京郊的小路兩旁長滿了齊膝的野草，夜風拂過，發出 “沙沙” 的聲響，像是在掩蓋四人疾行的腳步聲。陸承淵將裝著核心碎片的玄鐵盒抱在懷裡，盒著口，能到碎片傳來的微涼暖意，這是他們此行最大的收穫，也是救回母親的希。
“還有三里就到驛站了。” 林墨掏出摺疊的羊皮地圖，藉著月展開 —— 地圖上用炭筆標註的驛站位置，離他們只有一小段距離，“陳默說會在驛站門口備兩輛馬車，一輛裝‘草藥’，一輛裝‘農’，就算遇到搜查也能矇混過去。”
就在這時，前方的路口突然傳來 “嗒、嗒、嗒” 的馬蹄聲，聲音由遠及近，還夾雜著士兵的吆喝：“站住！深夜在城外趕路，你們是什麼人？”
陸承淵的心瞬間提到了嗓子眼，他立刻示意眾人躲進旁邊的樹林 —— 樹林裡的樹木茂，月只能過枝葉灑下零星斑，正好用來蔽。他探頭過樹幹隙去，只見一隊軍騎著馬，正沿著小路巡邏，為首的校尉手裡舉著火把，火照亮了他們前的 “” 字徽章，腰間的鋼刀泛著冷 —— 是皇宮外圍的巡邏隊，顯然是因為秘庫被闖，李嵩臨時加派的。
“怎麼辦？繞路要多走五里，說不定還會遇到其他巡邏隊。” 蘇清鳶低聲音，手指悄悄向懷裡的核心碎片 —— 想啟能量護盾，卻怕護盾的藍引來更多軍，反而暴目標。
陸承淵快速思索：趙忠和林墨帶著核心碎片先走，他和蘇清鳶引開軍 —— 這是最穩妥的辦法。“趙忠，你和林墨從樹林深繞去驛站，拿著這個。” 他從懷裡掏出一塊玄鐵碎片，上面刻著 “干擾符文”，“遇到危險就碎，能遮蔽十步的金屬探測，保護好核心碎片。”
“不行！世子，太危險了！” 趙忠立刻反對，手就要去拔腰間的玄鐵刀，“要走一起走，我來引開他們！”
“沒時間爭了！” 陸承淵按住趙忠的手，語氣堅定，“核心碎片不能丟，母親還等著我們救，你必須把碎片安全帶到驛站。我和清鳶有核心護盾，能應付軍，快走！”
趙忠還想說什麼，林墨卻拉了拉他的胳膊：“聽世子的，我們先去驛站接應，別讓他們的犧牲白費。” 兩人不再猶豫，轉鑽進樹林深，很快就消失在夜中。
陸承淵拉著蘇清鳶，從樹林裡衝了出去，朝著與驛站相反的方向跑，一邊跑一邊故意大喊：“快跑！有盜匪搶東西！”
軍校尉聽到靜，立刻勒住馬，指著他們的方向大喝：“追！別讓他們跑了！” 十幾名軍催馬追趕，火把的芒在夜中劃出一道刺眼的弧線，漸漸遠離了路口。
“快！啟核心護盾！” 跑出去約莫半里地，陸承淵突然停下腳步 —— 再跑下去，他們會離驛站越來越遠，還可能遇到更多巡邏隊。蘇清鳶立刻掏出核心碎片，指尖按在碎片的凹槽上，注一靈力 —— 淡藍的能量瞬間擴散開來，形一個半尺寬的明護盾，將兩人籠罩在其中，護盾表面還泛著細碎的藍，像裹了一層星河。
軍的馬蹄聲很快就追了上來，為首的校尉舉起鋼刀，朝著陸承淵的肩膀劈來 ——“當” 的一聲脆響，鋼刀砍在護盾上，瞬間被彈了回去，刀刃上還留下一道淺淺的白痕。校尉愣住了，手裡的鋼刀險些手：“這、這是什麼鬼東西？”
其他軍也紛紛停下馬來，圍著護盾指指點點，沒人敢再上前 —— 他們從未見過能擋住鋼刀的明屏障，心裡都犯了怵。“放箭！死他們！” 校尉反應過來，下令放箭，幾支鋼箭朝著護盾來，卻都被護盾彈開，掉在地上。
“走！” 陸承淵拉著蘇清鳶，趁軍愣神的間隙，轉鑽進旁邊的樹林。護盾的能量能持續半個時辰，足夠他們甩開追兵。兩人在樹林裡繞了幾個圈，特意留下一些假痕跡 —— 比如扔在地上的破布、故意踩出的凌腳印，引導軍往反方向追去，才朝著驛站的方向快步走去。
回到驛站時，天已經矇矇亮，東方的天際泛起一魚肚白。趙忠和林墨早已在驛站門口等候，看到他們平安回來，趙忠立刻迎上來，接過陸承淵懷裡的玄鐵盒，語氣裡滿是後怕：“世子，你們可算回來了！我和林墨在驛站裡等了快一個時辰，都快忍不住要去接應了。”
陸承淵笑了笑，走進驛站 —— 陳默已經將房間收拾妥當，桌子上擺著熱水和熱包子，房間的牆角還刻著 “匿符文”，能遮蔽核心碎片的能量波，防止被人探測到。他剛坐下，林墨就從外面匆匆跑進來，臉凝重：“世子，不好了！張史派來的人說，李嵩知道秘庫被闖後，雖然沒找到咱們的痕跡，但已經下令封鎖京城所有城門，任何人進出都要搜；他還加派了兩百名影衛，在皇宮附近搜查，好像在找什麼人，而且……”
林墨頓了頓，從懷裡掏出一張摺疊的紙條：“蘇貴妃也傳來信，說夫人可能被關在皇宮冷宮西側的室裡，室門口有五個域外蠻族看守，李嵩好像想用夫人要挾咱們，讓咱們出核心碎片。”
陸承淵接過紙條，指尖著紙條的邊緣，指節微微泛白 —— 李嵩想用母親當籌碼，這是他最擔心的事。但他很快冷靜下來，將紙條放在桌上，對眾人說：“李嵩越是急著找咱們，越是說明他心虛，咱們不能慌。接下來，咱們分三步走。”
他看向陳默：“你立刻聯絡張史，讓他儘快將李嵩的罪證 —— 包括秘庫的假信、隕鐵碎片，還有之前的影衛供詞，一起呈給皇帝，越快越好，李嵩自顧不暇。”
又轉向蘇清鳶：“你繼續研究核心碎片，看看能不能用它改造玄鐵武，比如給玄鐵刀加‘抗隕鐵塗層’，咱們救母時肯定要和蠻族手，得有能對抗隕鐵刀的武。”
最後看向趙忠和林墨：“你們去探查冷宮附近的地形，畫一張詳細的地圖，標註出室的位置、守衛的換班時間，還有逃生路線，記住，別暴自己。”
眾人齊聲應下，各自行起來。陸承淵走到窗邊，看著外面漸漸亮起來的天，手了懷裡的玄鐵盒 —— 核心碎片的芒過盒子，在他的掌心投下細碎的斑。他輕聲自語：“娘，再等等，我已經找到你的下落了，這次，我一定會帶你回北境，讓李嵩為他做的一切，付出代價。”
