海岸線的航行，出乎意料地，為了離開地窩子以來最為“平靜”的一段時。
浩渺而恐怖的外海被他們謹慎地甩在後，船行在近岸相對平緩的水域，雖然暗礁淺灘佈，需要時刻小心，但至視野中始終能看到灰黑的、被冰雪和枯草覆蓋的海岸線，以及偶爾可見的、被海浪侵蝕得奇形怪狀的巖壁。這份“腳踏實地”的視覺錨點，極大地緩解了眾人對深海的恐懼。
方巖迅速調整了航行策略。白日里，趁著天尚可，他們便揚著那幾乎無用的破帆（至能稍微藉助一點順風，並幫助穩定航向），依靠金達萊和樸烈火流划船槳，沿著海岸線緩慢而穩定地向南推進。方巖憑藉前世的知識和敏銳的觀察，結合對水流、風向和海岸地形的判斷，儘量選擇相對安全、水深適宜的航線，避開明顯的礁石區和湍急的暗流。
夜晚降臨，他們便早早尋一背風、水流相對平靜的小海灣或者巨大礁石後的蔽下錨停泊。不敢完全靠岸，怕擱淺或遇到岸上的危險，但距離岸邊往往只有幾十米，心理上覺安全許多。
方巖制定了嚴格的班守夜制度。他和老刀、金達萊、樸烈火四個戰鬥力最強、警惕最高的人流值夜，每班兩人，切關注海面和岸上的靜。老路的虛影雖然芒黯淡，但作為靈無需睡眠，便承擔起了夜間在船隻周圍小範圍水域“巡邏”和能量知的任務，了額外的預警屏障。
白天的航行雖然辛苦，但不再有連日奔逃的驚心魄。甚至，在適應了這種緩慢的節奏後，船上漸漸有了一近乎“日常生活”的錯覺。
最大的改善，來自於食。金胖子（金嫂子之夫，一個原本沉默寡言、有些木訥，但手腳勤快的漢子）居然是個藏的捕魚好手！也不知他從船艙哪個角落翻找出了一張破舊但還算完整的漁網，又用找到的工和材料修補了一番。每日停船後，他便和同樣擅長家務、手腳麻利的樸嫂子一起，在方巖選定的、相對安全的水域下網。
或許是近岸水域深海詭異影響較小，又或者是冬季某些魚類活頻繁，他們的收穫竟然頗為不錯。第一天就網到了幾條碩的海鱸魚和一堆活蹦跳的蝦蟹。第二天更是撈起了一條手臂長的不知名海魚和不貝類。雖然缺調料，但用海水簡單清洗，在船上用碎石和鐵皮臨時搭起的小灶上或烤或煮，那鮮的滋味，對於許久未曾正經吃過一頓飽飯、尤其是嚐到新鮮食的眾人來說，不啻於人間味。
連虛弱的韓正希，在喝了幾頓鮮的魚湯後，臉上也恢復了些許。兩個小孩恩貞和熙媛，更是暫時忘卻了恐懼，每次看到金胖子和樸嫂子收網，都會眼地圍在船舷邊，看著那些在網中掙扎的銀亮魚獲，發出小小的、抑的歡呼。陳阿翠也巍巍地幫忙刮鱗清洗，臉上難得地出了一寬的神。連一向沉默的老刀，在啃著烤得焦香的魚塊時，獨眼裡的兇戾之氣似乎也消散了不。
方巖則承擔起了另一項重任——燃料補給。船上找到的那點木柴本不夠取暖和烹煮之用。每次停靠，只要岸上環境相對安全（由老路先行探查），他便會帶著老刀或樸烈火，迅速登岸，用找到的斧頭或戰斧，砍伐一些枯死的樹木或收集被海浪衝上岸的浮木，捆紮好了扛回船上。雖然每次登岸都冒著風險，且極為耗費力，但看著篝火燃起，驅散海上的溼寒，煮出滾熱的食和飲水，這份付出便顯得格外值得。
夜晚，船隻靜靜停泊在避風，船艙裡點起小小的、被嚴格看管的火堆（用鐵皮圍住防止火星），眾人圍坐，分著簡單的魚湯或烤魚，上裹著能找到的所有被褥和，聽著海浪輕輕拍打船的聲音，竟有一種劫後餘生、短暫安寧的錯覺。方巖會抓時間，向韓正希、金達萊等人更詳細地瞭解新羅南部沿海的地理、可能存在的港口或漁村資訊，以及關於“疍民”的任何其他記憶。雖然收穫有限，但至是在為未來做規劃，而不是一味地被逃竄。
幾天下來，除了航行本的小心翼翼和夜間守夜的張，這段沿著海岸線的旅程，竟然稱得上是離開開城郡以來最為“愜意”和“安寧”的一段。就連一直繃著神經的方巖，在確保安全的前提下，也允許自己稍微放鬆一警惕，著這難得的、沒有死亡威脅的片刻寧靜。
直到這一天。
這天下午，天氣沉，海風不大，船隻航行得還算平穩。母親陳阿翠幫忙抱著寶兒，金胖子照例在停船後和樸嫂子一起下了幾網。收網時，他覺格外沉重，臉上不由出喜：“嚯！大夥們，今天可能逮著個大傢伙！”
果然，漁網拖上甲板，在一堆尋常魚蝦中，赫然躺著一條足有人小長短、圓滾滾、披著暗褐斑紋鱗片的大魚！這魚生命力極其頑強，即使在網中也不停撲騰，力氣大得驚人，魚尾拍打在甲板上“啪啪”作響，渾濁的眼睛兇悍地瞪著周圍的人。
“是條大魯子魚！（一種質厚、但兇猛的大型底棲海魚）”金胖子興地著手，這樣一條半米長的大魚，足夠全船人地吃上兩頓了。這對連日的魚獲而變得有些“挑食”的大夥來說，可以說真的太不錯，所有人看到這種大魚就更是期待了。
最為饞的恩貞和熙媛也好奇地湊過來，指著大魚嘰嘰喳喳。連韓正希都靠在船艙口，微笑著看著這充滿生活氣息的一幕。
金胖子經驗老道，知道這種大魚要儘快理，否則質容易變差。他招呼樸嫂子拿來最大的木盆和砍刀，準備當場開膛破肚。
方巖正在船頭觀察遠一突出的海岬地形，聽到靜也只是回頭看了一眼，並未在意。老刀在拭他的鬼頭黃刀，金達萊與樸烈火懶洋洋在和的海風中整理繩索，一切如常。
金胖子用刀背狠狠敲暈了還在掙扎的大魚，然後利落地一刀剖開魚腹。腥熱的魚臟頓時湧了出來，混雜著未消化的食殘渣。
然而，就在金胖子手進去，準備將臟掏出清理時，他的作猛地僵住了！臉上的興之瞬間凝固，轉而變了一種難以置信的驚愕和……噁心。
“怎……怎麼了？老金？切著手拉？”旁邊的樸嫂子察覺不對，探頭看去。
下一秒——
“嘔——！！！”
金胖子猛地回手，踉蹌著後退兩步，一屁坐在溼漉漉的甲板上，臉慘白如紙，胃裡的東西不控制地翻湧上來，直接吐了一地！而他剛剛掏出來的那團魚臟中，赫然混著一樣絕不該出現在魚肚子裡的東西——
半截已經泡得發白腫脹、指甲落、皮被胃腐蝕得斑駁不堪、但依稀能辨認出屬於人類的……手掌連帶一小段小臂！
斷口參差不齊，像是被巨力撕扯或利齒啃咬所致，骨茬森然。
“啊——！！！”樸嫂子發出一聲短促而尖利的驚，手裡的木盆“哐當”一聲掉在甲板上，也捂著，彎下腰劇烈地乾嘔起來。
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