三天三夜的急行軍，查士丁尼終於在馬扎爾人侵來臨之前地達到了西北重鎮弗拉查堡。只是越是靠近他們的所要到達的目的地，一行人的心便越是沉重。
縱然是本來信心滿滿的查士丁尼此刻臉上的神『』也十分難看了。康諾丁雖然有過承諾，說西北地方的駐軍將全部接查士丁尼的指揮，然而一路上響應者寥寥無幾不說，他還看到了許多保加爾人得知馬扎爾人侵倉皇而逃留下了荒廢的城鎮堡壘，至於僅剩下計程車兵五一不是老弱病殘。
更加要命的是西北的城鎮城堡顯然年久失修了，而目的地弗拉查堡雖說是重鎮，只怕也好不到哪裡去。
不過真正達到之後，查士丁尼和邊的隨從們反倒是鬆了一口氣，儘管疲憊不堪，不過眼前這座城堡上飄揚著的南方貴族軍旗幟多讓他們放下之前懸著的心。
弗拉查堡，位於保加利亞西北部邊疆地帶，由於靠近高山這裡明顯是有些氣候乾燥，覆蓋這座城堡之外大地上的植是矮小草地，這整面的荒野上的水源地相比起來明顯極，養活整個一個城堡的人還是勉勉強強的。
看起來守備還算森嚴，城堡修繕也算到位，依託這裡來抵敵人的進攻，總算讓查士丁尼和他部下們力減輕了許多。
“看來就是這裡了……按照康諾丁所說駐紮在這裡的差不多有一千人左右的保加利亞軍隊。守住這兒其實勉強也夠，可是想要將馬扎爾人定死在這裡就沒這麼簡單了。”阿爾斯蘭自小跟隨著父親穆拉德也見識過不歐洲的城堡也算見多識廣，很快便估算了出來。
而查士丁尼點了點頭道：“的確，也正因如此，瓦達瑞泰人的幫助也就顯得至關重要了。如果他們願意加的話，擊潰甚至消滅馬扎爾人都是有可能的。”
這時，弗拉查堡上的守軍也看到了查士丁尼一行人來到城下，隨即讓人接過查士丁尼所攜帶由康諾丁伯爵親筆所寫的信札送到了留守在這裡的守備手上。
很快，閉的城門轟然開啟，查士丁尼也隨即到了城中保加爾人熱的歡迎。
“查士丁尼閣下，歡迎你和您的部下能夠來到此地。我等駐守與弗拉查堡的守軍將士對於諸位的到來到極為歡喜。我們十分激您願意與我們並肩作戰抵擋馬扎爾惡魔的侵襲！”
一進來城堡裡面，迎面而來的男人便走向查士丁尼，熱洋溢地說道，而說話的人正是駐守在弗拉查的守備長的伊萬科吉爾斯。相比起他所說的話，他那那似乎有些過多的型，以及特意修理好整齊的邊鬍鬚倒是讓人特別有印象。不同於鮑里爾大公，這個胖子倒是一點沒有那種孔武有力的覺，反倒讓查士丁尼心生反，再加上一副諂的表，這讓他又有了一種不好的預。
“由於弗拉查堡這裡實在太過於重要，而我為此的長，站在負實保護五分之一國土的立場上，我到極為憾無法在北方貴族發叛『』的時候帶兵前往相助鮑里爾殿下，若是我能和一票士兵於圖爾諾沃，我必然力死戰為殿下效忠……之前的三個月我一想到這點，我的口至今仍會充滿悔恨。以至於心頭苦悶不已，廢寢忘食。”只聽眼前的守備又說道。
只是聽到這段發言，就箅不是查士丁尼，連阿爾斯蘭等突厥武士們都到不以為然……這麼看，他們都意識到了這位守備剛才說的話實在言不由衷啊。要是三個月苦悶不已，茶飯不思，那麼這位伊萬科閣下原本的態該會有多麼圓潤啊！只怕這位仁兄十有八九和他們在南方遇到的菲斯特男爵一樣樂意於隔岸觀火不想攪和其中，只是這一次馬扎爾人來了也把一把火燒到了這兒來，一下子急了的他連忙才想起來投靠到了鮑里爾阿森這一邊。
不過對此，誰也沒有說破，秉持著從右耳進左耳出的神聽完了眼前這個男人囉哩八嗦持續了二十分鐘。總算是在查士丁尼都心中無聊和厭煩緒逐漸高漲的時候，名伊萬科的守備這才結束了自己滔滔不絕的大論。
“……基於以上，希查士丁尼閣下您能夠肩負起殿下的厚與我們並肩敵──那麼雖然簡短，但以上，就是我的發言。”
而這時候，在盡發言而顯得滿足的伊萬科守備說完話之後，換一個材修長削瘦，看似副的男『』站了出來，不過相比起他的長紅潤的面『』——或許是不舒服吧？他的臉『』相當難看。稱作是形容枯槁也不為過。
“伊萬科大人，我想查士丁尼大人一路奔波趕來應該已經累壞了，我們是不是該安排他們先去休息一下……咳咳咳……查士丁尼大人，初次見面，我是伊萬科吉爾斯長的副……晐咳……亞歷山大奧爾基。咳……咳咳……抱歉。到現在才來迎接您和您的部下，我稍後便會派人將這裡防務的資訊全部送到您的住，我昨天晚上已經連夜整理好了。如果有什麼疏的地方請您原諒”
和主題浮誇容空的長發言相反，為副的亞歷山大所說的話完全只針對實用『』，而這正是查士丁尼此行而來所最為需要的。例如當地部隊武裝軍備的況，指揮系統會變如何，士兵們要在哪一棟建築裡住宿，還有要前往哪裡用餐等等。還有現在整個弗拉查堡的況如何，以及他現在最關心的那一件事。
“……以上，如……咳咳……不明白之，您儘可以來問我。”亞歷山大說道。
而這時，伊萬科才反應過來，連忙諂地道：“是是是，我差點就忘記了，下面的人還愣著幹什麼立即快去準備讓查士丁尼大人還有他的部下安歇，等到了晚上，卑職準備盛的晚宴來招待查士丁尼閣下您。”
但是查士丁尼卻擺了擺手說道：“不必這麼麻煩，伊萬科閣下，您應該知道我此行的目的才是。現在軍急，先帶著我的部下休息吧，至於我還希立即瞭解目前弗拉查堡的一切。尤其是關於瓦達瑞泰人的事，我需要儘快得到有用的資訊，這一點我可以麻煩您一下嗎，亞歷山大閣下？”
已經大致看出這座城堡真正管事的人後，查士丁尼也懶得再搞什麼虛辭，直接向了面容憔悴的亞歷山大奧爾基說道。
而這一刻，在查士丁尼提到了“瓦達瑞泰人”後，整個城堡前，氣氛似乎在一瞬間發生了不小的變化……
