在水獺部落休整了數日，團隊的傷勢基本痊癒，狀態也調整到了最佳。新升級的武散發著青灰的幽，彷彿蘊含著更強大的力量。那捲來自上古蹟的暗金地圖被曹昆仔細收好，雖然暫時還無法完全解讀，但其材質和約流的古老氣息，都預示著它的不凡。
是時候再次出發了。
臨行前，曹昆過心靈連結，鄭重地向族長沫提出了邀請。
沫，這片沼澤危機四伏，像上次那樣的巨鱷不知還有多。跟我們一起去西藏吧，那裡地勢更高，或許會更安全，我們可以互相照應。
沫安靜地聽著，圓溜溜的眼睛裡閃爍著智慧的芒。它沒有立刻回答，而是走到水邊，用爪子輕輕撥著渾濁的湖水，著那悉的水流與氣息。片刻後，它抬起頭，向曹昆，意念中帶著一種溫和卻異常堅定的拒絕：謝盟友的好意……但是，我們不能離開。
它指了指腳下的土地和周圍瀰漫的迷霧：這裡……是危險，也是家園。冥冥中……我能覺到，這沼澤的水，這瀰漫的霧，這孕育了無數危險，也孕育了我們的環境……是我們族群覺醒智慧的起因，也藏著我們繼續進化……變得更強的‘機緣’。離開了這裡，我們或許能活，但可能……會失去未來的可能。
它的意念清晰而執著，那是一種紮於脈、與環境共生的本能認知。它相信，它們的道路就在這片危機與機遇並存的沼澤之中。
曹昆看著沫堅定的眼神，理解了它的選擇。就像人類不會輕易放棄自己的文明基一樣，水獺一族也有它們必須堅守的進化之路。
我明白了，既然如此……盟友，保重。希你們能在這片土地上，開創出屬於你們的未來。
你們也保重，強大的盟友曹昆，前路漫長，危險未知。但我相信，我們……總有一天會再見的。沫的意念帶著真摯的祝福。
它轉，發出一聲呼喚。一隻型格外壯、眼神銳利、作沉穩的年水獺應聲出列，它的脖頸上戴著一串用青金石邊角料和牙混編的新項鍊，這是它作為部落優秀戰士和嚮導的象徵。
這是堅爪，部落裡最悉這片沼澤水路的戰士之一。讓它為你們領路，可以避開許多已知的危險區域，更快地走出去。
曹昆激地點頭。有了悉地形的本地嚮導，穿越這片迷霧沼澤的把握就大了太多。
告別的時刻到了，水獺們聚集在棧道和岸邊，發出陣陣悠長而帶著送別意味的“唧唧”聲。它們揮舞著爪子，目送著承載著盟友的船隻，在堅爪的指引下，緩緩駛離村落，再次融無邊的灰白迷霧。
有了堅爪的引領，航行的驗截然不同。它時而站在船頭，鼻子聳，知著水汽和風中帶來的細微資訊；時而潛水中，探查水下暗流和潛藏的危險。
它悉每一條秘的水道，知道哪裡水深可以暢行，哪裡水淺容易擱淺，哪裡盤踞著危險的生需要繞行。它甚至能過水流的細微變化和空氣中瘴氣的濃度梯度，準地判斷方向，彷彿腦中有一幅活的地圖。
途中並非一帆風順，依舊會遇到一些沼澤中常見的危險，比如潛伏的毒蛇、群的小型掠食魚，或是突然從霧中垂下的詭異藤蔓。但在堅爪的提前預警和團隊的默契配合下，都有驚無險地度過。再也沒有遇到像變異巨鱷那樣無法抗衡的恐怖存在。
荒依舊沉默地跟在船隊後面，它觀察著堅爪的領路方式，記錄著這片被水獺“解讀”過的沼澤環境資料。它對堅爪表現出的、基於經驗和本能的環境知能力，似乎也產生了一研究的興趣。
經過近十天的航行（比他們自己索預估的時間快了近一倍），前方的迷霧開始逐漸變得稀薄，空氣中的溼和腐爛氣息被一種更加清新、帶著泥土和植味道的山風所取代。腳下的水域也越來越淺，渾濁的泥水逐漸被清澈的溪流所替代。
終於，在一個勉強穿稀薄霧氣的午後，船隻到了堅實的、佈滿鵝卵石的河岸。
“到了！”堅爪站在船頭，指著前方，發出肯定的聲。
前方，迷霧徹底散去，映眼簾的，是連綿起伏、巍峨雄壯的崇山峻嶺！蒼翠的植被覆蓋著山，高聳的山峰沒在雲霧之中，與後那片死寂、抑的沼澤形了無比鮮明的對比。
他們終於走出了迷霧沼澤！
團隊所有人都不由自主地深吸了一口清新的空氣，到一種前所未有的輕鬆。就連一直沒什麼表的荒，也微微抬首，純黑的眼眸向那雄偉的山脈，似乎在掃描和分析著新的環境引數。
曹昆跳下船，踏上堅實的土地，心中慨萬千。他轉，對著船上的堅爪，鄭重地抱拳行禮：“多謝你，堅爪。沒有你，我們不可能這麼快、這麼順利地走出來。”
堅爪人立而起，學著曹昆的樣子，笨拙卻又認真地抱了抱拳，發出“唧”的一聲，算是回應。它的任務已經完。
盟友，前路珍重！堅爪最後傳遞了一道祝福的意念，然後靈活地躍水中，朝著來路游去，很快消失在逐漸合攏的迷霧邊緣，返回它那片危險與機遇並存的家鄉。
曹昆目送它消失，然後轉過，向眼前這片陌生的、充滿了未知挑戰的崇山峻嶺。手中握著升級後的青金唐刀，懷中揣著神秘的古地圖，邊是歷經磨礪的夥伴。
。了始開，程征的新。前眼在就阻之巒山，往過已險之澤沼
