“則至於枉己，剛則至於違眾：枉己既不足以立事，而違眾又不能有。”————————【王溫子栗字說】
夜深風雪驟，承明廬燭火明。
“日子過得真快啊，回想數年前，我還困於權臣之手，命危殆，朝不保夕。”皇帝淺嘗了一口溫酒，背靠著憑几看向炭火：“想不到那麼快就天翻地覆，乃有今日。世人都說漢室得天不棄、祖宗有靈，乃得平息叛逆，有中興之。”
他說著轉過頭來看向荀攸，炭火的芒將皇帝的臉照得火紅，他的雙眼發亮，像是藏著兩塊熾熱的炭：“可在我看來，什麼天命、讖緯，都是虛的。秦先失人心，然後才失天下。我漢室歷代仁政，雖有偏差，但人心未失，這便是能屢次中興的本，除此之外……”
皇帝手略揚了一下酒碗示意，荀攸忙捧著與之對飲，只聽對方接著說道：“荀君，我邊能有爾等大臣，助我勞國事，還復中興。”
“臣不敢。”荀攸不敢託大，謙讓道：“一切都是陛下雄才天縱，年紀輕輕，便有英主之姿。陛下如今並非天授，但依臣看，如何不是天賜聖明？”
“那就飲盡此碗吧。”皇帝輕笑一聲，不再多說，吹散了酒面上的綠沫，與荀攸各自飲盡。
荀攸與皇帝的酒量都很好，但顧忌著明天的正日子，他不敢多喝，也勸皇帝不要貪杯：“再過幾個時辰便要大朝，陛下今晚還是喝一些，以免誤事。”
“我知道，就這一碗了。”皇帝口中說著，手上卻已拿起酒勺舀出酒來，荀攸很有節制，只打算在今晚自斟自飲，所以一隻陶壺裡並未盛放多酒。皇帝只給兩人分別舀出半碗，陶壺便見底了。
皇帝晃了晃酒碗，看著酒面上漂浮的綠沫以及碗底的糟渣，手用筷箸夾起一塊炙送口中。一番細嚼慢嚥過後，他便用筷尖指了指穆順帶來的菜餚，示意荀攸也跟著筷，自己則輕聲說道：“這幾日我常回顧前朝故事，也詔蔡公、楊公等人議論過歷朝興廢，遍數我漢室四百年，為何屢盛屢衰……這也是前次殿試我問諸生‘何為民憂，何為民樂’的緣故。”
荀攸夾了塊炙慢慢咀嚼著，雖然不如剛做出來的好吃，但油香十足，耐人回味，他心中思索著皇帝的來意，簡單的回答道：“治為民樂，為民憂。”
“蔡公等人對我說，孝桓、孝靈以來，閹宦當權，禍朝綱，致使天下大，黨錮之，更使賢士散落在野。”皇帝吃了一口後便不吃了，他將筷箸擱下，還剩最後一點的酒碗也沒有去：“我以為這話說的對，但不全對。本朝開創至今已有四百年，譬如一個人，越年長便越是有沉痾痼疾，朝廷歷來的積弊有哪些、都在何、該如何整頓，這些都是當前的要務。”
荀攸沉思了很久，方才抬起頭對皇帝說道：“朝廷確有積弊不，如吏治、選舉、財賦、豪右等等。此皆歷代賢君窮究而未能除者，陛下年富力強，一切都可以緩行慢施，從長計議。”
“我準備在大朝之後，再下一道詔書。”皇帝目堅定的說道：“命天下臣民暢所言，無論是否有謬誤、是否有解決之道，皆可直言朝政之弊。二千石吏以上及地方令、長必須有所進言，其中有切中時弊的，拿來我看，論其言授賞不等。”
這無異於是兩全其的法子，皇帝既能從中知道朝廷當下有多需要革除的積弊，列出問題清單，然後一一對照解決；又能從臣民的奏疏中發掘人才，多邊緣地帶的員往往會因此直接簡在帝心，進到權力的中心。
“陛下求問時弊，有當年齊王納諫之風采。”皇帝沒有因年紀輕輕便平息叛而驕傲自滿，更有一舉掃平沉痾的魄力，不得不讓荀攸由衷的讚歎。
皇帝目深深的盯看著荀攸的眼睛，說道：“荀君，從初平三年開始，我便與你共結君臣之義，這麼多年，無論是誅李傕、徵袁氏，你都站在我這一邊。如今我力圖革新，重開盛世，荀君可還願意與我站在一起麼？”
“陛下……”荀攸離席拜倒，惶恐的說道：“陛下興漢室，臣豈能不供牛馬奔走？”
顯然，皇帝對荀攸的這句話並不滿意，他忽的厲聲說道：“當年義誅董，困獄中仍談笑自若的荀公達，如今安在？可還記得那時怒強臣竊命、憂國憂民之心嗎？”
荀攸低頭不語，當初謀劃誅董，的確有一番憂國憂民的熱，如今居高位，初衷雖未忘記，但也不知不覺摻雜了私心。
“我一直都是將你視為肱心膂，”皇帝無奈的嘆了口氣，手將荀攸扶了起來，對他說道：“這一次的納諫，由你來收集整理，按事有輕重緩急，一一分出先後，條陳進上。我等再把要的事辦了……你放心，我知道你在擔憂什麼，士乃朝廷的基，基不，天下不。”
這彷彿是句分量十足的承諾，荀攸不敢輕信，卻又不得不信，他看著皇帝誠摯的眼神，心裡不搖起來。皇帝有意打擊豪強、限制世家，前者是荀攸有限度的贊，後者則是一直持有異議，因為他的立場就在這裡。
眼下聽皇帝仍以士為重，可‘士’能代表世家麼？荀攸在腦子裡飛快地想著，然後答應道：“臣謹諾。”
“荀君以為劉備此人如何？”皇帝換了話題問道。
荀攸想到早上在前殿聽到皇帝與劉備之間的一番問對，似乎想到了什麼，口說道：“劉備有雄才，能得眾心，乃當世人傑。”
皇帝聽到荀攸口中對劉備這樣的評價不有些訝異，他追問道：“能得眾心，這要從何說起？”
“聽聞此人在徐州時便深孚眾，太常陳公、太中大夫鄭公等人皆稱讚其仁德。徐州士民，如今也多思之。”荀攸對劉備不吝誇讚的說道。
或許是他這一番捧殺起到了作用，或許是皇帝目前並沒有重用劉備的想法，在接下來皇帝並沒有再往這個話題深討論，而是與荀攸接著敲定了許多細節，互相換了彼此的想法。
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