“怎能重構，人心瓦解忘恩舊。”————————【桃花扇·和戰】
青州，平原國。
新任徵西將軍曹眼下正在府中煮酒炙，兩旁各自坐著主簿王必、從事中郎魏種、以及前將軍軍師祭酒郭嘉一行人。其中王必原是兗州從事，是曹在兗州的故吏、魏種是曹在兗州任上親自舉薦的孝廉。如今他遠赴幷州，卸任兗州職以後，本不該繼續留著王必與魏種二人。幸而皇帝特許他開府，自署府僚，這才選任了他二人正式幕，準備一同西行。
曹豪放，在酒食齊備後便斥退僕役，親自拿起鐵釺炙烤食。只見他練的翻著炙，看著上的滾油發出滋滋的聲音，細嗅一口香，開口道：“聽說雍涼百姓疏狂，飲食於中原大有不同，我早年間便想親赴一見，奈何彼不甚太平，而當時本初又嫌……”他語氣頓了一頓，又神如常的繼續說道：“胡餅、羌煮、貊炙皆出於西北羌胡，待吾等去了幷州，當佐酒啖食不可！”
“主公這幾日常說起西域的桃酒，人風，面面道來，竟像是去過了似得。”王必好笑的看著曹用鐵釺給人分發炙烤好的狗，趕拱手揖讓。
“徵西將軍確是我年輕時的夙願，封狼居胥，哪個男兒在熱時不心嚮往之？”曹眨了眨眼，持釺的肘臂撐在大上，他保持著傾斜的姿勢，目悠悠，似乎因著這場冷的大雨、或是這個話題，讓他想起了不往事，意味深長的嘆了口氣。接著，他很快回過神來，對王必等人笑笑：“雖是如此，但若非是破例許我開府，此趟雍涼之行，我是如何也要猶豫再三的。”
說完，曹便與郭嘉相視一笑，彼此盡然明白。
王必雖然不懂，但他卻耐得住子、保得住秘，曹不說，他也不會擅自打聽。所以雖然才智不算遠超常人，但就這一份謹慎訥言、又忠心耿耿的，就足以讓曹頭一個徵辟他做主簿了。
魏種一頭霧水，不懂就問：“這是何故？”
就連王必都知道這是個不方便問的問題，魏種卻還要追問到底，果然，曹對此三緘其口，這才將魏種的好奇給下了。
曹與郭嘉兩人心知肚明，皇帝不是一味的對他進行打擊、削弱，而是給足了發展的空間。這樣的做法就像是打鐵，非得淬鍊、捨棄掉一些不必要的雜質，才能為趁手的工。曹原本就是一個在兗徐地界擁有較大影響力、極獨立的軍閥，他雖然歸順朝廷，但麾下的將領、兵馬，在兗州提拔過的人士，都與曹連一派，這樣的勢力勾結並不利於他以後的發展。
所以曹需要及時削減掉不必要的、容易惹來猜嫌的勢力，留下最有用的核心，以後才有機會重新組建自己的班底。這就是揚先抑的路徑，皇帝對曹的舉措恰好與之不謀而合，可見皇帝對曹並不存在著用一次就丟棄的打算，而是另有他用。如果真要將曹的勢力分化瓦解、全部打散，僅是遠調即可，又何必另外給個‘開府’自闢僚屬的職權呢？
就是從‘開府’這一層有了更深領悟的曹，所以才對未來越發自信。
“只可惜這一回尋不到由頭帶奉孝同行了。”曹把酒喝了一口，頗為憾的說道。
郭嘉還是掛著前將軍軍師祭酒的職事，名義上仍是朱儁的僚屬，跟隨曹一路從徐州來到青州，尚可以解釋說朱儁的安排，但要與他一同去幷州，那就說不過去了。郭嘉裡嚼著炙，還沒嚥下就又喝了口酒，含糊的說道：“明公若是想，也不是不行，只消一句話，我大可向朱公請辭，然後再投府中。”
他的語氣很是隨便，似乎是在玩笑，但曹明白對方是很認真的在與他探討此事的可行，他連忙道：“罷、罷！前將軍素來看重你，以他的脾，為了此事還不得提刀來尋我？”他故作後怕的笑了笑，又接著嘆了口氣，說：“而且你這子也不好，幷州苦寒，不是你能去的地方，還是留在此休養吧。”
曹想起戲志才也是如郭嘉這般，空有一聰明才智卻孱弱，智未盡而壽夭，誠可嘆息。
郭嘉面不變的打了個嗝，將一口酒嚥下，也沒有說什麼，繼續咀嚼起炙來。
曹不想因此得罪朱儁，鬧出麻煩，郭嘉何嘗不懂得？只是在這個時候了，就不能再一味地謹慎小心了，郭嘉眯起眼睛，道：“劉備已經到甘陵朝見陛下了……關羽是昨日請詔命走的麼？”
“難得遇見這樣勇義俱全的人吶。可惜一心只想著劉玄德，連職守都不放心上，也不知這什麼時候會害死人。”曹略嘆了口氣，甚為惋惜的說道：“他還會回平原的，關雲長只看到國家要分我的勢，卻看不到下一個就是劉玄德。”
“劉玄德因是宗室之故，又有仁名，很得陛下看重。”王必時刻關心局勢，不由問道：“如今劉伯安失勢，陛下看重宗室，其會不會藉此……”
“這等好事，還不到他。”郭嘉用手背了下油，放下酒爵，似若無意的說道：“若論賢宗室，荊州牧劉表，有八顧之名，在黨人之中也甚有聲。宗正劉松，前太尉劉公之子，父子門生故吏無數，雖默而不顯，但仍不可小覷。此外還有太原太守、都侯劉邈，隴西太守劉繇、汝南太守劉艾……朝廷的賢宗室數之不盡，哪裡排的上一個劉備？就連淮南劉曄的份，都比他旁支末流的中山靖王之後要貴重。除非……”
郭嘉賣了個關子，笑著看向曹：“劉備與別人不一樣。”
曹眼睛眯了一眯，似乎有一道危險的神在他眼底倏忽而過，他很快說道：“他得來如今這一切實屬不易，豈敢捨得把這些都丟開？縱是如此，當初那一夥先去長安的人可不會同意。”
“世間誰還能有明公這樣的氣魄，敢拿敢放，取捨從容？”郭嘉難得奉承了曹一次。
曹也舉起酒爵，道：“是我有幸能得到奉孝。”
“主公。”典韋在外間抱拳說道：“曹將軍等人來了。”
