“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。”————————
初平三年六月初六。
詔修長安諸帝陵。
車駕幸長陵，祠高廟，詔諸王公、牧守及以下。
曰：
“……本朝定鼎四百載，列祖列宗，深仁厚澤，奚能縷述？意者漢室之德未有失也，而朝廷之政有所過歟？朕繼位三載，雖未能仰紹民之政，亦無害民之事，更無殷紂之暴也。何以海鼎沸，百姓播越？……遭遇此變，實不可解，惟自責耳……諸公若願為忠良，則當赤心為國，匡朕之咎；若自甘卑鄙，則勿尸祿保位，益增朕罪。”
有漢一代，歷代皇帝只有在出現重大自然災害後才下詔罪己，容都是自謙自省，並不是真的悔過。真正下過異常誠懇、有認罪『』質的罪己詔的，唯有孝武皇帝。
如今皇帝這道高廟罪己詔一齣，一夜之間傳遍三輔，按這個速度，再加上皇帝的暗中推，不消數月，便可天下皆知。
這道詔書資訊量極為富，影響深遠，意義重大，皇帝是要藉此讓民間知道朝廷革故鼎新、矢志中興的決心，並重新建立士族百姓對朝廷的信心。所以沒有讓別人捉刀代筆，而是由皇帝自己親筆寫就。
罪己詔共分為三個容。
“其一，是明言，本朝建基四百載，雖德運有改，但仍是天命在漢，不容有疑。”太尉馬日磾坐於堂中，向底下府掾、親信分析著皇帝所頒的罪己詔：“如此可駁‘代漢者當塗高’之讖語。”
尚書令士孫瑞著即補充道：“各地皆以為朝廷微弱，譬如秦末逐鹿之時，便自生齊桓晉文之心，意圖爭霸，何其謬也！朝廷雖有小人為禍，卻無苛政之烈。如今明天子在上，大漢中興有，豈能再容宵小生事？”
堂下眾人盡皆點頭稱是。
馬日磾略有深意的看了士孫瑞一眼，點頭說道：“其二，陛下登基不過三年，制於權臣之手，哪裡有機會匡扶天下？若是全天下皆以此罪於陛下，豈不荒謬？但陛下將朝廷之失，皆攬於己，這是以退為進的法子，為的就是讓天下人看到陛下的坦誠與懷。”
“那其三呢？”侍中馬宇問道：“我看罪己詔的最後，似乎對我等有告誡之意？是在警示我等公卿，不得務自鑽營，要以國事為重？”
馬宇與馬日磾同出扶風馬氏，是馬日磾的子侄輩，為人志大才疏，好出妄言。
勸農令第五巡聞言反駁道：“豈是如此？這分明就是指那些關東方伯、州郡牧守，讓他們勿相侵害，並以生民為重。若有違此意者，是為加罪於陛下，自絕於世人，陛下便可以堂堂之師，征討不臣。”
馬宇仍不服氣，強詞道：“我適才所言又有何錯？朝廷現今雖俱列名臣，其中也不乏渾噩之輩。詔曰‘朝廷之政有所過’，這過既不在君，便在臣屬之中。怎麼能說陛下此詔無有警醒我等大臣之意？”
見兩人逐漸變為口舌之爭，馬日磾不得不出言制止道：“好了！無論這罪己詔中是否有此意，我等都要加勉勤勵，切不可興意氣。”
“我等自勉，那別人呢？”馬宇說道：“桓、靈以來，朝政失措，天下紛『』，是我等士人之罪歟？還不是閹宦、外戚矇蔽於上，擅權無道所致？陛下前日在宣室召見近臣，曾言興亡三事，其中流民、羌胡二事皆有定策，而朝政失措卻未給天下士人一個代，也未說如何杜絕，這如何讓我等自勉？”
馬日磾一時語塞，誠然，全天下的人都知道這麼多年朝政之所以荒怠無道，全都是由宦、外戚擅權所引起的。無數黨人、士子費盡千辛萬苦、捨生忘死才有瞭如今宦與外戚勢力一蹶不振的局面。
這個時候，正是要一鼓作氣，讓皇帝重新訂立規矩，從制度上明文約束、甚至是斷絕宦與外戚參與朝政的權力以及躋朝堂的途徑，實現真正的君主臣佐，共治天下。
因為朝廷政的權力就那麼多，出於自己的利益，自然不樂意讓外戚與宦來分一杯羹。更何況這兩者禍『』朝綱，實在不是什麼好貨，更不能讓他們出現在朝堂之上。所以很多士族大臣都對皇帝翹首以盼，希小皇帝能親士人、遠小人。
但沒想到皇帝心裡然防範著士人，別看主政的馬日磾、黃琬等人俱是一時名臣，也別看皇帝雖然寵信小黃門穆順，但從未准許其干政。
一時如此，不代表一世如此！
這一點，從皇帝舅氏王斌、董承接二連三蒙獲重任嘉賞，就可以看出外戚復起之勢不遠。到那個時候外戚與士族大臣必然會有一戰，無論結果是誰先低頭。只要二者合流，那麼皇帝為了制衡，宦再起之日也就不遠了。
皇帝如今只是用罪己詔稍提了幾句，看上去重視無比，其實是輕飄飄的一筆帶過，刻意留了一個閹宦、外戚隨時可能再興的口子，讓朝中士族大臣如鯁在，以至於對皇帝高舉輕放的態度大為不滿。
“此次陛下頒詔罪己，是我大漢首次自陳歷代政得失，直面過錯。若論給天下士人一個代，沒有什麼能比罪己詔還要鄭重的了。”見馬日磾沉默不語，作為關西士人的二號人，士孫瑞嚴肅的說道：“伯軒隨侍陛前，當慎思謹言。”
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