初春夜寒，大興城浸在刺骨的涼意中。
曹老三裹裳，‘呲溜’一聲猛吸鼻涕，聽得旁邊兩名小弟一陣惡寒。
“三把頭，要不……明兒再來？這天忒冷了……再說，那擄花大盜底細不明，萬一是個茬子……”一名小弟打著哆嗦，僵的臉上滿是憂。
曹老三拍了拍腰間，信心滿滿：“沒點定力還想跟老子混？訊息放出這些天，那賊子該來了……”
幾人正躲在背風嘀咕，看守後門的小弟氣吁吁跑來：“後……後門進……進生人了！男的！”
“當真？！”曹老三眼中乍現，苦候多日終有靜，“進去幾個？怎麼進的？”
“就一個！騎馬來的，剛到後門就有人迎進去了，像是約好的……”報信小弟順了口氣，麻利回道。
話音未落，三道戲謔的目便投在曹老三上——守了這些天，敢人家早有所屬了……
曹老三臉一沉，抬腳踹翻報信小弟，怒道：“放屁！宅裡小娘子冰清玉潔，豈會私會？定是賊人買通家僕，圖謀不軌！”
三人見他了真火，不敢再笑。有人急問：“三把頭，現下如何是好？”
曹老三三角眼兇一閃：“留一個看前門，你倆跟我去後門堵人！今日，老子曹老三也當一回替天行道的好漢！”說罷，他猛地出腰間之。
三人一見，駭然失——曹老三手中，赫然是一把軍中制式弩弓！
弩與甲冑，皆屬絕私藏的“重”。《開皇律》明令：私藏弩一張，徒二年；三張或私造者，絞！若持軍中制式弩，一律以謀反論！
“三……三把頭！使不得啊！私持軍弩……是要掉腦袋的！”小弟聲音發。
曹老三目狠戾：“怕什麼？宰了那賊，剁碎了餵狗！府來了能奈我何？事之後，不了你們好！”
老宅書房，孤燈如豆，僅照亮書桌後那雙疊的手，主人的臉龐與上半盡數於黑暗。
輕盈腳步聲由遠及近，門扇‘吱呀’一聲被推開。曹老三魂牽夢縈的那抹絕，蓮步輕移而。
“民玉腰奴，見過別駕。”子盈盈一禮，尋常作亦出萬種風。
黑暗中傳來一聲低沉的鼻音，算是回應。
“崔孝芬之事，你辦得不錯。”蕭邢指節輕叩桌面，節奏分明，“幽州時你提的條件……本允了。”
玉腰奴猛地抬頭，眸中驚詫一閃而過：“當真？”隨即察覺失態，慌忙垂首，“小子……無功賞，惶恐至極，懇請別駕恕罪。”
蕭邢用竹籤撥了撥燈芯，跳躍的火瞬間映亮他俊朗的臉龐。
“樸安國，人在何？”他隨口一問，卻如驚雷炸在玉腰奴耳邊。
“我……別駕……民不知……別駕所指何人？”聲音微。
燈芯‘噼啪’出一朵火花，映在玉腰奴眼中卻似燎原之火。雙一，‘撲通’跪倒在地，渾篩糠般抖個不停。
“樸安國為全州大司馬，假借為葛文王復仇之名起兵作，實則狼子野心，取而代之，可對？”蕭邢聲音平淡，字字如刀。
