歸途比來時更加艱難。方巖揹著傷的老刀，韓正希一手提著鬼頭黃刀，一手握著那隻裝有兩隻小野豬崽的臨時布袋（用男人的破襟簡單紮），三人沉默而快速地穿行在夜下的碎石灘與土坡之間。
氣氛依舊凝重，但或許是死裡逃生的慶幸，又或許是完了部分任務的放鬆，韓正希終究還是個十六七歲的，心未定，憋了一會兒，還是忍不住小聲開口，將尋找小野豬的詳細過程又向方巖補充了一遍。
“……東家，其實我們一開始在那片丘陵轉了好半天，什麼都沒找到，連個兔子影兒都沒瞧見。我都有些洩氣了，覺得對不住您託付的事。”韓正希的聲音在海風中顯得有些飄忽，“後來……後來我實在沒轍，就蹲在路邊，順手撿了三個小石子，像我們新羅鄉下小孩有時候玩的那樣，隨手往地上一拋，心裡想著‘該往哪邊找才好’……”
方巖側耳聽著，心中微。拋石子卜問？這似乎是民間常見的一種帶有占卜彩的小遊戲，更多是心理安。
“結果怪事就來了，”韓正希的語氣裡帶上了一自己都未察覺的困和的後怕，“那三個小石子，不管我怎麼拋，落在地上的位置，總是指向同一個方向——就是後來我們發現小野豬的那個山坳。一次兩次是巧合，可我連著拋了四五次，次次都是那樣！我當時就覺得……有點邪門，但又想，萬一是老天爺指點呢？就著頭皮，拉著老刀大哥往那個方向過去了……”
“然後……就在那個很蔽的土裡發現了這倆小豬崽。我們剛把它們抱出來，還沒來得及高興，那團……那團‘爛繩子球’一樣的怪，就從旁邊的石裡‘湧’出來了，一下子就盯上了我們手裡的豬崽，發瘋似的追過來……”韓正希的聲音低了下去，帶著懊悔，“早知道……早知道就不該信那石子的……”
方巖聽著，眉頭漸漸鎖。三個石子，次次指向同一？這聽起來可不像是單純的巧合或心理暗示能解釋的。結合那怪詭異的出現方式和針對豬崽的執著，以及最後核心一閃而逝的暗金異……
“我說哥們兒，” 老路的意念也在方岩心底響起，帶著難得的嚴肅，“這事兒聽著可有點邪啊。石頭指路？這聽著怎麼像是……被什麼東西‘標記’或者‘引導’了？那怪守著豬崽，小丫頭用石子一卜問，石子就被那怪的氣息或者它所在地方的特殊‘場’給影響了？這不像是好事啊！咱們該不會……是惹上什麼有‘因果’或者‘詛咒’質的麻煩了吧？要不……咱東西到手，傷員背上，趕撒丫子跑路？這海邊我總覺得越來越不對勁了！”
方岩心中凜然。老路的擔憂不無道理。從沖天劍、汙穢大雪，到黃銅月牙、猩紅氣團，再到這詭異的鬚怪和韓正希那反常的“石子指路”……這一連串事件，似乎都著超乎尋常的詭異和潛在的聯絡。留在這危機四伏的海邊，確實風險越來越高。
他看了一眼背上氣息微弱、上傷口還在緩慢滲出紫黑的老刀，又想到屋裡需要靜養的母親、年的恩貞熙媛、疲憊的老金夫婦和嬰兒……立刻拔營遠遁，談何容易？老刀的傷必須立刻理，否則可能惡化甚至危及命；母親也經不起連夜顛簸；眾人疲憊驚恐，急需休整。
“跑，是肯定要跑的。”方巖用意念回應老路，語氣沉凝，“但不能立刻就跑。老刀的傷拖不得，我娘也需要穩定。至，要等到天亮，理完最急的事，讓大家恢復一點力再說。”
老路在懷裡哼唧了一聲，沒再反對，它也知道這是現實所迫。
三人終於回到了那間著溫暖火的小屋前。院篝火已快燃盡，只剩一點餘燼。方巖輕輕將老刀放下，韓正希連忙上前攙扶。
屋門吱呀一聲開啟，老金探出半個子，臉上帶著擔憂：“東家，正希姑娘，你們可算……哎喲！這位兄弟這是怎麼了？”他看到老刀上的傷和那不詳的紫黑，嚇了一跳。
“遇到點麻煩，了傷。金叔，麻煩弄點乾淨的溫水，再找些乾淨的布來。”方巖快速吩咐道，同時攙著老刀往屋裡走。
屋眾人看到他們回來，都鬆了口氣，但看到老刀的傷勢，又都張起來。陳阿翠在草墊上撐起半個子，擔憂地看著兒子。樸嫂子連忙將睡的孩子給熙媛，起幫忙。
方巖將老刀安置在火塘邊相對乾燥的空地上，讓他靠著一捆茅草。藉著明亮的火，傷口看得更加清晰——皮翻卷，深可見骨，邊緣的紫黑如同活般微微蠕，不斷侵蝕著周圍健康的皮，散發著一淡淡的腐臭和硫磺混合的怪味。老刀臉慘白，額頭冷汗涔涔，但依舊咬著牙關，一聲不吭，只是將一直攥在左手裡的兩隻小豬崽，輕輕放在了旁的乾草上。
“東家，水和布來了。”老金端著一盆溫水和幾塊相對乾淨的舊布過來。
方巖點點頭，示意韓正希：“正希，你抱著老路，到門口守著。注意外面的靜，有任何異常，立刻示警。” 他將懷裡一直揣著的、被破布簡單包裹球狀、只出個腦袋的五鹿寶寶路建國，遞給了韓正希。
路建國本來因為方巖要把它給韓正希而有些不滿地扭，但聽到“守著”這個任務，尤其是看到韓正希那張雖然沾著泥汙卻難掩清秀的小臉靠近時，小鹿眼裡瞬間迸發出一種難以形容的、混合著激、興和某種賤兮兮芒的彩！
“兄弟！方總！你就是我親兄弟！！” 老路的意念在方岩心底發出近乎激涕零的吶喊，“這放哨的重任就給我吧！弟妹的安全，我老路拿鹿格擔保！一定照顧好！嘿嘿嘿……” 它那屁點大的鹿寶寶被綁得像個球，但臉上的表卻活靈活現地著一子“賺大了”的壞笑，小眼睛賊溜溜地在韓正希臉上和上掃來掃去。
方巖看著老路那副死不改的“老胚”模樣，額角青筋跳了跳。他一把揪住老路在外面的小耳朵（意念中傳來老路“哎喲疼疼疼！”的慘），惡狠狠地低聲音，用只有他和老路能聽到的音量道：“家裡可能快沒吃的了，我可不介意給大夥加餐，鹿就補的，燉著吃還是烤著吃，你覺得哪個好？”
老路被揪得呲牙咧，但聽到“鹿”二字，還是渾一哆嗦，連忙用意念討饒：“別別別！哥！親哥！我錯了！我就是開個玩笑！弟妹……啊不，正希姑娘天真可，我就是欣賞，純粹的藝欣賞！你放心，我保證規規矩矩，只看門，不看！燉著吃烤著吃都行……啊呸！都不行！我不好吃！我柴！還可能有毒！”
方巖冷哼一聲，鬆開了手。他轉頭對一臉懵懂、接過“鹿球”的韓正希認真叮囑道：“正希，你就在門口，注意外面。還有，小心懷裡這個傢伙，它……鹿小鬼大，不太老實。要是它敢或者發出奇怪的聲音，你就用力它。” 說著，他示範地用手在“鹿球”上某個看似的部位虛了一下。
“嗷！”老路配合地發出一聲誇張的痛呼（其實是意念模擬），小眼睛可憐地看著韓正希。
韓正希看著懷裡被綁得嚴嚴實實、只有個腦袋出來、表富得不像鹿的小鹿，又看看方巖嚴肅的表，似懂非懂地點了點頭：“哦，好的，東家。我會小心……它的。”不太明白東家為什麼對一頭小鹿這麼“嚴厲”，但東家的話一定有道理。
方巖這才稍微放心，揮揮手讓出去。韓正希抱著鹿球，走到門口，找了個既能遮蔽寒風又能觀察外面的位置坐下，將老路放在上，一雙大眼睛警惕地向漆黑的夜空和海岸。
屋，方巖收斂心神，將全部注意力集中到老刀的傷上。棘手的問題擺在面前：如何驅除那詭異的紫黑侵蝕能量？普通的清洗和包紮肯定沒用，甚至可能加速惡化。
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