葉凡的指尖還凝著那縷青，微弱卻未散。倪月腳底銀環殘影未消，斷口發燙。兩人同時抬手，指向頭頂裂的作尚未落下，周圍空間已開始震。碎石懸在半空，塵埃凝滯不，符紋芒劇烈波，像是被某種力量從部撕扯。庭院中的族老影晃起來，面容模糊，聲音卻再度響起——“你生來無用，何苦強求？”那一聲低語著耳骨鑽識海，帶著悉的輕蔑與否定。
葉凡沒有回應。他五指猛然收攏，掌心傷口被，刺痛順著神經直衝腦門。這痛真實，過了幻象的虛浮。他低頭看去，正從指滲出，滴在青磚上發出輕微聲響。一滴，兩滴，落地有聲。他咬牙，另一隻手撐住膝蓋，緩緩站直。還在抖，但他知道這不是幻覺裡的虛弱，而是真實的疲憊與負荷。
同一刻，倪月閉上了眼。火城崩塌的殘影在眼前閃現，琉璃瓦傾覆，樑柱斷裂，孩子哭喊聲如針扎進神識。沒躲，也沒睜眼。只是將注意力沉向腳下，那圈殘缺銀環的存在。它還在，哪怕斷裂三，廓仍在。白玉系統微不可察地震了一下，一極淡的銀自眉心滲出，過鼻樑，落於邊。呼吸放緩，口起伏變得均勻。當再睜眼時，火焰已退去大半，只剩焦土與殘垣。
“夠了。”葉凡低喝，聲音不高，卻像刀劈開霧障。
他邁出一步，靴底踩在磚面，發出清脆一響。那聲音不大，卻讓整個幻境為之一滯。與此同時，倪月也抬足前行。腳步落下時，腳底銀芒驟然灼燒地面，留下淺淺焦痕。兩人的作幾乎同步，一前一後，踏破寂靜。
就在雙足落地的瞬間，四周景象劇烈扭曲。庭院、廢墟、火焰、族老，盡數如鏡面崩解，碎無數斑四散飛濺。空中裂痕猛然擴張，一道強自上而下貫穿而下，照得人睜不開眼。葉凡抬臂遮擋，餘看見自己的影子被拉得很長，投在後地面上，穩穩立著，不再搖晃。
持續了數息才漸漸收斂。待視野恢復，他們已不在原地。腳下是平整石臺，灰白巖面佈滿細紋路，似曾相識卻又無法辨認。頭頂再無裂，也無天空，只有穹頂般的岩石覆蓋，嵌著幾顆散發微的晶石，如同星辰低垂。前方十步外，一條幽深通道靜靜敞開，門額上方約可見兩個字的廓——“力試”。
他們出來了。
葉凡緩緩鬆開拳頭，掌心跡已幹，結了一層薄痂。他試著運轉靈流，經脈仍有滯，但比之前順暢許多。那冰封河床般的覺正在消退，取而代之的是細微流，像春水初融，緩慢卻堅定。他低頭看了看自己的手，五指能完全握，掌心裂口也不再滲。他輕輕撥出一口氣，腔裡那抑已久的悶重終於散了些。
倪月站在他側後方半步位置，也在調息。十指微張，掌心朝上，識海中銀點點浮現，比先前多了三不止。那些粒不再零星飄散，而是開始自發聚攏，形微小旋渦。靈犀秘的基並未重建完，但已能知到天地間最細微的靈機變化。閉眼片刻，確認心神穩固，這才睜開眼，目落在前方通道口。
空中忽然傳來輕微嗡鳴。兩人抬頭，只見高晶石之間浮現出一團和芒，緩緩旋轉，彷彿有生命般注視著他們。那不刺眼，也不熾熱，只是靜靜地懸在那裡，等待什麼。
葉凡沒有貿然上前。他知道這不是結束，而是另一種考驗的開始。他深吸一口氣，下翻湧的氣，不再試圖催靈流去探查或吸收。他任由那流自然流轉，順著經脈徐徐而行。疼痛仍在，但他學會了忍耐，也學會了分辨哪些該對抗，哪些該接納。
倪月同樣沒有輕舉妄。閉上眼，放空識海中的雜念，不再強行梳理銀，也不再去推演接下來可能發生的事。只是讓自己靜下來，像雨後山林一般，任珠落葉尖，任風穿過樹隙。知道，若心，則不；若爭，則失。
片刻後，空中那團芒緩緩降落。它分兩道，一道落葉凡掌心，一道沒倪月眉心。接瞬間，葉凡只覺經脈如飲甘泉，原本滯之竟有了鬆跡象，尤其是聚靈鍛第三重的關卡，傳來鬆之聲，似有裂隙初現。他沒有趁勢衝擊，而是繼續維持呼吸節奏，讓那暖流自行遊走。
倪月則到識海中銀星驟增，原本稀疏的點如今連片，形一片微星圖。靈犀秘的運轉速度提升了一截，雖未解鎖新能力，但基更為紮實。甚至察覺到，白玉系統對周遭環境的應範圍擴大了半丈，連石臺紋路中殘留的古老氣息都能捕捉一二。
芒徹底融，空中再無異象。石臺安靜如初，唯有遠通道深傳來若有若無的風聲，像是召喚，又像試探。
倪月低頭看著自己的掌心，那裡還殘留著一未散盡的痕，微微發亮。輕輕挲了一下，低聲問：“這真是機緣？”
葉凡沒有立刻回答。他著前方通道，目穿過幽暗，試圖看清盡頭。但他知道，有些事不必看清才有意義。他收回視線，看向倪月，聲音平穩：“是不是，走下去才知道。”
倪月抬起頭，角微揚。那一笑很淺，轉瞬即逝，卻讓整張臉都活了過來。將手收進袖中，站直了子。
葉凡回一眼，點頭示意。
兩人並肩而立，同時邁出一步，踏通道。靴底踩在石面上，發出一致的輕響。他們走了十步便停下，未再深。後的石臺已被黑暗吞沒，前方道路依舊幽深，門額上的“力試”二字仍未完全顯現，只能依稀辨認廓。
空氣中有種微妙的變化。溫度略降，溼度上升，腳下石面也由乾燥轉為微。葉凡能覺到，自己的袖在手臂上，多了一層不易察覺的溼意。倪月則發現，自己呼吸時帶出的氣息，在前方三尺凝淡淡白霧，隨即消散。
他們都沒有說話。
但他們都清楚，剛才經歷的一切不是終點。破幻而出，只是邁過了第一道門檻。真正的試煉，或許才剛剛開始。
葉凡抬起右手，看了看掌心舊傷。那道裂口已經癒合，只留下一條淺痕。他握了握拳，指節發出輕微聲響。
倪月側頭看了他一眼，目短暫匯。
然後他們再次向前去，盯著那條不知通向何的通道，站著沒，也沒退。
風從深吹來，拂過臉頰，帶著遠古岩層的氣息。
