒冰雕琢而的短杖，杖頭鑲嵌著一顆不斷散發著凜冽寒氣的深藍寶石。的後，整齊排列著二十名“子民”。
那並非之軀，而是由純淨的冰晶和某種半明能量構的類人形生——天晶族！它們大約兩米高，通如同最上等的藍水晶雕琢而，有冰藍的能量脈絡緩緩流淌，沒有五，面部是一片的折面。它們作間帶著一種奇特的滯，卻又異常穩定，手中凝聚著冰晶構的長矛或盾牌，散發著凍徹骨髓的寒意。整個隊伍僅僅站在那裡，周圍的空氣溫度就明顯下降，地面上甚至凝結出了一層薄薄的白霜。
“冰元素/能量構裝複合型子民……”林風心中一凜。對手是典型的元素掌控與能量塑形路線，在這種開闊平坦、無借力的場地上，其範圍控制和遠端打擊能力將被髮揮到極致。而自己的林部落，擅長的是配合、地形利用和持續作戰，在這種環境下劣勢明顯。
“對戰開始！”一個宏大的、毫無的聲音在平臺半位面上空響起。
沒有廢話，戰鬥在瞬間發！
藍袍冰杖輕揮，口中吐出簡短而冰冷的音節。後的二十名天晶族戰士同時舉起冰晶長矛，矛尖對準林風的方向，深藍的能量瘋狂匯聚！
“冰晶槍陣·齊！”
“咻咻咻——！”
二十道碗口細、拖著長長寒霧尾跡的深藍冰晶長槍，如同被床弩出，帶著淒厲的破空聲，呈覆蓋式打擊，瞬間越數百米距離，籠罩了林風所在區域的方圓百米！攻擊未至，極致的寒意已經讓空氣凝固，地面上的白霜加厚！
範圍廣，速度快，威力集中！這是要他接，或者用子民的之軀去填！
林風眼神一厲，意識瞬間連線世界，早已待命的林部落銳（三十名，因名額和消耗限制）過臨時構建的通道降臨，迅速在他前結陣。
“守護者！舉盾！符文全開！巖盾，頂住正面！”
“祈頌者，群‘溫暖壁壘’，驅散寒意，準備淨化後續冰凍效果！”
“平衡者，鋪設‘抗冰霜符文地磚’（臨時研發的簡易消耗品），快！”
命令過神諭瞬間傳達。巖盾怒吼一聲，那面巨盾轟然立在最前方，盾面上所有符文，無論是永固的還是臨時刻畫的，同時發出前所未有的芒，青金的皮下賁張，與腳下大地（雖然是合金網格，但他嘗試引“穩固”信念）產生共鳴。其他守護者們靠在他後，將盾牌疊加，組一道堅固的防線。祈頌者們全力唱，和的白匯聚一片半明的幕，覆蓋在盾牆前方和上方，試圖中和那刺骨的寒冰能量。平衡者們則飛速將一塊塊掌大小、刻畫著扭曲抗寒符文的糙石板拍在地上，啟用後形一片微弱但確實存在的抗寒領域。
“轟轟轟——！！！”
冰晶長槍狠狠撞上了林的防陣線！震耳聾的炸聲夾雜著冰晶碎裂和能量湮滅的尖嘯響起！
最前方的幾面普通石盾在接的瞬間就佈滿了裂紋，隨即被後續的冰槍徹底擊碎！手持它們的守護者慘著被炸掀飛，上瞬間覆蓋上一層厚厚的冰霜，作僵！巖盾的巨盾擋住了至五冰槍的正面轟擊，符文芒劇烈閃爍，盾面上凝結出厚厚的、不斷蔓延的冰層，發出“咔嚓”的脆響，但他本人如山嶽般紋不，只是腳下合金網格微微下陷！溫暖壁壘幕在抵消了部分寒冰能量後破碎，但功阻止了冰凍效果的瞬間蔓延，為後方贏得了息之機。抗冰霜符文地磚則讓站在其上的林們腳下寒意大減，行力得以保持。
第一齊，林部落付出了五名守護者“陣亡”（退出戰場），多人傷被輕微冰凍的代價，但防線未被擊穿！
“不能被挨打！”林風知道，對方的遠端齊可以持續進行，而己方的防每承一次都在削弱。“守護者保持陣型緩步推進！祈頌者，全力為銳心和其他擅長暗金能量的同伴加持，準備‘穿刺反擊’！目標：敵方前排天晶族！”
林部落開始如同一個緩慢移的鋼鐵刺蝟，朝著天晶族陣地推進。每一步都伴隨著冰晶長槍的轟擊，守護者們不斷倒下，但陣型在巖盾的支撐和祈頌者們的治療、淨化下頑強維持。
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