日頭漸高，角鬥場激戰留下的痕跡與瀰漫的氣勁尚未完全平息。程勇環視了一圈經過一上午激烈角逐已然明朗化的晉級者們，運起力，聲音清晰地傳遍全場。
程勇：聲若洪鐘，帶著一不易察覺的疲憊與滿意：“經上午連番激戰，至此，首淘汰賽已畢！恭喜以下十二位英雄豪傑穎而出，晉級下一！”
他稍作停頓，目掃過選手區那十二位氣息各異卻皆是不凡的影，繼續朗聲道：
“他們分別是：李尋歡、阿飛、孫白髮、孫勉（孫駝子）、上金虹、韓鴻忠（大太監）、楊豔、林詩音、大歡喜菩薩、孫天（催命婆婆）、黑髮三千丈、以及藍蠍子！”
每念出一個名字，觀眾席上便響起一陣或熱烈、或驚歎、或帶著敬畏的歡呼與議論。這十二人，無一不是實力超群、手段非凡之輩，代表著當今武林明面與暗面最頂尖的戰力。
程勇：“諸位英雄，諸位朋友！上午賽事已畢，請諸位先行用飯、休息，養蓄銳！未時三刻（下午兩點左右），我等再於此地集合，開啟下一籤與對決！”
他大手一揮：“賽場周邊已備好酒水飯食，諸位可自便！散！”
話音落下，籠罩在角鬥場上的無形氣機似乎微微一鬆。觀眾席上的人們紛紛起，一邊興地討論著上午驚心魄的戰鬥，一邊湧向四周的食肆酒攤。
選手區，晉級的十二人反應各異。
李尋歡默默起，習慣地想找酒壺，神依舊落寞。阿飛一言不發地跟在他旁。孫小紅則拉著爺爺孫白髮和二叔孫駝子，嘰嘰喳喳地說著要去嚐嚐仙鶴樓的招牌菜。上金虹面無表地起離去，荊無命如同影子般跟上。
那大太監韓鴻忠則悄無聲息地消失在人群中。楊豔優雅起，藍蠍子隨其後。林詩音目復雜地看了一眼李尋歡的方向，獨自離去。大歡喜菩薩嚷嚷著“死佛爺了”，大步流星地衝向食最盛的區域。催命婆婆孫天冷笑一聲，拄著柺杖緩緩走開。黑髮三千丈則慵懶地梳理著長髮，彷彿剛才的一切都與無關。
仙鶴樓臨窗的一雅座，本該是愜意用餐之，此刻卻瀰漫著一比上午擂臺對決更令人窒息的詭異氣氛。
李尋歡面前擺著幾碟緻小菜和一壺酒，但他卻一口也吃不下去，只覺得後背冷汗涔涔。他的四周，四位風格迥異卻同樣矚目的人，已然將他所有的退路無形封死。
孫小紅挨著他左邊坐下，俏麗的小臉上帶著毫不掩飾的關切和一點點委屈，正殷勤地給他夾菜：“李大哥，你上午累了吧？快嚐嚐這個芙蓉片，可了！還有這個酒，我讓掌櫃溫過了，對你的子好…” 試圖用活潑打破僵局，但眼神卻時不時警惕地瞟向其他三人。
林詩音坐在他對面，一襲紫，容清減，眉眼間那抹化不開的幽怨比往日更濃了幾分。只是靜靜地、用一種複雜難言的眼神著李尋歡，也不說話，彷彿要將他整個人看穿，又彷彿有千言萬語堵在間。那無聲的注視，比任何質問都讓李尋歡到愧疚和坐立不安。
驚鴻仙子楊豔則優雅地坐在他右前方，自顧自斟了一杯茶，儀態萬方，角噙著一抹似笑非笑的弧度，眼神清冷中帶著一玩味，彷彿在欣賞一場有趣的好戲。雖未發一言，但那強大的氣場和與林詩音形的對峙，讓空氣中的力倍增。
藍蠍子抱著手臂，斜倚在不遠的柱子上，沒有坐下，但那雙帶著野和危險氣息的眼睛，也時不時落在李尋歡上，角勾起一抹看好戲的冷笑，偶爾還故意對著李尋歡的方向，輕輕吹了吹自己塗著蔻丹的指甲，暗示意味十足。
阿飛抱著劍，遠遠地站在走廊盡頭，面無表，但眼神里明確寫著“莫能助，自求多福”。天機老人孫白髮則拉著兒子孫駝子，躲在更遠的角落裡假裝研究選單，低聲嘀咕：“哎呀，這糖醋魚看起來不錯…非禮勿視，非禮勿聽…”
李尋歡只覺得頭皮發麻，手裡的酒杯拿起又放下，放下又拿起，味的菜餚吃在裡如同嚼蠟。他覺自己就像被四道無形的劍氣釘在了椅子上，彈不得，每一次呼吸都需要小心翼翼。
就在這度秒如年的時刻，救星終於出現了！
“李探花！諸位俠！原來你們在此用飯啊！” 程勇洪亮的聲音傳來，他笑容滿面地大步走了過來。
一瞬間，四道目齊刷刷地向程勇，有不滿，有審視，有疑。但無論如何，那聚焦在李尋歡上的可怕力總算被分散了一些。
李尋歡幾乎是激地看向程勇，連忙起：“程兄…”
程勇彷彿沒看到這詭異的氣氛，很自然地拍了拍李尋歡的肩膀，坐在了這桌修羅桌上，低了些聲音，臉上出一種“你懂的”的笑容，語氣熱絡得近乎套近乎：
“李兄啊，你看，這上午的比賽也結束了，十二強也出來了。下午籤對決，這籤位嘛…嘿嘿，說重要也重要，說無關也無關，全看怎麼運作…”
他湊得更近了些，聲音更低，帶著一曖昧和暗示：“憑咱倆這關係，老哥我跟你個底…你有沒有特別‘不想’在下一就到的人？或者…有沒有特別‘想’讓誰順利晉級下一？比如…咳咳…” 他眼神不著痕跡地往那四位的方向瞟了瞟，意思再明顯不過，“…老哥我在籤上，還是能稍微手腳，作一下的…保證做得天無，如何？”
“……” 李尋歡臉上的那點激瞬間凝固，然後徹底垮掉。
他剛剛離修羅場，轉頭就掉進了另一個更兇險的陷阱！
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