監察哨立的第七天，侯七在鷹崖糧倉的賬本上，發現了一個奇怪的數字。
問題出在“鼠耗”這一項。
按北山的新規，糧倉每月允許有千分之五的“合理損耗”——包括鼠吃、蟲蛀、黴變等。鷹崖糧倉存糧一千二百石，每月鼠耗應在六石左右。可賬本上記錄的數字是：臘月，鼠耗八石；正月，鼠耗九石半。
多了三石半。
“多了？”管鷹崖糧倉的糧秣張貴，是個四十多歲的老兵，黑風嶺時期就跟著李柱的。他聽到侯七的疑問時，臉上出“你懂什麼”的表：“侯哨長，冬天老鼠急了，咬得兇。多兩三石，正常。”
侯七沒說話，只是讓張貴帶他進倉。
糧倉是原來的山寨庫房改的，泥坯牆，茅草頂，不大，但乾燥。侯七在牆角發現幾個老鼠，口有新鮮穀殼。
“看，”張貴指著，“老鼠多吧？”
侯七蹲下，手進掏了掏，掏出幾粒穀子。他仔細看了看，又聞了聞，站起：“張糧，這穀子……是新的。”
張貴臉微變：“什、什麼意思？”
“老鼠叼糧進，是為囤積。”侯七把穀子攤在掌心，“可這些穀粒乾乾淨淨，沒有老鼠牙印，也沒有口水痕跡——不像是老鼠叼進去的，倒像是人放進去的。”
張貴額頭冒汗：“侯哨長，你這話……”
“還有，”侯七走到量糧的大斗前，“這鬥，好像比標準的鬥……大一點？”
他掏出隨帶的卡尺——周木匠做的標準量，一量，果然，這個鬥比標準斗大了半寸。別小看這半寸，一斗糧就多出小半斤，一天發幾百鬥糧，積多。
證據面前，張貴了。
他撲通跪下來：“侯哨長，我、我一時糊塗……就拿了三石，不，四石……給老家的老孃捎去了。快死了，我實在沒辦法……”
侯七面無表：“拿了多，何時拿的，怎麼拿的，一五一十寫下來。糧追回來沒有？”
“還、還沒……已經捎出去了……”
“那就是貪沒軍糧，證據確鑿。”侯七收起紙筆，“張糧，跟我走一趟吧。”
訊息傳到軍議堂時，李柱正在看開春墾荒的計劃。
聽說張貴貪了糧，他愣住了：“張貴？那個守糧倉連掉粒米都要撿起來的張貴？”
“是他。”侯七把口供和證據放在桌上，“臘月兩石，正月兩石半，都用大斗發糧的手法截留。另外，他虛報鼠耗，實際糧倉老鼠是他自己挖的，穀子是自己放的——就為掩蓋虧空。”
孫寡婦氣得拍桌子：“這個張貴！司正待他不薄，他竟幹出這種事！”
賀黑虎卻皺眉：“就四石半糧……至於嗎？”
“至於。”翻山鷂慢悠悠撥著佛珠，“今天敢四石，明天就敢四十石。規矩破了口子，就收不住了。”
王五問：“按軍紀，貪沒軍糧怎麼判？”
眾人沉默。
軍紀第十七條寫得很清楚：貪沒糧餉、軍械者，十兩以下杖五十、追贓、革職；十兩以上，斬。
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