臨近正午時分,民夫們停下手裡的活計準備用餐。
曹變蛟帶著他的部下架鍋做飯,杜寒的騎兵也加他們的行列一同進食。
一路上,雙方漸漸絡起來,加之杜寒與曹變蛟關係融洽,很快便不分彼此,飲食起居都混在一起。
張斌良吩咐炊事兵將海貨下鍋,這些東西煮起來簡單快捷,很快桌上便擺滿了三大盆。
“俗話講靠山吃山靠水吃水,這沿海之地也沒什麼拿得出手的好東西招待杜將軍,只能準備些普通的海產。”張斌良比畫著三個陶盆,隨後端起酒碗說道,“海上不同於城裡,沒有廚子心料理,只能隨意煮了吃,請杜將軍莫要見怪。”
杜寒見狀也舉起酒碗回敬:“多謝張將軍盛款待,這桌上的海產,在我們眼中可是勝過陸地上的珍饈味啊。”
兩人杯後一飲而盡。
杜寒明顯到張斌良的熱,但這種熱始終保持著一定距離,談話容多為各自的經歷見聞,雖談了許多,卻並無實質容。
……雖說看似無獲,但從與張斌良的談中,杜寒能察覺到他對袁崇煥的那份敬重。
海船裝載能力極強,四百多輛畜力車運送來的近兩萬石糧食,二十多艘船就可裝完。
至夜幕降臨時,這些船隻已全部裝滿貨。
因天已晚,杜寒、張斌良與曹變蛟商議後決定當晚在名為李家窩棚的小村歇息一夜,次日清晨再分頭行。
次日破曉,曹變蛟率隊返回,杜寒則帶領自己的小隊登上一艘沙船,船隊啟航駛往覺華島。
覺華島乃遼東第一大島,形似東西走向的葫蘆,西端如葫蘆柄,東端似葫蘆肚,兩地各有山頭,分別稱作西山與東山,東山最高海拔超過兩百米,西山亦有百米之高。
整地勢南部陡峭北部平坦,無論西山還是東山,皆背靠南海,向北逐漸變得平緩,東部甚至形了一片廣闊的凹地。
在這片平地上建有一座小城,呈規則的長方形,南北長約一里有餘,東西寬約半里左右,城牆高達三丈以上。
此城北牆開有一扇通往碼頭的主要城門,南牆設兩扇小門,東西方向則未開門。
張斌良所言非虛,在船隊駛向覺華島途中,海面上常有船隻出現,既有沙船、福船,也有廣船,其中以沙船居多。
從船浸水中的深度就能看出,船上裝載了大量貨,顯而易見,覺華島的商人們並非為了遊玩而來。
抵達港口後,更是帆檣雲集,大小船隻連綿數里,略估計也有上千艘,港口周圍建築集。
船隻靠岸停穩之後,杜寒向張斌良致謝完畢,便率先進城拜見覺華島游擊將軍金冠,而張斌良則留在碼頭指揮卸糧作業。
碼頭距離北城門約一里多地,道路寬敞,兩旁商鋪林立,其間點綴著幾家酒肆與客棧,果然如張斌良所說,這裡確實有青樓。
不過並非只有一家,而是三家。
當杜寒經過時,樓上的子倚欄招手,聲語此起彼伏,服飾也五彩斑斕,其中竟有不倭裝與漢裝混雜。
杜寒抬頭去,目不經意間落在倭臉上,那張白的臉龐上,短短的眉和猩紅口中出的黑亮牙齒,瞬間熄滅了他剛升起的一怒火。
這樣的形象,即使一不掛轉三圈,杜寒也確信自己不會有毫波。
覺華島游擊將軍金冠滿頭銀髮,狀況不佳,偶爾還會咳嗽幾聲,與杜寒會面時,杜寒擔憂他是否會突然暈倒。
金冠雖有游擊將軍的頭銜,但實際上是一名文,因此是覺華島的最高行政長,水師參將張斌良還需服從他的排程。
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