“說。”李雲龍盯著圖表，頭也不抬。
“油料消耗遠超預期。”張大彪翻著賬本，“一次全縱隊的實兵演練，要燒掉五百噸汽油。按這個速度，程先生留下的庫存，只夠三個月高強度訓練。”
李雲龍點了菸，煙霧在汽燈柱裡盤旋。良久，他開口：“三個問題，一個解法——實戰。”
“實戰？”
“對。”李雲龍走到沙盤前，“小規模實戰。以營、團為單位，番出去打。”他手指點在沙盤上的幾個點，“滄州以東，日軍的據點像篦子上的蝨子，麻麻。大的咱們先不，專挑小的打——一箇中隊守的，一個大隊守的。”
參謀長楚雲飛（注：此為虛構，原劇中楚雲飛為晉綏軍將領）皺眉：“司令，這是不是太冒險？新裝備、新人員，還沒磨合好就拉上前線……”
“在訓練場磨合一萬次，不如上前線打一仗。”李雲龍打斷他，“告訴各師：以老帶新。每個出擊單位，三分之二新車組，三分之一老車組。任務目標明確——不求全殲，不求佔領，只求完戰作：步坦協同怎麼搞，炮火支援怎麼，電臺通訊怎麼通。”
他頓了頓，眼神銳利：“每打一仗，回來總結。打贏了，總結經驗；打輸了，更要總結——但有一條，損失不能超過百分之十。超過這個數，主撤職。”
命令當天就傳達下去。
第一場“小考”：馬廠據點
2月18日凌晨，滄州東南八十里的馬廠據點。
守備日軍中隊長小林覺睡得正香，突然被炸聲驚醒。他衝到瞭塔時，看到的景象讓他以為自己還沒睡醒——五輛他從沒見過的巨型坦克，正碾過外圍的鐵網，炮塔上的機槍吐著火舌。更可怕的是坦克後面，幾十輛裝甲車正源源不斷湧出，車上的步兵跳下來，作快得驚人。
“反坦克炮！快！”小林嘶吼。
但37毫米炮打在那些坦克正面，只濺起幾點火星。一輛坦克甚至停了一下，炮塔緩緩轉——
“轟！”
炮位消失了。
戰鬥只持續了二十五分鐘。據點一百二十名日軍，被擊斃四十七人，其餘投降。八路軍傷亡：三人輕傷，一輛吉普車被流彈擊中。
帶隊的是一師三團二營營長王振山。戰鬥結束後，他沒有急於撤離，而是把所有車組到一起，就在硝煙未散的陣地上開總結會：
“第一，步坦節！坦克衝太快，步兵沒跟上，差點讓鬼子破組到側面！”
“第二，電臺呼混！三連要炮火支援，呼了三次才接通！”
“第三……”他踢了踢那輛被打壞胎的吉普車，“車輛疏散程式本沒執行！都在一起，當活靶子嗎？！”
每個問題都被詳細記錄。凌晨四點，部隊帶著俘虜和繳獲撤離。天亮前，一份五千字的戰鬥詳報已經送到李雲龍案頭。
趙剛的“戰場”
就在李雲龍狠抓實戰訓練的同時，趙剛在另一條戰線上的鬥爭同樣激烈。
國觀察團在滄州待了七天。團長是史迪威的副包瑞德上校，一箇中國通，能說流利中文。他提出要“全面考察”，趙剛就給他看想讓他看的——嶄新的步槍、整齊的佇列、軍民魚水的聯歡會。
但包瑞德不是傻子。第三天晚上，他私下找到趙剛：“政委先生，我們飛機偵察到，滄州西面有大片區域無線電靜默。能解釋一下嗎？”
趙剛面不改：“那是我們的‘大生產運’試驗區，主要搞農業機械化。為了避免敵機偵察，實行無線電管制。”
“農業機械化需要挖那麼多山？”
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