李不明其意，下意識搖頭。
“既如此，”蕭邢將茶盞端起，至邊又停下，“這份奏疏，暫且下。”
“諾。”李毫無猶豫，即刻應下。
“你不好奇，我為何要下此事？”蕭邢啜了口微涼的茶，抬眼看向李，目平靜。
李起，為蕭邢續上熱茶，聲音平穩：“別駕自有考量，屬下聽命行事便是。只是……”
他頓了頓，見蕭邢並無打斷之意，才繼續道，“軍中將士貪功冒進，違抗上命之事，不算罕見。只是眼下吐谷渾使臣百陀一行正秘赴京，李敏將軍此舉的時機，便顯得有些微妙了。”
“哦？”蕭邢眉梢微挑，似有疑，“依你之見，李敏此舉，別有深意？”
“屬下不敢妄斷。”李抿了抿，聲音不自覺地低了幾分，“河州統領九郡軍務，專司防備吐谷渾。按理說，這等層級的小，本不值一提。但李刺史卻加了火漆，以加急軍報送達……是以屬下揣測，此事背後，恐非表面這般簡單。”
他的聲音越說越低，顯然心存顧忌。
蕭邢彷彿未察覺李的遲疑，話鋒一轉：“這李敏，究竟是何許人？”
李似早有準備，從案頭取過一張紙箋，雙手呈上。
蕭邢接過細看。司隸臺的記錄果然詳實無比：
“李敏，字樹生，小字洪兒。隴西紀人，父幽州總管李崇（戰歿於突厥），叔父太師、申國公李穆。開皇七年，尚樂平長公主宇文娥英……”
後面羅列著職升遷、才藝品評，甚至容貌姿儀亦有記載——“姿儀，善騎，歌舞管絃，無不妙”。
蕭邢看完，心下暗歎：此人若放在後世，確是天之驕子，年紀輕輕，功名利祿、才家世，無一或缺。
他將紙箋遞迴，端起茶盞，狀似隨意問道：“記錄倒是周全。只是他雖出顯赫，畢竟未聞有顯赫戰功，何以得授上柱國這般殊榮？這記錄之中，可有疏？”
“記錄本……應無缺失。”李攏了攏上的狐裘，微微前傾，聲音得更低，“他這項上柱國之銜……據下偶然聽聞，似是長公主親自向聖人討要來的恩典。”
“噢？竟有此事？”蕭邢面訝，彷彿只是聽到一樁有趣的軼聞，“詳細說說。”
李沒料到蕭邢對此等陳年舊事興趣，略顯尷尬地了手：“屬下也是早年聽族中長輩閒談時，偶然提及幾句。是真是假，實難考證……”
“無妨，”蕭邢放下茶盞，靠向椅背，“姑妄聽之，權作消遣。”
……
聽完這段“消遣”的蕭邢，毫樂不起來。
回府的路上，下坐騎似乎對深夜奔波頗有怨氣，蹄聲沉重，在空曠寂靜的坊間石板路上傳出老遠，嗒、嗒、嗒，每一聲都像敲在人心上。
白日城樓中，長公主那看似溫和卻暗藏機鋒的話語，與今夜李所述舊聞，悄然織在一起。蕭邢只覺一寒意，順著脊椎悄然爬升。
這大興城的水，遠比他想象的更深，更渾。
回到府邸已是子夜時分。蕭邢恐驚擾已歇息的小桃紅，便打算獨自在書房將就一晚，正好梳理腦中紛的思緒。
剛和在榻上躺下，忽聞門外傳來輕微卻急促的腳步聲。接著，婢秋菱那帶著一睡意卻又努力清晰的糯聲音，在門外輕輕響起：
“家主，新羅有信到。”
