阿格里尼翁的聖堂幽暗的地窖中，並肩排列的兩石棺靜靜停放在最深。當大軍進城將親王府邸圍得水洩不通之時，伊琳娜杜卡斯獨自一人來到了當日腥與謀互相織的教堂裡，緩緩步幽暗的地窖中。
阿格里尼翁大教堂乃是提奧多爾親王興建的，伊琳娜還記得父親生前的願便是希死後能夠長眠於此，沒想到卻一語讖。左邊的石棺是由黑的花崗岩雕鑿而，糲的澤在地窖昏暗的火映襯下，顯得格外肅穆低沉，宛如提奧多爾親王前的氣場，而反觀另一石棺，白的大理石溫潤如玉，那個和藹可親的母親彷彿就在伊琳娜眼前，靜謐地躺在一旁。長跪在石棺前的伊琳娜用額頭牴在石棺邊緣，著那沒有一溫度的冰冷，彷彿這樣就可以將死去的父母喚回人世。
一陣沉默之後，一直在後注視著伊琳娜的查士丁尼開口。
“人死不能復生，我們不應該一直沉湎在舊日的悲愴中無法自拔。也許對你父母而言長眠於大地之下才是更好的選擇。”查士丁尼點亮起周圍快要燃盡的火把，可火依舊沒有驅散得了周遭的幽暗，“而不是與這兒的暗為伍……”
“不，他們在這裡就已經很好了，至不會被打擾，永遠不會分離。”伊琳娜平靜地起，並沒有排斥查士丁尼跟自己進來。事實上也是得到了默許，查士丁尼才踏進這個之前無比陌生的地方。
“安葬他們的人是……”掃視著陵墓中的擺設，雖然是草草下葬，可是查士丁尼還是到了辦人的用心。
“是我的哥哥羅曼努斯，也只有他能夠做到這樣。”伊琳娜手指過礪的石棺表面，好似著自己父母的臉龐，“也許他還著他們，但是我也發誓要殺了我的哥哥為父母報仇。”
“可你們脈相連。”
“不，此上流淌的是阿格里尼翁提奧多爾的鮮，而他則是僭主米哈伊爾在我母親裡留下的罪孽的種子。”在之前離開阿格里尼翁城之前，伊琳娜的母親便對坦白了一切，自己一直非常護尊敬的哥哥居然是伯父米哈伊爾皇帝的私生子，這也就是為什麼一直以來提奧多爾親王對其態度冷淡的原因，也最終釀了後續一系列的悲劇。
查士丁尼卻說道：“但你們畢竟是一個孃胎裡出來的，你真的也做好弒殺親的準備了嗎？也許後續的一切給我來理會更好。”
如今的阿格里尼翁城大局已定，伊琳娜沒有必要非去弄髒自己的手，作為阿格里尼翁以及阿卡納尼與薩利未來的統治者，完無缺的人設也許是更好的選擇。查士丁尼雖然過平度斯山口之戰獲得了薩利貴族中的威，但戰後仍需要伊琳娜這位名義上提奧多爾親王的繼承人置一切，他可不願意在這種地方橫生枝節。
查士丁尼本以為眼前的會同意，可是那雙漆黑的眼睛再一次落在了他的上。
“可是這樣做的代價是什麼呢？”
幽暗之中，空靈的聲音響起，“我不認為莫利亞的小狐狸會這麼慷慨地為我做這麼多事。除非在我的上有利可圖。”
“這一點我並不否認。不過相比起其他人想要將你吃幹抹盡，我自認為還是守得住底線的。”查士丁尼大方地承認道，他本來的意圖便是逐步統一分裂的帝國，提奧多爾即便沒有死，日後也會為自己的敵人。現在的他幫助伊琳娜報仇之後，會給一塊封地安然度過一生，也算仁至義盡。不過他看著年芳十六的孩，神有著一微妙的變化，伊琳娜長的迅速大大出乎查士丁尼的預料，此時的哪裡還有當初那時的真未泯，就連不久前在拉里薩那青現如今也漸漸褪去。
他不得不大為改觀對伊琳娜杜卡斯的看法，而接下里孩說的話則令他有些意外。
“但我的底線是作為莫利亞的統治者的你不能兼併我父親留下的產。”用漆黑眸子著查士丁尼，孩平靜地說道。
“此時的你說出這樣天真的話反倒令我有些驚訝。你應該知道這不是個人的意志可以改變的，殿下。就算沒有我手，只靠你自己又怎麼約束的了這些各懷鬼胎的諸侯們呢？”查士丁尼一語道破指出如今的局面，大舉城的薩利討伐軍為的只不過是利益，對伊琳娜這位年輕的君主忠心的屈指可數，反倒安懷不軌之心垂涎於伊琳娜份的人大有人在，反而是查士丁尼先前與之訂婚的約定威懾了他們。
“所以我才需要為與你換籌碼的人，而非籌碼本，我想從一開始您答應訂婚請求時候，實際上並不對我興趣。”輕描淡寫挑明瞭這件事，反倒讓查士丁尼有些理虧得啞口無言。
“啊這。”
伊琳娜繼續說道：“正如你之前教誨我的那樣，在你邊的都是有用的人，而現在我需要你的同時，你也需要著我。這裡古老的家族們絕不會允許一個平民出的君主來統治他們，即便你是阿納斯塔修斯大公的養子，也無法改變自己的統，除非你和我結合在一起。”
“但你那晚的時候可不像現在這樣說得那麼輕鬆啊，殿下。”查士丁尼對視著那雙漆黑的眼睛微笑著說。
回想起拉里薩那一夜自己打了退堂鼓，臉上微微一紅，可是神卻多了一堅定，對查士丁尼說道：“這一次我不會再猶豫，我的伯父米哈伊爾是我們共同的敵人，他在貴族們中的聲頗高，我的父親能夠與他分庭抗禮也不過是因為婚生子的地位緣故。可接下來，你和他之間的決戰，見風使舵的貴族們在你們之中會做什麼選擇呢，查士丁尼大人？”
伊琳娜的這一番話令查士丁尼也沉默了片刻，毫無疑問這正是查士丁尼也憂慮過的事，莫利亞三番五次叛，薩利貴族桀驁不馴，源頭都在自己低微的出。火漸漸暗淡，看著也著自己，查士丁尼微微有些無奈道：“總有些覺自己被你這個小丫頭擺了一道。”
